四月初八，入夜。
广宁，辽东总兵府节堂。
辽东总兵霍安与蓟镇副总兵王培公隔案而坐，两人面前的巨大辽东舆图上，密密麻麻标注着敌我态势。
薛淮坐在霍安下首的位置，指尖搭在温热的茶盏边缘，眼帘微垂，仿佛一尊沉默的雕像。
窗外，夜雨淅淅沥沥敲打着青石板，寒意虽然无法侵入紧闭的门窗，但是雨声无法隔绝，令人平添几分烦躁。
霍安粗糙的手指重重敲在舆图上代表女真大营的位置，沉声道：“这些女真人当真是一群喂不熟的白眼狼！”
他的愤怒并非凭空而来，乃是女真各部的首鼠两端确实令人躁郁。
先前在薛淮的连环计策压迫之下，建州女真和朵颜三卫不说偃旗息鼓，也已相继采取保守的姿态，勉强维持双方对峙的态势。
在过去将近半个月的时间里，辽东局势渐趋平稳，守军的压力极大减轻，霍安得以从容地调整兵力部属，进一步将辽东防线打造得固若金汤，尤其是王培公率领的五千蓟镇精骑到来，让辽西走廊的防卫更加严整，使得霍安可以将更多的精力投入到东翼，毕竟那里要直面建州女真的威胁。
原本一切都在按照薛淮的推演发展，建州女真大头人董山果然派人来广宁暗中接触，霍安根据薛淮的建议，暂时搁置国仇家恨，与其虚与委蛇，只为让女真各部退回去。
谁曾想不过短短几日时间，女真人的态度骤然一变。
和谈再无下文，沉寂多时的女真游骑又开始袭扰东翼防线。
王培公看了一眼沉默的薛淮，压下心中的感激，对霍安说道：“霍帅，女真骑兵意欲何为？”
“仍旧是之前那些手段。”
霍安冷哼一声，继而道：“薛大人之计确有奏效，女真游骑袭扰锐减，朵颜三卫更是踪迹稀落，宁远至广宁一线，我军压力骤轻。可是近来情势陡变，自四天前开始，女真游骑如蝗复起。非但袭扰更频，且多股合一，动辄二三百骑，专挑我粮道和烽燧薄弱处下手，全然不似前些时日那般畏首畏尾，倒像是背后挨了鞭子的饿狼！”
“董山老贼一面暗中遣人至开原、清河等处，与我方边市小吏商贾勾连，试探盐铁粮价，贪图那蝇头小利。另一面，其麾下主力却像疯狗般扑咬我边墙。昨日抚顺守将张勇报，女真集中千余精兵，辅以鞑靼所赠之撞木云梯，猛攻其外围石砬子堡。虽被击退，然堡墙损毁严重，守军折损近百。”
王培公眉头紧皱，沉声道：“这董山的葫芦里究竟卖的什么药？既要利又要战，他女真那点家底经得起这般折腾？”
“这便是其狡诈反复之处！”
霍安一拳砸在案几上，震得茶盏叮当作响，怒道：“吾料定必是鞑靼人又许以重利或施以重压！董山这老狐狸既舍不得我们抛出的盐铁诱饵，又不敢违逆鞑靼人催逼出战的严令，更怕战后分赃时被鞑靼人寻了由头削减份额，故而首鼠两端，一面假意与我接触麻痹我等，一面又驱使部众，做出一副死战姿态给鞑靼人看，此等反复小人无耻之尤！”
王培公连忙道：“霍帅息怒，女真卑劣不足为奇，当下还有一桩可虑者，辽西这边也要早做应对。”
霍安眼神微冷，缓缓道：“你是说阿尔斯楞亲率鞑靼精骑和朵颜三卫合流一事？”
王培公点头道：“正是，据最新塘报，阿尔斯楞已亲率五千余精锐铁骑，与朵颜大头人脱鲁所部汇合。朵颜三部虽遭我军连环打击，损失不小，但其主力骑兵骨架尚存。如今两部合兵，兵力当在一万三千骑以上，又有阿尔斯楞亲自坐镇督战，其战力绝非之前各自为战的朵颜游骑可比。”
霍安凝望着舆图上的辽西区域，面色变得颇为阴沉。
从目前的战局来看，倘若不在意女真游骑袭扰带来的损失，东翼防线还算稳固，至少开原、抚顺和铁岭等大城不会存在仓促失陷的风险。
战况最多陷入焦灼态势，不至于一溃千里。
反观辽西走廊，随着阿尔斯楞亲率五千余精骑与朵颜三卫合流，在开阔平整的辽西能够造成极大的威胁。
王培公继续说道：“霍帅，阿尔斯楞一到，立刻改变了朵颜此前消极避战的状态。这两日敌军游骑的规模和攻击性都有提升，他们利用骑兵的绝对机动优势，不再局限于小股劫掠，而是开始有组织地冲击我外围烽燧和截杀信使，甚至试图切断宁远、锦州与广宁之间的联络通道，其战术更加刁钻狠辣，配合也更显默契。”
薛淮的指尖在袖中微微动了一下，但面上依旧平静无波，只是目光更沉凝地落在沙盘上辽西的位置。
霍安沉默不语，心中计算着双方的兵力对比。
辽东号称十万大军，但是真正能够和塞北各族精锐厮杀的战兵只有六万余，再加上王培公带来的五千精骑，看似兵力远在三族联军之上，但是辽东防线上千里，更重要的是燕军严重缺少骑兵，在野外根本追不上以骑兵为主的三族联军，绝大多数时候只能被动防守。
这就是症结所在。
目前霍安能够拿出来的骑兵，抛开王培公带来的骑兵不算，最多只有一万五千余骑，分散在辽西走廊和辽东东翼广袤的区域内，作为机动力量应对敌军游骑的袭扰。