科林庄园的后花园，和煦的阳光照在小凉亭上，为白漆木柱镀上了一层金边。
翠绿的蔓藤沿着柱子向上爬，几朵淡紫色的小花藏在叶片之间，随着风儿轻轻摇晃。
白色小圆桌摆在凉亭中央。
桌上放着银制茶壶，壶嘴还冒着细细的热气。几只瓷盘里盛着刚烤好的饼干，边缘酥黄，中央缀着一点红色果酱。
狐耳女仆垂着耳朵，动作轻巧地为三位小姐斟上茶水。
“请慢用。”
随后，她抱起托盘向后退了两步，转身离开凉亭。
奥菲娅端起茶杯，小小啜了一口，注意力貌似都在那雾气氤氲的茶汤上。可稍作观察便会发现，那双蔚蓝色的眸子总是借着睫毛开合的间隙，时不时落在艾琳的侧脸。
那副欲言又止的模样，已经持续了快半杯茶的时间。
卡莲双手捧着杯子，安安静静坐在一旁。
她起初还以为奥菲娅只是想问罗炎什么时候回来，直到奥菲娅忽然压低声音开口。
“说起来……那天晚上，到底是什么感觉？”
“咳！”
卡莲差点把刚含进嘴里的红茶喷出来。
她赶忙偏过头，用手帕捂住嘴，咳了两声，而那白皙的脸颊却是情不自禁地红了起来。
艾琳微微愣住，倒是没有立刻领会奥菲娅小姐的意思。她轻轻歪了下头，银色发丝从肩头滑落。
“那天……晚上？”
“就是……就是你们刚从暮色行省回来的那天晚上，”奥菲娅脸颊泛起红晕，白皙的食指不安地揪住茶杯的耳朵，“你们……一起睡的吧。”
最后几个字弱得像蚊蚋，若不仔细听，几乎要融化在微风里。
但艾琳还是听见了。
那端着茶杯的手微微一顿，她的视线慢慢挪向停在花蕊上的蝴蝶，思绪仿佛回到了那个旖旎的夜晚。
然后——
她的脸颊也滚烫了起来。
“嗯……”
艾琳轻轻嗯了一声，努力让自己看起来镇定一些。哪怕是垂落的发丝弄得她脸颊痒痒，也没有伸手去挠一下。
卡莲低头喝茶，像是在细细品尝，可那眼角的余光分明已经完全黏在了艾琳身上。
她其实也好奇得不行。
只是这种话题，她哪好意思开口问。
不过既然有人替她问，那就另当别论了。
卡莲在心中默默为富有探险家精神的奥菲娅小姐画着十字架。
圣光会保佑你的，奥菲娅小姐……你一定会发现属于你的新大陆的。
凉亭入口处，特蕾莎尽忠职守地站岗，可那双耳朵却不知何时竖了起来。
艾琳感觉到了，至少有三双视线落在她的身上，仿佛她已经从勇者变成了某个神秘领域的导师。
而这种感觉让艾琳心中既是羞怯，又有一点说不清楚的骄傲。
那的确是一场酣畅淋漓的战役。
战火烧遍了每一寸土地，时而由她扮演战马，时而由罗炎殿下……等等，我都在想些什么啊？！
意识到自己是何等亵渎的艾琳，耳根一下子烧了起来，赶紧甩了甩头，将那乱七八糟的画面赶出脑海。
不行，不能再继续想下去了。
否则今晚又该睡不着了。
艾琳轻咳一声，拿出了坎贝尔公主的端庄。
“奥菲娅。”
被点到名字的奥菲娅下意识挺直腰背，并拢膝盖，双手放在裙摆上，坐得像个即将受训的新兵。
“在！”
“你不用这么紧张。”
“科林军团的第一条军规是不用紧张吗？我记住了！”
“不，我的意思是你现在不用……”
对上那双闪闪发亮的眼睛，艾琳被看得有些不好意思，清了清嗓子才继续开口。
“好吧，你说的其实也没错，首先是放松……七情六欲是人之常情，不用把自己绷得太紧。”
“七情六欲？”
“是罗炎告诉我的，我也不知道具体是什么意思。”艾琳脸颊仍挂着红晕，“总之，放松一点的话，可能没那么疼。”
“很，很疼吗？”奥菲娅紧张地咽了口水，膝盖并得更紧了，红着脸，裙摆下的白色过膝袜轻轻摩擦着。
“嗯……其实也没有。”
