散堂之后，薛淮跟随蔡璋来到他的值房。
蔡璋的心腹书吏奉上香茗，旋即退出去守在廊下，以免有人打扰到两人私下的谈话。
“坐吧。”
蔡璋望着薛淮年轻沉稳的面容，微微皱眉道：“你明知程兆麟的吹捧是个火坑，为何还要跳下去？范东阳几乎是冒着触怒陛下的风险提醒你，你当明白其苦心，老夫亦不愿你过早陷入这等旋涡。”
“欧阳晦虽失圣眷，但他毕竟是三朝元老，且已渐失大权。世人不会晓得朝中的波诡云谲，亦猜不透这里面的权衡利弊，只会说你薛景澈为了权力地位，连一位即将告老的阁老都不放过。”
蔡璋这番话说得足够直白，显然是真心将薛淮视作亲近的晚辈。
他没提天子为何会直接让都察院出手，也没提天子为何不安排六科给事中直接上奏，而是非要让此事在御史之中走一遭。
对于值房内的两人而言，这些都不是很难想明白的问题。
蔡璋担心的是这件事会给薛淮带来无法预估的负面影响，但他也知道薛淮不是容易冲动被人算计的性情，所以他此刻带着很深的疑惑。
薛淮平静地说道：“总宪，这件事既然交到了院里，总得有人去做。”
“那也不是非你不可。”
蔡璋脸色严肃，沉声道：“老夫不相信以你的心志和口才，会被程兆麟一番肉麻之语逼到墙角。”
薛淮闻言陷入短暂的沉默。
不得不说，天子有时候做事显得不够大气。
前脚答应了皇太后，要给姜璃一个安稳的归宿，紧接着就将一个难题摆在薛淮眼前。
之前在肃政堂，薛淮一眼便看穿这是天子给他安排的任务。
只不过这个理由无法对蔡璋明言，薛淮轻叹一声道：“总宪，此事的根源在于欧阳次辅恋栈不去。”
太和十九年，原内阁大学士孙炎被迫乞骸骨，欧阳晦失去最重要的臂膀，从此在内阁独木难支。
太和二十年，沈望以工部尚书的身份入阁，正式宣告内阁新格局的到来。
明眼人都能看得出来，天子已经对欧阳晦的表现感到很失望，所以才会迫切地推动沈望入阁，而沈望也没有辜负他的厚望，不仅在内阁站稳脚跟，同时让清流势力快速扩张，已经能和宁党在某些场合抗衡。
不出意外的话，宁党和清流并立将会是朝廷往后很多年的主基调。
且不说沈望能否成为下一任首辅，欧阳晦离开内阁已经成为铁一般的事实。
从太和二十年到二十四年，整整四年时光，欧阳晦有无数机会主动请辞，天子也一直在等，他愿意给这位老臣最后的体面和尊荣。
可是天子始终不曾等到那封奏章。
既然如此，天子只能走出最后一步。
“唉。”
蔡璋也不禁发出一声叹息。
“景澈啊，你说欧阳恋栈，老夫何尝不知？老夫与他同朝为官数十载，看着他一步步走到今日。令尊薛公仙逝之后，宁首辅羽翼渐丰，是欧阳次辅平衡各方，这份苦劳和担当，朝中同僚都是看在眼里的。”
薛淮静静听着，他从不否认欧阳晦对于朝局的平稳有功，不论对方的初衷为何，至少那些年他的存在让宁党无法一家独大，也给了清流一派生存发展的空间。
正因如此，天子才愿意耐心地等他主动让出位置。
“老夫理解他为何不肯走。”
蔡璋端起茶盏饮了一口，推心置腹道：“一则，是放不下这经营了一辈子的位置和随之而来的权柄。位极人臣，几人能真正做到急流勇退？二则，是心有不甘。看着后来者居上，看着自己的对手稳坐首辅，他心中那口气如何能平？三则，恐怕也是为身后计。他欧阳家在朝在野，门生故旧遍布，他一日在位，便是一日庇护。他若骤然退去，那些依附于他或与他有旧之人，前程如何？这其中的牵绊千丝万缕，剪不断理还乱啊。”
薛淮点了点头，同样坦诚地说道：“当断不断，反受其乱。”
蔡璋神情复杂地看了他一眼，幽幽道：“道理如此，只是人心难平。”
“这就是晚辈愿意领衔主笔这份弹章的缘由。”
薛淮顺势接过话头，不紧不慢道：“陛下心意已决，欧阳次辅心中再不甘，最后也只能黯然接受，唯一可能的变故便是他太过执拗，被一些有心人利用，在朝中掀起更大的风浪。”
蔡璋当然明白薛淮所指的有心人是谁，示意他继续说下去。
薛淮目光灼灼道：“晚辈接下此任，看似被推至台前，实则是主动握住主导权，将弹劾的节奏、范围和力度掌控在自己手中。倘若有人想搅乱浑水借刀杀人，晚辈便可行堂堂正正之师，只论公事，不涉私怨。如此既能完成圣意，又能最大限度避免党争扩大化，减少对朝局的冲击，更重要的是——”
“晚辈想借此机会看清这潭水下的暗流，谁是真心为国，谁是浑水摸鱼，谁是推波助澜，在此事之中必露端倪。”