皇城，慈宁宫。
宫门前，象征长寿的仙鹤铜炉寂然无声，唯有檐角风铃偶尔发出一两声清冷的响动，平添几分肃杀与凝重。
内殿，皇太后的凤榻隐在重重鲛绡帐幔之后，只隐约可见人影晃动，御医们屏息凝神，在榻前低声商议。
天子站在外间的紫檀嵌玉屏风前，那张惯常喜怒不形于色的面容，此刻笼罩着一层化不开的阴霾。
曾敏垂手侍立在他斜后方，头深深垂下，连呼吸都放得极轻，生怕一丝声响都会引来雷霆之怒。
卫皇后、柳贵妃、徐德妃、王淑妃等人衣饰素雅，沉默地候在稍远处，带着恰到好处的忧虑与恭谨。
这几位贵人此刻心情各有不同，然而她们面上那股担忧并非完全是伪装。
皇太后不是眼睛里容不得沙子的性情，虽说这深宫里极少有事情能瞒得过她，但只要不是太过恶劣的行径，她一般不会求全责备，对皇后和嫔妃们也还算宽容。
最重要的是，天子素以纯孝著称。
在天子面前，就算是一贯受宠的柳贵妃也不敢行差踏错，规规矩矩地耐心候着。
此时此刻，恐怕要属魏王姜晔的压力最大。
他站在太子姜暄侧后方几步之遥，身着一袭深青色亲王常服，衬得面色愈发白皙，甚至带着一丝病态的苍白。
太后病重，天子心情沉郁，殿内的气氛极其压抑凝重，无论是性子稳重的太子、尚有几分稚气的梁王姜晏乃至平时眼高于顶的代王姜昶，当下都如鹌鹑一般安静。
至于那些年幼的皇子和公主们，则在外面的廊下候着，由各自的乳母嬷嬷们领着，懵懂地感受着不同寻常的压抑气氛。
姜晔双手拢在袖中，低垂的眼帘下，眸光幽深仿若寒潭，甚至带着几分惊慌。
他先前在府中独自喟叹，太子居然没有踏入他精心设计的陷阱，安源号这招苦肉计仿若一拳打在棉花上。
好在他事先料准了天子的反应，没有蒙受什么实质性的损失，然而就在他准备进行下一步计划，动摇太子地位的时候，宫里传出来的消息杀他一个措手不及。
怎会这么巧？
安源号出事，他被天子申饬，要待在府中闭门自省，偏偏这个时候皇祖母竟然病了。
即便太医已经给出初步的诊断，皇太后是一时不慎偶染风寒，并无大碍，但是姜晔就怕有心人将这两件事联系到一起。
倘若外面传出风声，是因为他姜晔不孝的缘故，皇太后才会抱恙，朝臣的唾沫星子能把他活活淹死！
届时莫说争储，他说不定连亲王爵位都保不住。
想到这儿，他忍不住朝旁边看了一眼，只见老五代王眉头紧锁，看似是在为太后的病情担忧，但以姜晔对其的了解，这厮只怕想的是太医何时才能结束，他们究竟还要在这里站多久。
感应到姜晔的视线，代王姜昶也扭头望去，眼中毫无古怪之意，似乎压根就没有联想到姜晔犯错和太后抱恙之间的关联。
姜晔心中一松，顺带瞥了一眼代王右边的八弟姜晏，终究还是将目光投向前方的太子。
毫无疑问，这次的事情和先前安源号的案子不同，太子只需使个眼色，便有不少人愿意为他冲锋陷阵，而天子也不会在意兄友弟恭那点小事，只会将怒火倾泻在姜晔头上。
现在姜晔只盼那些太医能够妙手回春，只要太后安然无恙，旁人也就很难借题发挥。
可是……
姜晔很清楚太医院那些人的习惯，他们不是没有真本事，只是唯恐担上责任，诊断和用药的时候格外讲究中庸之道。
年轻力壮之人自然经得起折腾，可是太后已经年逾古稀，万一有个差错，姜晔不敢去想后面的风波。
时间在众人焦急的等待中一点一滴流逝，殿内一片死寂，这寂静仿佛有千钧之重，沉甸甸地压在每个人的心头。
就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
紧接着，殿门被轻轻推开一条缝隙，司礼监秉笔太监张先尖细的嗓音响起，小心翼翼地打破这片凝滞。
“启禀陛下，云安公主殿下求见！”
几乎在声音落下的瞬间，一道纤细的身影已出现在殿门口。
姜璃几乎是奔入殿中，平日那层清冷疏离的气度荡然无存，只余下仓惶与惊痛。