张成亮素来对此人不太认可，当下冷笑道：“夏侯大人有何高见？”
“高见不敢当。”
夏侯温乃是正儿八经的进士出身，素来讲究君子不愠，即便知道张成亮心怀敌意，他仍旧淡然地解释道：“薛钦差绝非庸碌之辈。观其近几年履历，无论在京城还是江南都称得上谋定后动，一出手便是雷霆万钧，绝对不能轻视。”
张成亮兀自不服气，但刘威忽地轻咳一声，他便老老实实闭嘴不言。
刘威看向夏侯温问道：“子和不妨细说。”
“下官遵命。”
夏侯温恭谨应下，继而道：“军门，在下官看来，薛钦差向蓟州王参将索要军资实为试探。他通过此举试探我蓟镇上下对钦差的态度，究竟是阳奉阴违还是令行禁止，同时也是在试探我们的虚实，蓟州乃是整个蓟镇的军需粮秣中转储存之地，若是连一千人的物资补给都拿不出来，问题的严重性不言而喻。”
“嗯。”
刘威微微颔首。
夏侯温见状便继续说道：“薛钦差这一路行来看似波澜不惊，未尝不是在观察沿途军堡、烽燧、驿站、屯田，观察军心士气和地方吏治。故此，薛钦差或许只是在等一个发难的契机。”
张成亮听到这儿，忍不住讥笑道：“夏侯大人说得如此玄奥，难道薛钦差真有翻云覆雨之能？你要知道这里是蓟镇，是九边杀伐之地，可不是风花雪月的江南，会由着他一个年轻后辈撒野！”
“他有何不敢？”
夏侯温镇定反问道：“薛钦差手持天子剑和王命旗牌，所到之处如天子亲临，四品以下官员甚至可以先斩后奏！更遑论，薛钦差先前连亲王都敢问罪，张将军莫非忘了京营案的血流成河？”
张成亮被噎住，脸色有些难看，却不再反驳。
他们这些军中汉子对薛淮查工部、断春闱和下江南肃查盐漕的事迹兴趣寥寥，却不可能会忽视去年京中发生的大案。
那桩案子涉及三千营和五军营，不光最终扯出楚王姜显这个幕后主使，事后京营亦迎来一场从上到下的大整顿，夏侯温所言血流成河不算夸张。
“子和说得没错，薛景澈并非幸进之辈，朝中年轻一辈罕有其对手，否则陛下不会将巡查九边的重任交给他。”
刘威终究老成持重，扫视张成亮等人道：“现今鞑靼人动向不明，虽无袭扰寇边之迹象，但辽东那边的异常绝非无风起浪，霍镇之脾气是臭了点，却不会做出谎报军情之举，因此盯紧各处关隘哨卡，探查鞑靼人的动静才是头等大事。至于薛钦差……你们都给本帅打起十二分精神，约束好各自部下，尤其是你，张成亮，管好你那张嘴和手下那些骄兵悍将！若谁在这个当口撞到薛淮刀上，休怪本帅军法无情！”
张成亮心中一凛，立刻起身抱拳道：“末将领命！”
“好了，都退下罢。”
刘威摆了摆手，却是单独看了邓忠一眼。
余者离去之后，邓忠起身来到近前说道：“大帅有何吩咐？”
刘威双眼微眯，问道：“薛景澈现在何处？”
邓忠回道：“按照钦差仪仗这段时日的行进速度估计，他们最迟明日午后将会抵达三屯营。”
刘威点了点头，又问道：“依你之见，本帅该如何招待这位钦差大人？”
邓忠自然明白此言何意，他略显迟疑道：“大帅，永平卫偏将赵德柱、石门寨守备黄通和山海关千户孙茂三人的罪证早有记录，他们贪婪无度肆意妄为，仗着有些靠山人脉便视军法如无物。既然薛钦差来者不善，何不按照国公爷的指示，将这三人交到薛钦差手中，如此也能彰显大帅的大公无私，免得薛钦差大动干戈。”
刘威依旧沉默。
片刻之后，他喟然道：“此事哪有那么简单。薛景澈这种人胃口很大，三瓜俩枣是满足不了他的，本帅行得正坐得端不怕他查，就怕他为了那点子功劳在蓟镇搅动风云。蓟镇若是乱了，鞑靼人必然不会坐视，图克那厮可是一匹嗜血的头狼，眼下他按兵不动未尝不是在等待机会，只等着我们任意一处露出破绽。”
听闻此言，邓忠亦是眉头紧锁。
身处边关，他比朝中那些大人更清楚鞑靼小王子是个怎样的人物，也知道自家大帅殚精竭虑的不易。
“人不能急着交，至少不能上赶着把发作的由头送到薛淮手里。”
刘威终于下了决断，他缓缓道：“希望这位年轻显贵的钦差大人能够明白，水至清则无鱼，人至察则无徒。”
邓忠恭谨应是。
刘威起身来到窗前，抬手拉开半扇窗，望着外面翻飞的雪片，眼神愈发幽深。
这蓟镇的雪若是染上血色，可就不好看了。