“陆渊陆伯深？”
薛明纶脸上的温和笑意缓缓褪去，神色也严肃了几分：“景澈，你为何突然提及此人？他已作古十三年了。”
薛淮迎着他深沉的目光，坦然道：“不瞒伯父，先前我曾与一位老大人闲谈，对方感怀旧事，提及陆公当年在户部任上的功绩与晚景的凄凉，言谈中颇多唏嘘，言及陆公当年被贬工部似有更深隐情。我想起伯父彼时恰在工部左侍郎任上，与陆公同衙为官，或知内里乾坤？”
薛明纶稍稍思忖，直截了当地问道：“欧阳晦？”
薛淮面上古井不波，微微点头道：“是，那日欧阳公提及了一些往事，尤其对陆公被贬后郁郁而终深感痛惜。但其所言多涉朝堂弹劾与构陷，我听来虽觉世情险恶，却似乎仍不足以解释陆公之死的全部重量。尤其陆公在户部任上最后那两年，风浪似乎尤为诡谲。我百思不得其解，故今日冒昧向伯父请教。”
薛明纶又问道：“他同你说了哪些事情？”
薛淮便将那日欧阳晦提到的陆渊旧事简略复述一遍。
听完之后，薛明纶陷入一阵沉默。
他背靠太师椅，目光投向窗外的庭院，仿佛透过虚空，看向十三年前的波谲云诡。
良久，他发出一声悠长的叹息，缓缓道：“欧阳晦倒是用心良苦，只不过他当时身在局外，对那些事难知全貌。”
薛淮心中一凛，难道陆渊贬官身死另有隐情？
薛明纶端起茶盏饮了一口，然后继续说道：“欧阳晦看到的都是明面上的刀光剑影，虽然无错却不够全面。陆伯深这把刀太狠太利，陛下那时确实不需要一把可能伤及自身的刀。但是，陆渊落到最后那般境地，和安平侯那桩案子关系不大，更不可能是因为所谓五百两银子的贿赂。”
薛淮肃然道：“还请伯父明示。”
薛明纶没有刻意遮掩眼中的迟疑。
有些事，他本来是想带进棺材里的。
然而薛淮不是外人。
时至今日，薛明纶已经不可能走回头路，他和宁党的关联在那场大廷推上彻底斩断，往后只能和清流并肩前行。
最重要的是，河东薛氏将来离不开薛淮的庇护和照拂。
“安平侯那桩案子发生在太和十年，一些经历过当年事的人都会觉得这是导致陆渊失去圣眷的直接原因，认为天子只想维持朝局的安稳，所以把陆渊推出去平息众怒，但是从我了解的细节来看，陆渊失宠的时间要更早一些。”
薛明纶抬眼看向薛淮，意味深长地说道：“确切来说，此事和齐王有关。”
“齐王？”
薛淮只觉一股寒意顺着脊椎快速上涌。
早在六年前，薛明纶便怀疑过薛淮和姜璃的关系，如今更能断定这两人之间必有纠葛。
他没有点破这一节，只低声说道：“齐王病故之后，天子不止对云安公主宠爱有加，对当年齐王府的旧人也颇为体恤。譬如一名姓吴的内侍，他曾经在齐王府做过事，陛下后来命其为内承运库管事太监，负责一部分采买事宜。”
薛淮眼神微凝，从这句话中品出一些古怪的意味。
他没有听姜璃提过此人，可见当年他在齐王府排不上号，天子为何会重用这样一个人？
薛明纶继续说道：“这个吴太监后来攀上时任司礼监秉笔太监廖洪，他仗着背后有人，又熟悉旧日齐王名下那些皇商的勾当，上下其手中饱私囊，直到太和九年被陆渊察觉，当即就将此事捅到陛下跟前。”
听到这儿，薛淮仍旧感到费解。
无论天子是出于怎样的缘由提拔吴太监，既然陆渊直言进谏，派人查一查便是，怎会因此厌恶陆渊呢？
薛明纶看出他的疑惑，喟然道：“中间具体发生了何事，我不是很清楚，其实这件事乃宫中绝密，知者寥寥无几，老夫也是在机缘巧合之下，从宁首辅那里得知。当时宁首辅对我还算信任，他说陆渊后来竟然当面直言齐王之死另有蹊跷，恳请陛下彻查。你肯定知道，齐王之死有些突兀，坊间有些流言蜚语，陛下素来不喜。”
倘若抛开这件事的起因，薛淮不是不能理解天子的逆鳞。
若是别的事情倒也罢了，陆渊竟然奏请天子去查齐王的死因，而这毫无疑问是最敏感的话题，不怪天子会对陆渊生出厌弃之心。
“伯父，我不明白。”
薛淮实话实话。
他确实想不明白，一个只是在齐王府做过事的吴太监，身上究竟藏着怎样的秘密，会让陆渊怀疑齐王之死是一场阴谋。
薛明纶叹道：“实不相瞒，老夫也不理解，宁首辅只说过这些，有可能他也不清楚真相，亦或是不愿告知于我。后来的事情你已知晓，太和十年安平侯的案子爆发，陆渊遭受勋贵宗亲势力的强烈反扑，陛下既是为了保护他，也是为了平息朝堂震荡，将陆渊贬为工部右侍郎。”
他没有再说那件直接导致陆渊去世的五百两贿赂案，但是薛淮心中已经将所有片段串成一条线。
太和九年，陆渊因为一个十分不理智的提议触犯天子的逆鳞。
太和十年冬到太和十一年初，宫里接连薨了三位嫔妃。