艾琳终于没忍住，扬起食指挠了挠脸颊，“对了，那个……开始之前可以先喝一杯红茶，能缓解一下紧张。”
话刚出口，艾琳就后悔了，这分明是“教训”，紧张之下却被她当成经验讲了出来。
然而奥菲娅和卡莲却不知道，听得眼睛发亮。
原来如此——
可以喝一杯红茶缓解紧张！
如果说刚才艾琳小姐分享的经验还有些抽象，让人摸不着头脑，那么这可是具体的经验了！
总算上干货了！
认真的不只是奥菲娅和卡莲，还有无关人士特蕾莎。
虽然这些知识对她来说并无用武之地，但她还是牢牢记在了心中。
自从那一夜之后，特蕾莎已经深刻意识到，自己并不是一个称职的军师。
她过去熟读的那些“兵法”，大多来自书籍和戏剧，听起来厉害不假，可真放到战场上只能用一塌糊涂、一触即溃来形容。
艾琳殿下被她坑过好几次，而这也让她愧疚得无地自容。
也正是那天之后，她下定决心痛改前非，一定要学一些有用的知识回报她尊敬的殿下。
当然，暂时她还没想好从哪儿学，于是只能先听殿下讲了。
想到这里，特蕾莎悄悄站得更直了。
艾琳没注意到三人表情变化。
此时此刻的她正端着抖如筛糠的茶杯，试图借着氤氲的茶雾，掩盖脸上的燥热。
奥菲娅却已经进入了求学状态，满眼期待地看着她。
“还有吗？”
“还，还有？”艾琳有些慌了神，但还是强作镇定地说道。
“嗯。”奥菲娅认真地点头，“比如，还有什么需要注意的地方？”
艾琳感觉心脏快要跳出胸腔，红晕已经爬上了耳梢。
“还有……气势很重要。”
奥菲娅一愣。
“气势？”
“可以说得具体一点吗？”
卡莲也露出迷茫的神情，没忍住插进了话题。可她话音刚落，便因为这句话暴露了自己在偷听而红了脸，“啊，对不起，艾琳小姐，我……没有冒犯的意思，只是……”
“没事的，都是人之常情，不用那么紧张。”看着卡莲小心翼翼的模样，艾琳温柔地笑了笑。
其实，她早就注意到卡莲小姐的目光了。
那眼神就像干涸之地的黎民盼望着从天而降的救主，而也正是因为这份期盼，让艾琳下定了决心——
虽然她自己其实也没什么经验，但她曾经立下过誓言，绝不能辜负大家的期望！
勇者，不会临阵脱逃！
艾琳放下茶杯，神情慢慢变得郑重。
“所谓气势……就是，要拿出一鼓作气策马冲锋的勇气。对了，你们会骑马吗？”
奥菲娅兴奋地举手。
“我会！这个太简单了！”
她是卡斯特利翁家的小姐，骑马、舞会、礼仪、剑术、魔法全都学过，只不过最精通的是魔法。
虽然她骑术肯定是比不过艾琳，但比一般人还是强很多的。
卡莲红着脸，小声说道。
“我……不算熟练，但也会一点。”
“那就没问题了。”
艾琳温柔地笑了笑。
“如果不熟练也不用害怕。罗炎殿下是一位经验丰富的导师，他会很耐心地指导你的。”
卡莲的脸一下子红到了耳朵。
奥菲娅还在消化着脑海中的知识，暂时没有说话。
而特蕾莎则是若有所思地摸着下巴，眼中浮起一抹恍然。
“只要会骑马就行了吗？这倒是个让我意想不到的知识。”
她还以为自己有多菜呢。
原来自己其实强得可怕？
艾琳疑惑地看向她。
“特蕾莎？”
特蕾莎脸颊一红，立刻挪开视线。
“啊……抱歉，殿下，我只是好奇。”
艾琳狐疑地看着她，总觉得她在想一些失礼的事情，可又不知道该怎么开口问。
而这时候，奥菲娅的脸忽然红了，耳朵烫得仿佛要飘出蒸汽。
圣西斯在上——
这，这是何等的亵渎！？
她起初还没有想明白为什么会骑马就没问题了，直到她的脑海中渐渐有了画面感。
啪的一声，奥菲娅的双手拍在了自己烫红的脸蛋上，将那双蔚蓝色的眸子彻底藏了起来。
