众人望着薛淮年轻又沉稳的面容，心中的紧张不知不觉平复下来。
薛淮继续说道：“如今我们处在一个较为尴尬的位置，往前往后似乎都难以迅速摆脱潜在的危险，并且无论宁远还是锦州的守军都无法快速救援，即便他们得到了军情急报也需要时间赶来，所以当下只能依靠我们自己。”
时间缓慢流逝，每一息都显得格外漫长。
石震等人的眼神渐渐变得坚定起来，他当先表态道：“大人，末将愿以这条命护您周全！”
赵百川等人毫不迟疑地说道：“末将愿为大人效死！”
江胜没有开口，他只是目光炯炯地望着薛淮，面上没有一丝惧意。
“我希望我们都能好好地活着。”
薛淮微微一笑，旋即镇定地说道：“就依石将军所言，我们加快速度前往锦州，不过有几件事需要立刻安排，还请石将军莫要怪本官越俎代庖。”
石震立刻正色道：“请大人下令！”
薛淮沉稳地说道：“第一，请诸位将朵颜游骑斥候窥探一事，以及有可能遭遇敌袭一事，对将士们说清楚，不要有任何隐瞒。同时也要向大家说明，敌人的规模不会很大，我们大燕儿郎完全有能力和信心应对！”
众人齐声道：“遵令！”
薛淮看向石震说道：“石将军，再增派三队斥候，悉数布置在队伍的西北和北面，将范围扩大至十里左右，发现任何风吹草动都必须立刻回报，不得擅自接战，以预警为主！”
石震朗声应下。
薛淮又道：“队伍行进队形调整，辎重车辆居中，石将军亲率三百精锐为前军，遇敌可立刻开战。洪、陈二位百户，你们各率两百精骑为后军，护住后路及两翼，尤其警惕和防备侧后方的突袭！本官及随员、吏员随中军行动，江胜带薛府护卫负责中军核心警戒。”
这番安排虽不出奇，却也足够缜密细致，众人无不赞同。
薛淮轻吸一口气，稍稍加重语气道：“行进速度需要加快，但务必保持队形紧密，各队之间距离缩短。传令下去，所有将士弓上弦刀出鞘，随时准备战斗！告诉兄弟们，这不是演练，是真有豺狼在侧！但也不必过分惊慌，我一千禁军精锐甲胄精良训练有素，绝非乌合之众可撼动！若朵颜人真敢来犯，正是大家建功报国之时，届时本官会亲自上奏天子，为诸位请功！”
众人轰然响应道：“谨遵大人之令！”
“最后……”
薛淮环视众人，无比恳切道：“若敌人来袭，本官不会再干涉兵事，具体指挥由石将军负责。万望诸位不必心忧本官，一切以战局为重，只要诸位奋勇迎敌，本官定然无碍！”
众将官面露慨然昂扬之色，石震郑重道：“请大人放心，末将定不负重托！”
“好，出发！”
薛淮一挥手，声音穿透寒风。
命令迅速传达下去，队伍的气氛瞬间从凝重紧张转变为一种蓄势待发的肃杀。
当听闻可能遭遇敌袭之后，将士们眼中不由得浮现惊疑之色，但是随着薛淮的命令一条条如实传达下来，这些年轻的大燕儿郎面上逐渐浮现坚定的战意。
在接下来的小半个时辰里，队伍沉默又坚定地前行。
薛淮神色沉稳坚毅，他的镇定不断感染着旁边的将士们——钦差大人身为一介文官尚且如此胆魄雄壮，他们这些行伍之人岂能弱了气势？
不过有一人心存不解，正是石震最信任的副将赵百川，盖因方才薛淮并未安排他的任务。
就在他疑惑之时，薛淮将他喊到了身边。
“赵将军，有件事需要你来办。”
赵百川面色一喜，毫不犹豫地说道：“大人请说。”
薛淮看了一眼周遭配备强弓和火铳的精锐将士，抬手指向前方道：“前方大概六七里处便是小凌河河谷，我们必须要从那里穿过去。”
赵百川心中一动，试探道：“大人是想说，朵颜人会在那里埋伏我等？”
“嗯，很有可能。”
薛淮微微颔首，旋即低声道：“我希望什么都不会发生，但若是敌人真来了，赵将军便会是决定胜负的那个人。”
赵百川瞬间热血上涌，一字一顿道：“请大人下令！”