艾莎贝尔小声问：“我能带一件外套吗？”
为首的影魔思索一会儿，点头准许了。
一行人匆匆离开了报社，只留下满屋死寂。
看着空荡荡的办公室，报社里所有人都明白，艾莎贝尔小姐短时间内回不来了……
另一边，议会大厦附近的街道，卡里斯曼抱着一只厚厚的笔记本，正快步穿过街角。
刚才他正在外面办事，忽然看见了北部城区的异动，还有那个飘浮在空中，又兀自散去的无面天使。
当时他整个人都呆住了，在街上站了好久才回过魂来。
虽然很想知道那边到底发生了什么，但现在没有什么事情，比他手边的事更重要。
他得先把魔王大人交给他的任务完成了。
卡里斯曼刚走过拐角，两名真理部裁决者忽然挡在他面前。不等他开口，那两个披着黑袍的恶魔便率先开口道。
“卡里斯曼先生。”
卡里斯曼愣了一下，下意识回答。
“我是，你们有什么事情——”
没有多余的废话，裁决者掏出了调查令。
“请你配合我们的调查。”
卡里斯曼心中一紧，隐约中已经嗅到了一丝不妙。
裁决者伸出手。
“笔记本。”
卡里斯曼迟疑了半秒，但最终还是递了出去。
“我不认为这里面有什么值得真理部好奇的东西，上面只是一些请愿……主要来自猛鬼街地区。”
裁决者没有听他说话，翻开了一页。
【猛鬼街路灯有三处损坏。】
【小恶魔入学手续过于繁琐，需要简化流程。】
【摊贩管理费率。】
【……】
裁决者盯着这些鸡毛蒜皮的小事，脸上没有半点表情。
“这是罗炎议员让你记录的？”
卡里斯曼紧张地点了下头。
“是。”
“你和他昨夜还谈了什么？”
“那位先生让我一定要把猛鬼街街坊们的问题解决……”
“只有这些？”
“是的……”
“他还见过谁？”
卡里斯曼的脑海中闪过了几个名字，但最终还是很快反应过来，开口说道。
“我……不知道。”
他不是个经验丰富的秘书，但基本的素养还是有的。
自己这时候越慌，越容易给罗炎议员添麻烦。
裁决者啪的一声合上笔记本，向他投去锐利的目光。
“那就请你跟我们走一趟。”
卡里斯曼吸了口气。
“我可以通知罗炎议员吗？”
裁决者看着他。
“罗炎议员目前也在调查范围内。”
卡里斯曼的脸色微变，接着问。
“那费斯汀议员呢？那位先生总不至于也在调查范围内……”
裁决者冷漠地打断了他的话，也打断了他心中最后一丝关于有人会捞自己出去的念想。
“很不幸，他和他的庄园一起失踪了，不过我们会尽全力营救他的。”
与此同时，黑风堡。
总督府外的铁门缓缓打开，上百名身着黑甲的卫队，在神殿裁决者的带领下步入了庭院。
那整齐划一的脚步声，让人后背发凉。
总督府的官员们站在大厅里，脸色一个比一个难看。此时此刻，他们还不知道魔都发生了什么，只惊讶于事发之突然，让人毫无准备。
为首的裁决者取出文书。
“例行核查。”
总督看着门外那两排黑袍，又看了看大厅里被吓得不敢出声的记事官，脸上的表情写满了微妙。
例行核查带着二十名神殿裁决者？
大概哥布林都不会信吧。
但他没有把这句话说出口。
罗炎议员是这座男爵领法理上的领主，但同时魔都周围的领地名义上又归属于魔神陛下。
换而言之，身为总督的他是由内务部门委派的官僚，并非像其他领地的总督一样，是领主本人委派的管家。
只要他不乱说话，罗炎议员的事情应该不会牵扯到他。
“请配合。”裁决者面无表情地说道。
总督挤出一个僵硬的笑。
“当然……总督府一向尊重神殿命令。”
裁决者缓缓点头，随后提出了诉求——
神殿要调查总督府近三年来的一切账目、人员往来、书信记录、以及货物进出口记录。
记事官们一箱箱搬出文件，火漆封口被裁决者逐一割开。
一名年轻官员想上前解释账目，被总督用眼神按了回去。
现在解释没有意义。
真理部要的未必是答案，或许只是用这种行为，向外界表明一种态度——
他们的领主出事了。
办这事的人行动很迅速，手段也颇为高明，先挑断了罗炎议员披风上的线头。
估计要不了多久，就会有风声传出来，具体是出了什么事，以及这背后又牵扯到了什么。
到那一步，便是尘埃落定了。
一股看不见的风暴正在笼罩整个魔都，而那阵风似乎远比笼罩北部城区的“圣光”更加猛烈……
……
中央魔神殿，地下密室，刻满咒文的石门隔绝了广场上的喧闹，宽敞的空间内只剩下一盏魂灯发出隐隐哀嚎。
哥力高坐在石椅上，权杖搁在手边，幽绿色的魂火安静燃烧着，远不似先前在广场时那般狂热。
苍白贤者站在台阶之下。
他仍旧披着那件素白的长袍，面容苍白且优雅。只不过此刻，他看向哥力高的眼神里，多了一抹不加掩饰的惊讶。
