西苑，含光殿。
薛淮站在靠后的位置，冷静地观察着殿内的局势。
除内阁五位阁老之外，还有魏国公谢璟、镇远侯秦万里、户部尚书王绪和兵部尚书侯进在场。
薛淮在这里并不显得突兀，因为都察院的所有堂上官，从蔡璋、范东阳、程兆麟、陈禹年到薛淮本人皆在。
这其实是相当少见的状况。
由于都察院的特殊职能，文武百官对言官们历来是敬而远之，像蔡璋和沈望这般深厚的交情属于特例，而范东阳在结交薛淮之前，在朝中是人尽皆知的孤臣。
因此除非特殊情况，天子不会在议政的时候召见太多都察院的官员，今天这等阵势显然是发生了非常严峻的大事。
御座之上，天子的视线深邃难测，双手搭在扶手之上，姿态略显压迫性。
“今日一早，朕收到两份来自边关的奏报，分别是辽东总兵霍安和蓟镇总兵刘威。这两份奏报前后脚抵达，看起来十分默契，仿佛是商量好的一般，然而他们禀奏的内容却截然不同，令朕很是疑惑，因而请众卿入宫，帮朕参详一二。”
天子的开场白相对平淡，语调也颇为缓和，但是所言之内容让所有重臣的神情都变得凝重起来，尤其是谢璟和秦万里这两位军方巨擘。
蓟镇总兵刘威是谢璟一手提拔起来的心腹部将，先前谢骁便是在刘威身边充任亲兵，用一些战功来镀金。
而辽东总兵霍安是秦万里当年任宣大总督时期的副手之一。
一时之间，几乎所有人的目光都聚焦在御座之侧——司礼监掌印太监曾敏手中那两份颜色迥异的奏疏上。
“宣。”
天子的声音再度响起。
曾敏遂迈前一步，依次当众宣读两位总兵官的奏报。
“臣蓟镇总兵刘威谨奏：太和二十三年正月以来，臣镇守之蓟州、永平、山海诸关隘，仰赖陛下洪福，天威浩荡，边墙内外宁谧如常。虽偶有零星鞑靼游骑于边外百里之地游弋窥探，然慑于我蓟镇兵威，未敢近墙垣半步。各堡烽燧斥候昼夜巡瞭，未察敌踪异动。恳请陛下宽怀圣心，臣必夙夜匪懈，保境安民，不负陛下重托！”
这似乎是一份很寻常的军情奏报。
但是殿内紧绷的气氛并未因此而松动。
方才天子说得很清楚，两份奏报的内容截然不同，蓟镇防区平安无事，岂不是意味着辽东那边出了乱子？
魏国公谢璟眉头微皱，朝站在旁边的秦万里看了一眼。
曾敏略显尖锐的声音再度响起，随着他将辽东那份军情奏报的内容读出，众人的脸色明显变得有些难看。
“臣辽东总兵霍安谨奏：太和二十三年正月初五丑时三刻，建州女真数部纠集悍骑逾千，竟绕过我抚顺、清河、叆阳诸堡外围哨卡，突袭苇子峪屯垦军寨。贼寇凶狡，趁夜黑风高守军疲怠之际，残杀我屯田军户及无辜边民男丁一百二十七口，掳掠妇孺一百四十三人，焚毁仓廪三座！”
“守备张桐并麾下百户李勇、总旗王全等力战殉国，士卒伤亡惨重！贼寇饱掠后遁入山林，踪迹难觅。臣已遣精锐追剿，并严令各堡加强戒备。据擒获小股贼寇及逃回边民口供，此乃鞑靼小王子部授意支使之举。女真诸部动向诡谲，近日频有异常集结。臣忧心如焚，窃以为此绝非孤立之祸，实乃鞑靼大举寇边之前奏。”
“辽东军民久沐圣恩，然苦寒之地兵疲将寡防线冗长，更兼去岁冬衣粮饷仍有半数未至，士卒多有冻馁之虞。臣霍安以项上人头担保，此奏绝无虚妄。女真凶焰已炽，鞑靼虎视眈眈，辽东危殆！恳请陛下圣心独断，速调钱粮军械，增派援兵，整饬边防，以遏狂澜于未倒！臣霍安百拜泣血以闻！”
曾敏说完便退了回去，如同一个透明人。
殿内空气凝滞，犹如一团化不开的墨。
薛淮的心思却被霍安奏报中的一个词吸引。
建州女真？
他知道这个时期的女真分为三大部，分别是建州女真、海西女真和海东女真，其中海东女真又被称为野人女真。