不同于脑袋乱成一团浆糊的奥菲娅小姐，后来才加入话题的卡莲反倒是越战越勇，渐渐也放得开了。
她红着脸，小声问道：“如果……我是说如果，到时候我什么反应都没有，会不会显得很失礼？”
艾琳被问住了。
“什么反应都没有？”
“嗯。”卡莲的声音越来越低，“我有时候一紧张，就会不知道该说什么。要是对方很温柔，我却傻坐在那里，会不会很奇怪？”
艾琳看着她，忍不住笑了。
“不会的。”
“真的吗？”
“嗯。”艾琳轻声说道，“不用想着该做出什么反应，用心去感受就好。罗炎殿下很温柔，他不会因为这种事情责怪你。”
卡莲松了口气。
她捧着茶杯，像是把这句话也认真记了下来。
片刻后，她又有些不安地低头看了看自己。
“那……我会不会有些太胖了？”
“怎么会？”艾琳不禁莞尔，“你完全不用担心这个。倒不如说……你有着让人羡慕的身材。”
奥菲娅的确很羡慕。
她那闭拢在脸颊上的十指微微掀开了一条缝，藏在指缝背后的眸子匆匆扫了卡莲一眼。
如果她有卡莲一半的胸怀就好了，或许自己就能更自信一点了。
得到了艾琳的鼓励，卡莲愈发放得开了。而随着奥菲娅的回归，少女们的话题也渐渐偏向了更奇怪的方向。
艾琳一开始还很羞，后来反倒被问出了几分责任感。
她努力用自己有限的经验安慰每一个人，语气温柔得像是在给即将上战场的新兵做动员。
当然，效果如何就很难说了。
奥菲娅的脸越来越红。
而卡莲则听得越来越认真。
特蕾莎越来越怀疑自己过去看的那些书到底有什么用，明明拜托殿下讲给自己听就行了。
“魔，魔法也行？！”又听到一个自己擅长的领域，奥菲娅激动地差点站了起来。
艾琳温柔地看了她一眼，轻轻点头。
“当然，有魔法就得狠狠地用……对了，这句话也是罗炎殿下和我说的。”
说到后半句的她，表情变得有点不好意思，而聪明伶俐的卡莲却露出了一丝微妙的表情。
总感觉……有点不对劲。
卡莲依稀记得罗炎曾和她讲过，帕德里奇小姐是有一点傲娇的，如果她说了刺激人的话不用太往心里去，她自己半夜就会后悔地挠墙。
至于艾琳小姐，则是有一点腹黑的。尤其是她自己都很少意识到，她会一脸天真地说一些把人带进沟里的话……即便她并没有恶意。
两个人的话一定要辩证地听。
就在卡莲默默地将记在心中的笔记划去的时候，先前抱着托盘离开的狐耳女仆又走了回来。
“殿下。”
艾琳抬头，语气和蔼地问道。
“怎么了？”
狐耳女仆恭敬颔首。
“科林殿下回来了。”
罗炎回来了？！
奥菲娅眼睛瞬间睁大，茶杯跌回了托在手中的瓷盘，发出一道清脆的磕碰声。而那刚刚退却不久的红霞，也重新回到了她的脸上。
卡莲也睁了下眼睛，随后眼尾挂起了笑意。
“太好了，殿下现在到哪了？”
狐耳女仆轻声回答。
“殿下刚到庄园门口，随行的还有帕德里奇小姐、科林小姐、莎拉小姐以及……一只巨龙幼崽。”
奥菲娅心脏怦怦跳地厉害，就像个刚摸到枪就要上战场的新兵，还不知道怎么给步枪上膛。
而也就在此，她的脑海中闪回了罗炎返回地狱之前，自己鼓足勇气对他说的话——
“你早点回来……”
“等你回来了，我有事情要找你。”
奥菲娅的脸更烫了，几乎要揪不住茶杯的耳朵。
他一定听懂了吧？
毕竟艾琳都说了，他经验那么丰富。
而且他这才离开没一个月，竟然就就就火急火燎地赶回来了，肯定早就迫不及待、蓄谋已久……
奥菲娅的嘴巴开合着，嘴角时而忧郁地抿着，时而忍不住翘起，接着又故作矜持地压下。