“我必须承认，宗教大臣阁下，您的英明出乎了我的意料。”
哥力高没有说话，只是安静地看着这个年轻的亡灵，让人揣摩不出他是在接受赞美，还是在衡量赞美背后的标价。
苍白贤者并不介意。
他向前走了半步，用温和的声音继续说道。
“我原本准备了许多说辞。”
“比如，神圣魔导国曾经是奥斯帝国的附庸，帝国掌握过我们的大结界技术。”
“比如，他们担心地狱趁乱袭击，所以先发制人，向魔都投送了他们尚未熟练掌握的魔法……但现在看来，我的担心是多余的，您早就计划好了。”
哥力高的下颚轻轻动了下，颅骨中飘出一丝带着嘲弄的冷笑。
“解释得越多，破绽越多，越长的链条越容易被打破……你们还是太年轻了。”
“是的，”苍白贤者温和笑了笑，说道，“这一点我们还要向你们学习。”
天使的出现，让一切都变得简单许多，也省略掉了“向议会大厦以及内阁解释，为何大结界来自奥斯帝国”等等一系列繁琐的步骤。
等到深渊会议结束之后，地狱确立了对地表发动全面攻势的战略方向，神圣魔导国会协助地狱“破除”圣克莱门大教堂施展的“圣术”。
届时，帮了地狱大忙的神圣魔导国，也将顺理成章地成为地狱的盟友。
而到了那一步，整个内阁基本上也在哥力高一人控制之下，谁是混沌谁是盟友都是他一句话的事情。
至于以梅卢西内为首的反对派，也将大势已去。
认清形势的恶魔会重新站队，认不清形势的恶魔将被真理部清洗。
而事实上，这场清洗已经开始了。
苍白贤者抬起眼。
“不过，我确实很好奇，宗教大臣阁下是如何请出那只天使的？难道魔都之中……真的藏着圣光信徒？”
看着那双写满好奇的眼睛，哥力高淡淡笑了笑。
“天使的降临需要信仰不假，但我们很早以前就发现了，恐惧也是一种信仰。”
“迷宫核心对信仰之力的采集，正是基于这一原理。”
烛火轻轻一晃。
苍白贤者惊讶了一瞬，随后眼中浮起深思。
“也就是说……那是真理部的天使？”
“你很聪明，”哥力高平静地看着他，幽幽魂火闪烁着，“圣克莱门大教堂的壁画上没有无面的天使，而它也并非新约教派塑造的第八天使……严格来说，它是属于地狱的‘第九天使’。”
圣克莱门大教堂利用人们对恶魔的恐惧巩固众人的信仰，恶魔当然也可以反过来利用恶魔对圣光的恐惧，做到同样的事情。
第九天使便诞生于恶魔的恐惧之中。
只不过不同于刻在圣克莱门大教堂壁画上的天使，这种源自恐惧的力量的确不适合用在战场上。
真理部一直将其作为惩戒恶魔的底牌。
这也是他第一次使用这股力量。
苍白贤者沉默了很久。
随后，他抬头看着那位坐在石椅上的巫妖，眼底终于露出真正的赞许。
“原来如此。我之前一直以为，你们只是一群躲在阴影里的古董。但现在看来，是我小瞧你们了。”
哥力高平静说道。
“你们对信仰之力的理解与领悟，也许在我们之上，但关于如何获取人们的信仰，还真不一定比得上我们。”
“哈哈，我相信，毕竟直到现在，仍然有不少魔法师抗拒着为他们准备的新纪元。”
苍白贤者随和地笑了笑，像是听见了一句有趣的评语，用闲聊的口吻继续说道。
“说到底我们只是一群学者而已，这种事情，还是你们恶魔在行……或许源法之塔和魔王学院可以互换学徒交流一下。”
哥力高淡然回答。
“那个以后再说吧，我更关心眼下的事情。魔王学院正在着手研究破除结界的方法，你觉得他们能成功吗？”
“恕我直言，他们连门在哪儿都摸不到，而你所谓的那些研究，比圣城的魔法师高明不了多少。”
苍白贤者淡淡笑了笑，随后继续说道。
“我唯一担心的只有一件事情，你确定那个年轻的魔王真的在结界里吗？这很重要。”
哥力高颅骨中的魂火晃动了一瞬。
“他知道如何解除结界？”
苍白贤者摇了摇头。
“他接触过类似的结界，而且还接触过我们最核心的秘密——虚境。没人知道他从虚境背后得到了什么，如果说魔王学院的魔法师连门都没摸到，他大概能摸到门在哪里。”
哥力高缓缓开口说道。
“我的人亲眼看着他进去的。”
“亲眼看见，并不等于他一定还在，”苍白贤者的语气没有嘲讽，只有善意地提醒，“那家伙滑头得很，多硫克大人最后悔的就是放他走了。若是让他跑出来，恐怕会给我们的计划带来麻烦。”
端坐在石椅上的哥力高身子微微前倾，投下的阴影落在了苍白贤者的脚边。
“你的态度告诉我，你好像对你们的结界缺乏信心。”
苍白贤者眨了下眼，很快笑了。
“怎么会，我们可是用它困住了两个半神。”
“那你不用担心了。”
哥力高重新靠回石椅。
他的声音平稳，就像那安静燃烧的魂灯。
“只要你们的结界没问题，他必不可能出来。”