或许是因为薛淮素来言而有信，他愿意让出主持漕海联运之策便绝对不是虚言伪饰，而是真心希望薛明纶能够借此机会在朝堂上重新站稳脚跟。
总而言之，此刻薛明纶的心情绝非他表现出来的那般冷静。
他的喉结滚动了下，背在身后的手蜷起又松开，眼底浮现一抹凌厉的光芒。
曾几何时，初登金榜，奉旨观政于工部都水司，面对千年京杭古运河淤塞难解的烂摊子，他也曾立下“疏浚南北、漕通万里”的宏愿。
那份纯粹的热血滚烫，仿佛就在昨日。
然而宦海浮沉数十载，多少棱角被磨平，多少意气被消磨？
暌违四载重返朝堂，他确实想做出一些改变，而薛淮这番振聋发聩的陈述，恰如瞌睡之际有人送来枕头。
“景澈，你之格局远迈老夫当年。”
他直视薛淮，眼中再无半分试探与犹豫，只有纯粹的欣赏与托付的郑重：“你所谋者非一策一时之得失，乃是为社稷痼疾开一扇通衢之窗，此等胸襟和担当，方不负我河东薛氏血脉！”
薛淮恭谨道：“伯父谬赞。”
薛明纶轻吸一口气，朗声道：“老夫这把年纪，功名之心早已淡薄，唯有俯仰无愧四字重于泰山！你说的对，与其在旧日污点中蹉跎余生，不如以这残躯为社稷、为苍生、亦为薛氏门楣，搏一个堂堂正正的未来！”
薛淮挑眉道：“侄儿愿助伯父一臂之力！”
“不。”
薛明纶郑重摇头，一字一句道：“景澈，老夫的身份摆在这里，若为长远计，漕海联运之策仍应由你提出，但老夫这次会站在你这边。你不必担心老夫在那边的处境，事后老夫自有手段周旋。但是你切记一点，这条从江南到辽东的近海航线关系到开海之成败，有老夫和沈阁老在，你不必担心工部掣肘，但是户部、水师、漕督衙门乃至沿海官府，你务必做到万无一失！”
听到这番话，薛淮心中的猜疑终于打消大半，因为薛明纶通过了他最后一次试探。
两人接下来的谈话更加和谐且融洽，就漕海联运之策的相关细节进行了各方面的深入商讨。
待到未时二刻，薛淮和沈青鸾用过午饭之后才辞行，登上马车离开布政坊。
车厢之内，沈青鸾忍不住揽着薛淮的手臂问道：“淮哥哥，看来今日一行收获不小？”
薛淮微笑道：“这么明显？”
沈青鸾道：“那倒不是，只不过我能看得出来。”
薛淮遂抬手在她挺翘的鼻尖上轻轻刮了一下，然后将今日和薛明纶谈话的过程简略说了一遍。
沈青鸾起初还觉得自己不适合听，但是薛淮如此信任，她心里自然甜滋滋的，同时又为薛淮感到高兴。
“淮哥哥，这般说来，薛伯父往后将会成为你在官场上的臂助？”
“这世上没有永恒的立场，但我会让他觉得改弦更张物超所值。”
薛淮眼底掠过一抹意味难明的神色，继而看向沈青鸾说道：“青鸾，你对将来有何打算？”
沈青鸾微微一怔。
她有何打算？
大抵便是打理内宅、监管商号，再给薛淮生两个孩子？
但沈青鸾知道薛淮不会无的放矢，于是好奇地问道：“淮哥哥，你有什么计划么？”
“其实早就有了，只是时机不成熟，如今应该可以提上日程。”
薛淮没有卖关子，迎着沈青鸾明媚的视线，轻缓又坚定地说道：“我希望广泰号在你的手中发展壮大，有朝一日成为大燕万里江山之上的一艘艨艟巨舰。”