她微微垂首，颈项划出一道优美的弧线，仪态万方，端庄娴雅。
崔氏看着眼前这如画般美好又礼数周全的儿媳，眼眶竟有些发热。
她示意身边的嬷嬷接过沈青鸾手中的托盘，然后伸手握住沈青鸾的手腕，温言道：“好孩子，快起来。”
沈青鸾依言起身，又顺着崔氏的意思坐在她身旁。
崔氏先看了站在旁边的薛淮一眼，然后拉着沈青鸾的手，缓缓道：“青鸾，今日你我婆媳初见，有些话，我这做婆母的需得先与你说明白。”
沈青鸾闻言，端庄的面庞上浮现一抹紧张。
薛淮想要开口说话，却被崔氏用眼神制止。
她继续说道：“寻常大户人家，新妇进门，第一要紧便是立规矩。晨昏定省须一丝不苟，婆母未动筷新妇不得落座，婆母说话新妇只能站着听训，更有甚者，需得日日伺候婆母梳洗更衣，夜间还要在婆母卧房外间听唤……这些便是常说的规矩。”
沈青鸾听得心头微紧，她自幼长在商贾之家，虽也知礼数，但沈家规矩相对宽松，杜氏待下人也宽厚。
这些勋贵官宦世家的繁复规矩，她虽有耳闻，此刻听崔氏亲口点出，才觉分量沉重。
她下意识地挺直背脊，准备聆听训示，哪怕再严苛，为了薛淮，她也甘愿承受。
崔氏握着她的手却微微用力，安抚般地拍了拍，语气陡然一转，温和地说道：“但在我薛家，没有这些规矩。”
她迎上沈青鸾带着惊讶和不解的目光，笑容愈发真切：“淮儿的父亲生前最不喜这些虚礼俗套。他常言，家是讲情讲理之处，非是立威逞能之所。婆媳之间贵在相互体谅扶持，而非分出个尊卑高下，令人生拘谨畏惧之心。我虽为一品诰命，却也深知这诰命是天家恩典，是亡夫和淮儿为国效力换来的荣光，绝非仗之在家中作威作福的令牌。”
沈青鸾愈发怔住。
其实早在大婚之前，母亲杜氏便对她说过，高门大族规矩严苛，要她做好心理准备。
薛家虽非豪富之族，却是河东薛氏的近支，再加上从薛淮的曾祖父算起，四代人皆是朝中清贵高官，这种门第自然不像小门小户，就连府中仆役都非同寻常，主家哪怕行差踏错一步都会惹人嗤笑。
沈青鸾若是做不好表率，当家自是千难万难，这是再多的银子都很难解决的事情。
然而她没有想到，今日会听到崔氏说出这番话。
为了彻底打消儿媳的疑虑，崔氏淡淡扫了一眼堂下侍立的管家和管事媳妇们，正色道：“薛家当然要讲体面，行事要有体统，但是从来没有那些折磨人的规矩。今日我把话摊开说明，你们都要记在心里，往后若是不敬少夫人，或是有那些闲言碎语传出去，莫说我不同意，少爷也不会轻饶，都明白了吗？”
众人无不凛然，齐声回道：“记下了，太夫人。”
崔氏这番话如同春风化雨，融化沈青鸾心头刚刚凝结的那点忐忑和寒意。
她没想到这位本该最重威严的一品国夫人，竟如此通情达理，甚至主动废除那些束缚人心的陈规陋习。
一股暖流自心底涌起，她眼中泛起感动的泪光，微哽道：“母亲大人……”
“叫我母亲便可，或者如淮儿那般唤我娘亲也行。”
崔氏笑着打断她，语气更显亲昵，“我方才说了，我们薛家不讲那些虚礼。你嫁进来便是我的女儿，我对你的期望唯有一点，便是你二人夫妻同心，彼此敬爱扶持。淮儿心性坚韧志向高远，肩上担着朝廷的重任，心思难免多为国事所牵，鸾儿你需为他稳住后方，让他无后顾之忧。你们小夫妻和和美美，将薛家经营得有声有色，这便是对我最大的孝顺，也是薛家门楣昌盛的根本。”
沈青鸾听得心潮澎湃，用力点头道：“母亲放心，媳妇定当谨记您的教诲！我虽愚钝，但必竭尽所能，与夫君同心同德，撑起薛家的门楣。”
“好！好孩子！我就知道我没看错人！”
崔氏欣慰地拍拍她的手背，眼中尽是满意。
薛淮在一旁看着，终究还是打消了插话的念头。
他相信母亲不会为难沈青鸾，再者无论如何有他兜底，但是崔氏这般大度确实出乎他的意料。
婆媳和睦，这自然是他乐于见到的场景。
崔氏当然能猜到儿子的心思，嗔怪地瞪了他一眼，然后对沈青鸾说道：“鸾儿啊，还有一事，娘亲知道今日提起或许有些不合时宜，但事关薛家未来，我也不得不提前说一说，望你能体谅我的良苦用心。”
沈青鸾立刻正襟危坐，恭敬道：“母亲请讲，媳妇洗耳恭听。”
崔氏轻轻叹了口气，斟酌道：“我们薛氏这一支，到了淮儿这里已是四代单传。淮儿的父亲为国捐躯早逝，未能亲眼看到他成人成家，更未能见到孙辈绕膝。这开枝散叶、绵延子嗣之责，便落到了淮儿和你二人的肩上。”
她顿了一顿，慈爱地看着沈青鸾说道：“娘亲并非不明事理之人，亦非那等刻薄待媳的婆母。我深知你与淮儿情意深厚，自是盼着你们能多享几年二人世界的清静和美。然而薛家门庭单薄，宗族延嗣实乃大事，娘亲只希望将来若有朝一日，为了家族子嗣计，淮儿需得考量纳妾之事时，鸾儿你能体谅一二，心中莫要因此生出太多芥蒂。你放心，娘亲在此向你许诺，无论何时你都是淮儿明媒正娶的正室夫人，薛家当家主母的地位绝不会动摇，娘亲也必会约束后宅，不令你受半分委屈。”
这番话说得极其委婉。
房间内一时安静下来。