翌日，上午。
赵文泰正在书房内处理几份公文，门外忽地响起亲随的声音：“禀部堂，漕帮扬州分舵舵主桑承泽在外求见。”
“桑承泽？”
赵文泰微微一怔。
身为漕运总督，对于漕帮的人和事自然不会陌生。
赵文泰赴任之时，桑承泽已经扎根扬州，但他仍旧听过不少关于此子的传闻，也知道这几年他浪子回头，在扬州分舵干得风生水起，隐隐有青出于蓝之势。
尤其是在漕海新政推行之后，桑承泽力排众议筹建漕帮船号，跟在扬泰船号后面混口饭吃，虽说很多人都不看好他能够成功，但是事实胜于雄辩，如今的漕帮扬州分舵可谓一枝独秀，每年的进项甚至在淮安总舵之上。
赵文泰见过桑承泽几面，能够感受到对方的成长之迅速，私下也不乏赞赏之意。
只不过……
桑承泽来得有些巧。
赵文泰知道他能有今日全赖薛淮的赏识和提携，所以他此番是来为薛淮做说客？
“请他到花厅等候。”
赵文泰放下公文，语调平静。
“是，部堂。”
亲随领命而去。
约莫过了一盏茶的功夫，赵文泰才踱步来到花厅。
一进门，他的目光便落在厅中立着的那道身影上。
来人身材挺拔，着一身质地精良却不显奢华的靛蓝劲装，腰束同色革带，脚踏薄底快靴。
他站在那里，昔日的浮躁轻狂被一种沉稳内敛的气度取代，透着一股经过风浪洗礼后的坦荡与从容。
见赵文泰进来，桑承泽立刻躬身行礼，动作干脆利落，声音清朗有力：“草民桑承泽，拜见部堂大人！”
“免礼。”
赵文泰在主位坐下，淡淡道：“桑三少不在扬州操持事务，风尘仆仆赶来淮安所为何事？”
桑承泽站直身体，爽朗地笑道：“回部堂，承泽此来一为述职。扬州分舵近来漕粮转运顺畅，海船队亦按部就班承接扬泰船号部分北运任务，效率较去年同期又提升了一成。这是详细账目与行程记录，还请部堂过目。”
说着，他从袖中取出一本册子，随即双手奉上。
赵文泰接过册子，却未立刻翻看。
述职这种事派个得力管事来即可，何须桑承泽亲至？
桑承泽似乎看穿了赵文泰的疑虑，继续道：“二来，也是最重要的事，承泽是代薛大人，更是代我漕帮扬州分舵上下数千弟兄，向部堂大人表达一份感激与诚意。”
“薛淮？”
赵文泰眉头微挑。
“正是。”
桑承泽点头，面上不自觉地浮现一抹敬重：“当年若非薛大人当头棒喝，将我这个不知天高地厚的混账锁拿入狱，又给我指明一条改过自新的道路，草民恐怕早已是大牢里的朽木，或是运河里一具无人问津的浮尸，断无今日之桑承泽，更无扬州分舵这番小小局面。”
“薛大人之恩不仅救了草民一人，更是指引漕帮找到一条新路，而漕海联运新政便是这条路的明灯。部堂大人这三年来运筹帷幄，为新政落地殚精竭虑，若是没有您的鼎力支持与英明调度，新政断无今日之盛况！扬州分舵能有今日些许薄名与收益，全赖新政之福，全赖部堂大人之庇护！此恩此情，扬州分舵上下铭感五内！”
赵文泰听着，心中不由得对眼前这个年轻人又高看了几分。
他这番话说得滴水不漏，既捧了赵文泰，又抬出了薛淮，更隐含着漕帮与新政利益一体的深意。
“桑三少过誉了。新政乃陛下圣心独运，本督不过在其位谋其政，依朝廷法度行事罢了。扬州分舵能有今日，是你自己肯吃苦能做事的结果。”
“部堂大人虚怀若谷，草民佩服。”
桑承泽仿佛没听出赵文泰疏远的态度，他话锋一转道：“草民近日听闻一些风声，似乎有些人对新政的成效视而不见，反倒对新政带来的变化耿耿于怀，甚至意图在漕督衙门与新政之间，制造一些不必要的嫌隙与困扰。”
赵文泰抬眼望去，桑承泽坦然迎向这位总督大人隐含威压的视线。
片刻过后，赵文泰不动声色地说道：“桑三少倒是消息灵通，本督坐镇漕衙，却不知还有此等事。”
桑承泽迅速应道：“草民不敢欺瞒部堂，数日前草民收到薛大人的一封书信，得知京中出了好多风波。承泽一介草莽，既不懂那些朝堂上的大事，也没有资格在部堂大人面前妄议朝政，只不过……草民深知新政的好处，也知道薛大人有好多政敌，他们在京中奈何不了薛大人，难保不会对新政下手。”