“劫数？”
薛淮重复这两个字，忽地话锋一转道：“看来你陷入之深比本官的预想还要严重，竟然不惜独自抗下罪责。”
听闻此言，林怀恩的表情有了明显的变化。
薛淮心中愈发笃定，放缓语气道：“方才你问本官是否真想查下去，这句话是何意？”
林怀恩迟疑片刻，摇头道：“随口一问罢了。”
“既然你不肯说，本官就来猜一猜。”
薛淮站起身来，一边踱步一边说道：“你身为正二品大同总兵，寻常人物定然不会放在眼里，更不可能为那些人遮掩，只有两种人值得你这样做，其一是极少数大权在握的高官，其二便是可以帮你解决身后事的大族，对不对？”
林怀恩不答，但薛淮已经从他的面色变化中确认答案。
“你掌大同二十年，粮秣采买、军械核销、屯田征调皆由心腹把持。户部清吏司岁稽流于形式，兵部职方司勘合文书形同虚设。大同镇近三年损耗率冠绝九边，表面是因为风沙战事，实则是你纵容麾下心腹将官虚报冒领。新甲胄入库即报损，旧兵刃稍磨即作废铁，实则暗输晋商工坊翻新私售。”
林怀恩喉头滚动，欲言又止。
薛淮不待他辩驳，又道：“林总兵，看来晋商和你的关系之深非同一般啊。”
林怀恩忽地开口说道：“薛大人，末将确实收了他们一些好处，但也不至于因为这点财货就帮他们顶罪。”
薛淮道：“这依旧说不通。”
“没有什么说不通。”
林怀恩抬眼望着薛淮，仿佛终于下定了决心，缓缓道：“薛大人，到此为止吧，末将会为自己的所作所为付出代价，你又何必刨根问底？”
薛淮静静地迎着他的视线。
林怀恩继续说道：“薛大人，你这几年走得太顺，可能不会将旁人放在眼里，但是末将仍旧想说，人外有人山外有山，这世上的聪明人不止你薛钦差一人。你的座师沈阁老养望二十余年，在朝中仍旧如履薄冰处处谨慎，因为他知道人力终有穷尽之时，也知道再厉害的人物也可能阴沟里翻船。”
薛淮皱眉道：“为何要同本官说这些？”
林怀恩面上浮现一抹复杂的笑意，像是自嘲又像是后悔，轻声道：“你有句话说得对，林某的悲哀不在于贪婪，而在于明知道这样做不对，却又放不下荣华富贵。”
“当年在战场上，林某从来不曾优柔寡断，冲阵杀敌更是一马当先，那时候心里只想着保境安民建功立业，哪怕身死沙场，大不了马革裹尸。”
“后来官越做越大，想要的越来越多，最终再也回不了头，变成了自己当年最痛恨的模样。”
“今日蓦然回望，才发现自己究竟有多么愚蠢。”
他也站起身来，望着对面年轻的钦差，喟然道：“末将会上一道请罪折子，薛大人若是不放心，届时可以先给你过目。”
然后转身便走，只留给薛淮一个衰老落寞的背影。
薛淮望着他离去，眼中浮现浓重的疑惑和不解。
林怀恩最终也没有明言，但是他的话隐约揭开了冰山一角。
只不知……何人站在山后。