薛淮环视着屋内的陈设，一时间内心踌躇满志。
他当然知道进了都察院注定会得罪人，但是这对他来说不算麻烦，回首过去几年的经历，无论他在扬州还是在京城，其实一直都走在得罪人的路上。
在这个世道里，想要做事就必然会得罪人，更何况薛淮不止会得罪人，这一路走来他也结识了很多志同道合的同伴，不断积攒属于自己的人脉。
范东阳端起茶盏饮了一口，望着薛淮镇定泰然的面容，微笑道：“景澈，看来你已经做好在都察院大干一场的准备了。”
薛淮亦笑道：“范公此言令晚辈惶恐。”
范东阳听闻此言，忍不住爽朗地笑出声来，摇头道：“旁人或许会惶恐，但是薛景澈断不至此。”
他顿了一顿，稍稍压低声音道：“景澈，你可知陛下为何会将你调来都察院？”
所谓天心难测，但是并非无迹可寻，更何况薛淮还有沈望这位熟知天子性情的老师。
对于天子此番任命的用意，薛淮这几天不乏认真深入的思考。
大抵说来，天子将薛淮调到都察院是想发挥他心思缜密和勇于任事的特点，毕竟像薛淮这样好用的臣子就该让他待在合适的位置上，而且薛淮的年纪既是劣势也是优势——在没有十足把握的前提下，没人会轻易得罪一个年纪轻轻又前程远大的言官，就算不为自身着想，也得为家中子侄和晚辈想一想。
如此一来，薛淮在都察院便有更加充裕的余地。
从另一个角度来说，薛淮就是天子手中一柄锋利的神剑，或许某些时候会出现天子意想不到的状况，但是他同样可以为天子解决一些棘手的麻烦。
再深入一层，天子今年已经五十六岁，即便龙体康健春秋鼎盛，但从大燕历代帝王的寿数来看，姜氏皇族极少会有高寿之人，也就意味着天子必须未雨绸缪，为后续新君面临的朝堂格局进行必要的调整和平衡。
想要搅动这一滩浑水就需要足够锋利的刀锋，而薛淮恰恰是最好用的人选。
这便是薛淮思考的结果。
若是在旁人当面，薛淮自有一套圆融的说辞，但是范东阳终究不同，故而他没有仓促回答，而是诚恳地说道：“还请范公赐教。”
“赐教不敢当。”
范东阳笑着摆摆手，继而语重心长地说道：“景澈，你是个聪明人，眼界、格局、手腕皆远超你的年龄。即便我不说，以你的通透和对圣意的揣摩，想来也能猜中七八成。陛下把你放到都察院，用意确实深远，绝非仅仅让你做个按部就班的言官。”
薛淮认真地倾听着。
范东阳继续说道：“其实我早就知道，陛下将你放在通政司只是过渡之举，让你熟悉熟悉京中的格局和官场上的门道，你注定不会在那里久留。但是我没有料到，陛下会让你来都察院，原以为会调你去大理寺或鸿胪寺。昨夜我思忖半宿，忽然反应过来，或许陛下的决定和近来边境的局势有关。”
边境局势？
薛淮对此自然清楚，九边局势不稳才能促成漕海联运新政的推行。
而九边不稳的根源不止是鞑靼小王子部的蠢蠢欲动，更在于九边重镇给朝廷造成的压力越来越大。
大燕北疆有着漫长的国界线，从东北一路数千里延伸到西北，九边重镇依次是辽东、蓟州、宣府、大同、太原、延绥、宁夏、固原和甘肃，包含正兵和辅兵在内，兵力员额在九十万到一百万之间浮动。
但这只是账面上的兵力，实际上九边重镇究竟有多少兵马，恐怕连魏国公谢璟和镇远侯秦万里都无法说出一个准确的数字。
换言之，朝廷每年要承担九边百万大军的军需粮饷，不论最后有多少能发到士卒手中，这始终是一笔极其沉重的负担。
朝廷缺银子，基本上每年都不会发足军饷，再加上各级将官的层层克扣，九边将士的待遇可想而知。
若非如此，薛淮想要推动漕海联运新政难比登天，本质上是朝廷财税的压力极大，即便薛淮在扬州搞了盐政改革，后续也在其他盐司推广，但是依旧无法改变朝廷寅吃卯粮的现状。
十几年前，秦万里在宣大取得一场大胜，一战取得北疆十余年的太平，让天子能够暂时不去考虑边疆的威胁，所以他才能一路青云直上，成为谢璟之下的勋贵第二人。
然而鞑靼渐有死灰复燃之势，再加上天子年事已高，他不得不直面一个非常严峻的现实——国库银匮、九边军镇战力下降和北方异族虎视眈眈。
范东阳凝望着薛淮沉肃的面色，又说道：“你我皆知，大燕北疆防卫呈现轻西重东之格局，西边的甘肃和固原等地历来不受重视，真正的精锐战力都集中在辽东、蓟镇和宣大，盖因这四处是拱卫京师的关键力量。如果这四处的边军不堪一击，鞑靼骑兵便可长驱直入威胁京城，而这是陛下绝对无法容忍的事情。”
薛淮点了点头。