虽然没想到科林殿下竟然是如此不知矜持的着急之人，竟然也有忘记体面的时候……
哼……呵呵，掩饰得很好呢。
想象着那张平日优雅冷静从容的脸庞渐渐染上疯狂，陷入幻想时间的奥菲娅终究还是失了手，没端稳那只用来遮掩嘴角的茶杯，将心爱的裙子彻底打湿了……
……
“终于回家喽！”
清脆的声音打破了科林庄园门前的宁静。
马车刚停稳，米娅便第一个从车厢里钻了出来，站在科林庄园的门前伸了个懒腰。
庄园门前的银铃花开得正好。
几名女仆早已等候在门口，狼耳女仆长站在最前面，双手叠在小腹前，尾巴规规矩矩垂着。
莎拉坐在车辕上，熟练地拉住缰绳，向那熟悉的几位女仆打了个招呼。两匹拉车的马打了声响鼻，蹄子在地上刨了刨。
罗炎跟在米娅的身后下了马车，抬头看了一眼熟悉的庄园大门，眼底多了几分轻松。
虽然地狱的生活也不赖，但人类果然还是适合生活在阳光底下。多亏了万象之蝶，他可以两头跑。
不过值得一提的是，这次从魔都回来，他们并没有直接通过万象之蝶回到科林庄园。
一行人先是在魔王管理司假借传送阵回了一趟大墓地，将付出太多的阿拉克多安顿回了地底，随后在北峰城换乘了马车，穿过银松森林，沿着通往雷鸣城北郊的道路慢慢回来。
米娅给出的理由很充分——
“回家这种事，要有仪式感。”
当时她说出这句话的时候，尾巴不自觉地晃着，视线时不时地往罗炎身上瞟一眼。
罗炎当然看得出来，可爱的帕德里奇小姐要的并非仪式感，主要是想和他多待一会儿。
恰好他也有兴趣想多看看坎贝尔公国的变化，于是便欣然答应了下来。
而事实证明，这趟远路并没有白绕。
从银松镇到雷鸣城北郊，一路上能看见不少新修的独栋楼房。那些楼房有着红瓦屋顶，墙面刷着漆，有的屋檐上还挂着从贵族老爷的庄园那儿抄来的浮雕装饰。
以前一座镇子上最显眼的建筑往往是磨坊和教堂尖顶，而如今最抢眼的却是那条横穿旷野的铁路。
这里的人们生活富足，至少已经无需再为明天的晚餐发愁。
这让罗炎心情不错。
唯一美中不足的是，薇薇安非要和他们同乘一辆马车。
她理直气壮地坐在罗炎对面，双手抱胸，像是来视察领地的小公主。
而被坏了好事儿的米娅自然是全程看她不顺眼。
如果眼神能咬人的话，薇薇安现在大概满身都是牙印了。
不过看在薇薇安这次确实立了大功的份上，罗炎还是难得帮她说了几句，让米娅对她稍微宽容一点。
科林家族能那么干脆地站到他的身边，罗克赛能稍微成长了一点，薇薇安在背后是出了不少力的。
听说，为此她还挨了一顿揍。
也许是压根没想到自己会被兄长大人宽容对待，蒙受此恩的薇薇安反倒有点不适应，一路上竟少见地没有和米娅拌嘴。
当然，车厢里的电灯泡其实不止薇薇安。
还有一只小母龙。
这家伙倒是也不吵闹，就安安分分地趴在软垫上，尾巴时不时卷起一块点心塞进嘴里。
然而一等车厢里安静下来，她就用那双写满期待的眼睛轮流看向罗炎和米娅——
‘你们不开一把吗？’
‘不用在意我，我只是一只肉用蜥蜴。’
她倒是什么也没说，可那眼神却又像是什么都说了。
对于这种没有边界感的宠物，罗炎自然是狠狠调教了一番，用万象之蝶把她送去和阿拉克多待了一会儿。
回来之后，塔芙眼神都变清澈了。
薇薇安是第三个下车的，紧跟在兄长大人的身后。
她的手中打着一顶紫色的洋伞，脸上带着慵懒的表情，可嘴里却压不住那欠揍的笑声。
“库库库……终于回到我的地盘上了。”
罗炎对这句话倒是没什么反应，然而米娅却转过了头，狠狠瞪了她一眼。
“你这家伙，这里什么时候是你的地盘了？快回你自己家待着去。”