杨怀、高沛这两位将领真的是非常尽力了，在刚刚收到命令时就提出了异议，希望刘璋可以再考虑一下。可是对于这样的合理请求，刘璋已经听不进去了。
饱受争议的刘璋为了挽回自己在下属面前的尊严，也为了证明自己，已经顾不上在敌情不明的情况下出兵和往不知名的溶洞中探险一样，基本相当于自裁。
在这之后，这两人也在拼命挣扎求生。对于开拔以来的所有事情都事无巨细的检查了一遍。粮食，武器就不用说了，就连挡雨用的雨具他们都仔细的检查了一番，生怕哪里做得不到位被马超抓住机会。
对于那些缺乏经验的“鱼腩”们，杨怀和高沛也是不停的给他们开小灶补课，让他们不至于一点经验没有的和敌人战斗。
差不多走到一半的路程的时候，最担心的情况还是发生了。
远处，漫山遍野的马超军将他们围了个水泄不通。杨怀高沛二人派出去的斥候这个时候都失去了身体，只剩一个头颅被挂在某个人的马鞍旁。
一声令下，马超军如山呼海啸般朝他们涌来，高沛心酸的朝着自己的搭档笑了笑，杨怀则是长长的叹了口气。
随即全神贯注到战斗当中。
一柱香过后，杨怀捂着不断流血的侧腹，静静的沉睡在白水河畔。高沛则抓着他们的旗帜，撑着自己的身体，就像他还活着一般。
纵使马超这样的枭雄，也不禁为之赞叹道：“多好的壮士啊，可惜埋没在了刘璋手上……传令下去，厚葬二位将军。”
对于这两个尽心竭力的武将，马超军的士卒也表现出了自己的敬佩。没有从他们的身上搜刮战利品，而是整理好他们的遗容，让他们尽可能有尊严的如土。费力挖了两个大坑，也只提供给他们两人。
收拾完心情，现在马超要去给白水关的守军们上上强度了。桥头城早就被他打下来了，阴平郡已经和蜀地断了联系，就是他碗里的一块肉，什么时候吃都行。
白水关的守军看着铺天盖地的马超，哪能不知道发生了什么。但是他们并没有因此就被马超吓破胆而选择投降，反倒化悲愤为力量，士气高昂并坚强的站在城头抵抗马超的军队。
马超也不着急，他每一次出击都会有所收获，长此以往，刘璋只会被他慢慢耗尽鲜血。
在一众诸侯当中，还有个特立独行的存在。
这接近两年的时间里，刘备一直在巩固自己的治下稳定度，尤其是新归附的江东，更是重中之重。
到了公元201年，也就是建安六年，历史上的这一年，曹袁之间爆发了仓亭之战，这场战争以袁绍的失败告终，彻底失去了南下的可能。
而在这个时候，刘备处于天下难得的休养生息状态。是真的字面意思上的休养生息，连军事行动都很少。
原本看见袁谭和他的兄弟们打成一片，他不好参和进去，袁谭也没叫上他，他就干脆把精力放在了建设上。这一来二去，江东基本上已经止住了放血的势头，在粮食产量上已经勉强可以做到养活自己的农民了。
但是还承担不起江东地方的武装力量，所以刘备还是苦巴巴到处筹集粮草。
这两年来，徐州的肥料、采矿、冶炼、锻造都在飞速发展，极大的承担了徐州膨胀的人口数量，肥料的大规模使用也让徐州的粮食产量在建安五年秋第一次达成了粮食盈余。到了建安六年，已经可以做到有所结余了。
当他看到东南大开发的成果之时，由衷的感叹了一句：“终于有些起色了，好累啊。”
筚路蓝缕的一点点发展，主动结交各路人马，主持大儒郑玄的葬礼等等等等，都是他来干的，刘备说这话还真挺合适。
在地图测绘上，经过接近两年的努力，参谋们终于把江东的汉人聚集地的地形画的差不多了。以这个为重要参考资料，推动着一个可以彻底改变力量对比的计划，也就是针对江东的开发。
皇天不负有心人，陆绾的东南大开发也开始有起色了。
掺和进来的世家实在是太多了，这些人承担了几乎所有的成本，可想而知他们的物资储备量大了一个多么可怕的地步。
这个计划甚至有不少“外地人”出钱，这些投资人名单当中有不少司隶、豫州甚至是蜀地的人投入了大量的资源在这份计划中。
有了钱、有了地、手里还捏着数支精锐部队的陆绾这下子算是支棱起来了。首先第一件事，就是在扬州挑一个风水宝地。
大面积开垦土地这样的大计划显然不能放在吴郡。这里世家的力量盘根错节，陆绾在这里搞事相当于把筷子伸到别人的碗里扒饭，江东的世家本来就因为孙策的原因变得非常的敏感，再去刺激一下江东的世家又要开始作怪了。
会稽也不太行，这里无主之地虽然管够，但是沼泽实在是太多了，短期内很难做出成绩让投资者们满意。
最终，陆绾选定了丹阳郡的宛陵作为自己的第一站。
宛陵地处平原，水资源丰富，更重要的是，这里的开发程度还很低，换个思维想想这里就是进步空间特别大。
还有一个重要因素，就是这里离山越的控制区有一定距离，但又不是特别远的状态，非常适合监视山越的动向，并且逐步拓展汉人的控制区。
另外，在宛陵可以大量产出粮食以后，刘备军的军事堡垒就可以向前延伸，一直铺到陵阳，这里是最靠近山区的汉人城池。
把这里一堵上，山越想要下山作乱就要先从这里过。
刘备军的兵马先一步到达了此地，开始清理附近可能伤人的野兽。这操作也不难，拿着弓箭长矛就当郊游了，只是偶尔会遇到生命危险而已。
大棒有了，胡萝卜也要有。