淮安，漕运总督府。
书房内，烛火摇曳。
赵文泰望着桌上的两份密信，眉头不自觉地皱起，脸色也颇为凝重。
这三年于他而言，其实算得上春风得意青云直上。
宁党仰仗他来维系漕运一系势力的稳定，清流同样需要他的配合与襄助，尤其是在漕海联运新政的推行上，倘若没有赵文泰操持大局，扬泰船号不说步履维艰，至少无法形成如今的规模。
赵文泰要权有权，要人有人，银子更是不缺，扬泰船号的海船每一次北上，都能在他的功劳簿添上浓墨重彩的一笔。
这样的境遇，哪个当官的不眼热不羡慕？
只可惜良辰美景难以持久。
赵文泰轻轻叹了一声。
左边那封信来自内阁首辅、宁党魁首宁珩之，他在信中肯定了赵文泰在新政上的卓越功绩，称赵文泰为“国之干城”。
洋洋洒洒，情真意切。
信的后半部分，首辅大人的笔锋陡然变得锐利。
他语重心长地提醒赵文泰，漕海联运虽成效斐然，但是江南各方利益盘根错节，过于依赖扬泰船号可能导致地方势力坐大，甚至影响朝廷对漕运命脉的绝对掌控。
“……江南重地乃国之命脉，万不可操于私人之手。君和当思之，慎之，勿负圣恩，勿忘根本。”
赵文泰望着信中这句话，脸色阴晴不定。
漕海联运的成功为他带来实实在在的政绩，他和薛淮的交情不断加深，然而正如宁珩之所言，为人不能忘本。
赵文泰早在十几年前便拜入宁珩之门下，靠着宁珩之的提携一步步登上礼部右侍郎的高位，后来更是出任漕督，执掌千里运河。
这就是他的根本。
宁珩之是在提醒他，如果他意图背弃宁党，后果恐非他能承受。
平心而论，这些年宁珩之对赵文泰足够宽厚，明知他和薛淮暗中牵扯不断，亦未曾强势打压，反而对此睁一只眼闭一只眼，使得赵文泰在漕督任上攫取了足够的政绩和名望。
赵文泰端起茶盏，缓缓啜了一口，视线移向右边那封信。
相较于宁珩之笔下的处处玄机，薛淮的信则简练得多。
先是问候近况，再是谈及京察进展与朝中最新动态，语气平静淡然，仿佛只是闲话家常。
薛淮越是不提宁党和清流之争，赵文泰的心情就越沉郁。
虽说漕海联运是在河海并举的基础上，由薛淮率先提出并给出详尽的谋划，但是这项新政从蓝图变成现实，离不开赵文泰的全力扶持。
他疏浚河道整饬纲纪，抚平利益冲突，化解明枪暗箭，新政的每一分成效都浸透着他的心血。
中枢的争斗必然会波及地方的政局，赵文泰对此心知肚明，先前他还能两耳不闻窗外事，一心扑在漕运事务和新政上，往后随着宁党和清流冲突的加剧，他很难继续左右逢源。
终究要做出抉择。
“部堂。”
心腹幕僚刘敏中走了进来，禀道：“淮安府通判胡金递了帖子，说是明日有要事禀报，属下观其神色，似与近来几处钞关税吏刁难扬泰船号有关。”
“知道了。”
赵文泰微微皱眉。
胡金在漕督衙门于各地设置的十几名通判中并不出挑，然而他在朝中的靠山是阁老韩公宣。
换句话说，此人乃是宁党高层在赵文泰身边布置的眼线之一。
前些日子他收到首辅第一封信时，胡金这些人还只是观望，如今这第二封信一到，他们便立刻有了动作。
刁难扬泰船号是在逼赵文泰表态，是在试探他对宁党指令的执行力度。
刘敏中追随赵文泰多年，深谙其心，见其面色凝重，心中已明了大半。
他上前一步，低声道：“部堂可是为京中之事烦忧？”
赵文泰长长吁出一口气，仿佛要将胸中块垒尽数吐出。