那几名土著呆呆地瘫坐在地上，目送着这支小队离去。
直到三人消失在街道尽头，他们才如梦初醒地互相对视一眼。
那名母亲紧紧搂着怀里的孩子，颤抖着支撑起虚弱的身体，随后搀扶起身旁同样伤痕累累的同伴，踉踉跄跄地顺着凯尔指引的方向走去。
另一边。
巴恩斯跟在凯尔身后，忍不住开口问道：“喂，我们就这么把他们丢在那儿没事吗？”
还没等走在前面的凯尔开口，负责殿后的林锐便出声说道：“拯救从来都不是单方面的施舍。”
这位只穿戴着轻型复合装甲的剑客脚步轻盈地避开地上的粘液，语气中透着一股历经世事的通透：“琥珀王大人赐予他们斩断枷锁的恩典，但这颗星球的文明能不能存续下去，终究还得看他们自己有没有挣扎求生的勇气。”
“神明，是不会去救一群连路都不敢走的人的。”
听到这番话，凯尔脚下步子微微一顿，有些诧异地回过头看了林锐一眼。
他没想到这个和自己还有巴恩斯格格不入的同伴，心里竟然还藏着这般见解。
短暂错愕过后，凯尔微微勾起嘴角，随即收回目光说道：“林说得没错，我们不是来当保姆的，如果连这点求生欲都没有，那这颗星球也就没有延续的价值了。”
听二人这么说，巴恩斯闷闷地哼了一声，便也没再说些什么。
不过有了刚才那段共同经历后，小队气氛肉眼可见地融洽了许多。
可就在这时，走在最前方的凯尔突然停下脚步，随即猛地抬起左手示意二人小心。
见状，巴恩斯和林锐心下一紧，立刻压低身形，借着两侧倒塌的承重墙作为掩体靠了上去。
顺着凯尔视线望去，前方不远处的开阔广场上正匍匐着一头令人毛骨悚然的庞然大物。
那是一头由人类、野兽，以及粗壮扭曲的暗绿色植物根须强行揉捏混合在一起的生物。
几根如同触手般的带刺藤蔓从它背部破体而出，正贪婪地在地上翻找着什么。
伴随着令人反胃的黏腻咀嚼声，一股刺鼻的血腥味混合着草木腐败的恶臭扑面而来。
巴恩斯倒吸一口凉气，头盔下的声音压得极低，语气中透着一股恶寒：“这副鬼样子...还有得救吗？”
凯尔死死盯着那头怪物，眉头紧紧拧在一起：“先别轻举妄动，我已经把异常情报上传给大部队那边了。”
面对这种前所未见的畸变体，三人对视一眼，随即十分默契地缓缓向后退去，显然不打算打草惊蛇。
然而还没等他们走出多远，那头正在进食的未知生物却突然停下了动作。
它猛地抬起那颗覆盖着树皮与兽毛的畸形脑袋，鼻翼剧烈抽动了几下，像是在空气中分辨着什么。
紧接着下一秒，它便扭头看向三人藏身的阴影。
没有丝毫犹豫，怪物发出一声足以撕裂耳膜的嘶吼，强壮的后肢猛地发力蹬碎地面，向着三人疯狂冲去。
“得，看来是彻底没得救了。”
巴恩斯瓮声瓮气地嘀咕了一句，随即一把拉响右臂上的链锯。
“异常情报已确认发送。”凯尔一把端平手中步枪，指尖死死压在扳机上，“全员，准备接敌！”
“早就在等你这句话了！”
巴恩斯沉声咆哮，沉重的黄铜动力装甲背后猛然喷吐出滚烫的白色蒸汽。
林锐没有说话，只是身体微微前倾，手中长剑直指那头狂奔而来的畸形巨兽。
面对那令人窒息的压迫感，三人没有半分退缩，反而异口同声地爆发出一阵怒吼：
“一切献给...”
“琥珀王！”
……
【「存护：47%→52%」、「秩序：3%→21%」】。
看着面板上缓慢增长的命途进度，李昂嘴角不由勾起一抹弧度。
眼下他心情可谓是相当愉悦，毕竟事实证明他先前的决策果然是正确的，套马甲确实有助于提升命途进度。
不过和【存护】以及【秩序】不同，【丰饶】倒是没什么动静。
不过多半是因为【丰饶】本身进度就已经很高了，再加上他先前和艾莉森交手时所造成的影响还没有彻底开始发酵，所以才会出现这种情况。
想到这里，李昂也释然了。
反正种子已经埋下，让子弹先飞一会儿就是了。
“...根据联军刚刚传回的讯息，已经初步完成对于战场的清扫工作。”
与此同时，维尔达的汇报也已经来到尾声。
闻言，李昂收回视线，微微颔首道：“辛苦了，做得不错。”
然而在得到肯定后，绿龙小姐却没有像往常那般躬身退下。
她略微迟疑了半秒，随即低声说道：“大人，除此之外，还有一件事需要向您禀报。”
“说。”
维尔达抬起手，将一段全息影像投射在半空中，画面中是一座体型巨大的漆黑金属碑。
“这是边境巡逻舰队在两小时前于临近星系边缘捕捉到的画面。”她紧紧盯着那座巨型造物，出声解释道：“这座碑是凭空出现的，并且当无人探测器试图靠近时，所有信号和动力系统都会在瞬间陷入死机，唯有星穹列车不会受到影响。”
闻言，李昂看着画面中那座漆黑巨碑，只用一眼便认出了其来历。
没错，正是他那位老朋友，【星之碑】维恩的造物。
‘这家伙是怎么找上门来的？’
伴随脑海中闪过如此念头，李昂眼中不由闪过一丝疑惑。
毕竟根据维尔达的描述，对方显然知道他在这里，否则也不可能会是这副表现。
短暂沉默过后，李昂开口道：“让边境舰队停止试探，不要做无谓的消耗。”
说着，他目光越过舷窗，投向外部那片无垠星海。
“作为主人，我亲自登门拜访。”