她顿了一顿，继续道：“臣妇的医术便是自幼跟随恩师辨识草药，研读她留下的几卷医书，以及在道观附近为贫苦乡邻诊治中，一点点摸索习得。后来恩师云游他方不知所踪，臣妇便独自在杭州行医。再后来，臣妇机缘巧合到了扬州，开了济民堂，幸得伯爷赏识相助，才有了今日。”
这番话半真半假，柳英确实是徐知微的师父，确实教她医术，也确实在杭州生活过，但是很多关键的细节都被徐知微隐去。
其实她的身世早就没有干碍，柳英虽然还活着，却早就被靖安司控制起来，毕竟她是唯一有可能辨认出妖教老祖和圣子的人物，不会让她仓促丧命，但也不会还她自由。
而徐知微当年虽然察觉柳英有些古怪，可她并不清楚妖教的内幕，亦未曾参与过妖教的任何谋逆之举。
至于她被柳英逼着给薛淮下毒一事，也早已得到薛淮的谅解，并在扬州大疫之中，舍命为扬州百姓求得一线生机，如此功劳足以抵过。
只不过面前的妇人乃是至尊至贵的皇太后，徐知微不愿给薛淮招惹任何麻烦，所以格外小心谨慎。
太后静静听着，眼神越发深邃。
“那你的恩师可曾留下什么关于你身世的线索？比如襁褓之中可有什么特殊的物件？”
太后的语调颇为温和，面上浮现怜惜之意。
徐知微摇了摇头，略显失落道：“恩师只言，捡到臣妇时，包裹臣妇的只是一方寻常的蓝印花布，并无任何信物或字条留下。臣妇也曾试图寻找，但人海茫茫如同大海捞针，终究是无根浮萍罢了。”
太后的目光在徐知微清丽的脸上流连，尤其在她那双眼眸和挺秀的鼻梁处停留了许久。
这张脸与她记忆中那个女子确实有着惊人的神似，尤其是那份冷艳之下的孤傲，那份清丽中透出的坚韧。
难道这世上真有如此巧合？
太后强压下心头的惊涛骇浪，努力让自己的声音听起来依旧平和：“原来如此。徐宜人身世飘零，却能自强不息，习得如此精湛医术，实属不易。这份坚韧，哀家很是钦佩。你说你是太和二年被遗弃在京郊，那你应该是京城人氏，不知薛淮有没有帮你找寻家人？”
徐知微面上不露半分破绽，既有几分伤感，也有几分释然，徐徐道：“回太后娘娘，伯爷待臣妇情深义重，知晓臣妇心中这份念想后，也曾托人细细打听过。只是臣妇被遗弃时实在太过年幼，除却年份与地点，再无半点线索可寻。二十余载光阴流转，物是人非，当年之事早已渺茫难寻。伯爷虽尽力查访，终究如同大海捞针，未能寻得半分踪迹。”
太后闻言不由得轻叹一声。
徐知微眼帘微垂，复又抬起时，目光澄澈而安宁，继续说道：“起初臣妇确有些许遗憾，但如今想来，或许这便是天意。臣妇有幸得遇恩师抚育，习得医术安身立命。更蒙天恩厚待，得伯爷垂怜，生活安稳和乐。如今在济民堂行医济世，能为百姓尽一份心力，臣妇心中已是无比满足。寻亲一事随缘便好，强求反添挂碍，臣妇如今心无缺憾，只愿尽己所能，不负所学，不负此生。”
太后凝视着徐知微的面庞，眼中赞赏之色愈浓，轻轻颔首道：“好孩子，你这般通透豁达的心境实属难得。哀家听了既为你高兴，也愈发怜惜你的身世际遇。哀家本想请皇帝下旨，动用朝廷之力为你细细寻访，但既然薛淮已经用心寻过，且你如今心境已安，不愿为此事兴师动众徒扰清净，那哀家便依你之意，此事暂且作罢。”
徐知微连忙起身道谢。
太后摆摆手，愈发温和道：“此番你救了哀家，哀家既认你这份情义，也认你这份心性。日后，无论你在宫中还是宫外，若遇着任何难处，无论是关乎自身，还是关乎济民堂的善业，抑或是其他不便言说之事，你都可随时来慈宁宫寻哀家。哀家虽已老朽，总还能为你略尽绵薄之力，护你一程安稳。”
说罢，太后微微侧首，向侍立在侧的那位心腹女官示意。
女官立刻会意，从袖中取出一枚温润的羊脂白玉牌，约莫半个掌心大小，玉质细腻如凝脂，正面精雕着一朵盛放的牡丹，背面则刻着一个古篆的“慈”字，边缘以祥云纹饰环绕。
她双手捧着玉牌，恭敬地递到徐知微面前。
“此乃慈宁宫的信物，宫中各处皆识得。”
太后看着徐知微，郑重道：“收下吧。它代表哀家的一个承诺，也是你我之间的一份缘法。”
徐知微看着那枚象征着无上尊荣与承诺的玉牌，深深福下身去，双手接过玉牌，恳切道：“臣妇叩谢太后娘娘天恩！娘娘恩重如山，知微铭感五内，永志不忘！”
太后欣慰地笑着。
徐知微心思玲珑，知道今日这番谈话已近尾声，遂主动请罪告退。
太后自无不允，待徐知微退下之后，她对身边那位年过四旬的女官说道：“你可认出来了？”
女官斟酌道：“娘娘，这位徐宜人和当年那位凌家美人……”
“没错。”
太后缓缓吐出两个字，眼神复杂难明，面上一片肃然。
这一刻，血淋淋的回忆汹涌而来。