霍安眉头微皱，缓缓道：“薛大人，末将先前上的折子已经言明，建州女真袭扰辽东军屯绝非偶然之举，数日前朵颜骑兵的突袭更加证明他们意在辽东，朝廷应该增强蓟镇东线和辽东的军力布置，以免被鞑靼人找到机会。”
薛淮沉吟不语。
霍安见状便直白地问道：“莫非大人不赞同末将的看法？”
薛淮沉稳地说道：“本官于军事并不擅长，不好妄下判断，只是这一路走来和各地将官商讨过此事，有一些不太成熟的想法，总戎姑妄听之。在本官看来，鞑靼此番主攻辽东的可能性不大，其与朵颜、女真勾连，在辽东制造事端，甚至不惜动用精锐伏击钦差，皆是为掩盖其真实意图。”
“还请大人明言。”
“本官拙见，鞑靼人此举是声东击西暗渡陈仓，其倾力一击的真正目标可能是宣府重镇。”
“宣府？”
霍安深谙兵法谋略，又曾在宣府任职多年，转瞬间便明白薛淮为何会做出这样的判断。
他没有立刻否定薛淮，而是不慌不忙地分析道：“末将理解大人的想法，宣府一带地势平坦，利于鞑靼骑兵大范围长途奔袭，而且既然他们无法攻破宣府城，也可分兵两部，一者继续佯攻威胁宣府或者大同，另外一部分精兵则绕道小路隘口，如独石口和野狐岭等地，进逼京畿腹地。此外，十六年前图克之父巴彦惨败于宣大一战，图克若是打着复仇的名义兵锋直指宣府，的确能更好地凝聚人心。”
吴大勇听完这番话，表情没有太大变化，反倒是石震和江胜心中涌起诧异。
先前在蓟镇建昌城，他们曾旁听薛淮和王培公的谈话，当时两人谈论鞑靼人的意图，经过细致的分析才得出鞑靼人有可能图谋宣府。
而此刻霍安三言两语便将其中关节剖析得条理分明，足以证明他在军事上的造诣，可谓盛名之下无虚士。
薛淮暗叹一声，这位霍总兵虽然自负桀骜，但也确实有真本事，只能说人无完人，或者说正因为他有能力且没有遭遇太多坎坷，寒门出身却能统率辽东十万大军多年，才会养成这样的性情。
他收敛心神，征询道：“本官准备将这些推断，汇总蓟镇刘总戎、王副总兵和霍总戎的看法，尽快上奏陛下，不知霍总戎意下如何？”
霍安想了想说道：“大人身为巡边钦差，如何上奏是大人的权利，末将不便置喙，不过……末将想请教大人，如果鞑靼人的目标是宣府，那他们在辽东做的一切有何意义？辽东和宣府相距千里，中间还隔着蓟镇与京畿，即便朝廷要朝宣府增兵，也不会动用辽东的兵马，鞑靼人为何要付出大量本钱收买建州女真和朵颜三卫？”
薛淮微微一怔。
他不得不承认霍安的考虑很有道理。
鞑靼人若要突袭宣府，他们甚至什么都不用做，只用沉默地等待开春天气转暖，然后以雷霆之势直扑宣府，这样便能打大燕一个措手不及，何必要提前两个月就搞出各种动静，生怕大燕边军发现不了端倪？
更何况如霍安所言，辽东和宣府互不相干，纵然辽东这边提起万分戒备，也不会削弱宣府那边的防卫力量。
一念及此，薛淮缓缓道：“总戎是想说，鞑靼人确有图谋辽东之意？”
“末将当下不敢断定。”
霍安正色道：“不过从两件事或可窥见鞑靼人的意图，其一是正月上旬建州女真骤然犯境，不同于以往劫掠为主，这次他们残害了数百名大燕子民，可见其狼子野心有所凭仗。其二则是前几日大人在小凌河遇袭一事，末将并不否认自身失职之责，但朵颜人选择的路线极其刁钻隐蔽，几乎避开了绝大多数要隘和寨堡，这很像是鞑靼和朵颜人对辽东兵力部署和防卫虚实的试探与验证。”
薛淮陷入长时间的沉默。
鞑靼人兵力有限，他们没有能力同时进攻多处，要么就是去千里之外的宣府洗刷十六年前的耻辱，要么就是联合朵颜三卫和建州女真图谋辽东。
辽东虽然地广人稀，却拥有极其丰富的资源，而且是大燕、鞑靼、女真和高丽四方私下贸易的交汇之处，粮食、铁器、盐布、战马乃至军工体系都有。
就在薛淮沉思之际，一名将校忽地出现在堂外，急促地说道：“禀霍帅，抚顺紧急军报！”