秋雨忽起，天色迷蒙。
桑承泽抬头看了一眼阴沉的苍穹，从亲随手中接过缰绳，翻身一跃上马，率领十余名剽悍汉子策马向东行去。
约莫一炷香后，东城越河街。
桑承泽勒住缰绳，抬头看向雨幕中矗立眼前的黑漆大门，还有那块写着“漕通四海”的巨匾，面上浮现一抹意味深长的笑意。
门子瞧见桑承泽的身影，连忙快步小跑迎了上来。
“小的给三爷请安！”
“免了。”
桑承泽笑了笑，转头对一众心腹亲随说道：“老规矩，你们去东院歇着，后天我们回扬州。”
众人齐声应下。
桑承泽又对门子说道：“把我的兄弟们安顿好，别怠慢。”
门子恭敬道：“三爷您放心，保证不出差错！”
桑承泽遂将马缰绳丢给他，大步走进这座漕帮总舵的大宅院。
一路上不断有漕帮管事主动驻足，笑着向桑承泽打招呼。
短短几年时间，玩世不恭的桑三少便已彻底换了个人，在扬州闯出偌大事业，他们这些看着桑承泽长大的长辈自然很欣慰。
及至内院堂前，桑承泽敛去笑容，整了整衣襟，昂首阔步地走进去。
正堂之内，漕帮帮主桑世昌高坐主位，身形依旧魁梧，只是鬓边霜色更重，一双鹰目沉沉地落在刚进门的幼子身上，审视着他每一个细微的动作和表情。
他手边紫檀小几上，一盏雨前龙井早已没了热气。
“儿子拜见父亲。”
桑承泽近前行礼，而后看向一旁，笑道：“二哥，你何时回来了？怎么不跟弟弟说一声？”
坐在右手边圈椅上的桑承业并不看他，慢条斯理道：“今儿上午才到，还没来得及派人知会你。”
早在桑承泽洗心革面之前，他的两位兄长便已跻身漕帮高层，老大桑承德主管运河南半段、淮安至杭州的所有事务，老二桑承业负责打理运河北半段，也就是徐州至通州。
按照桑世昌的安排，两个儿子一南一北，他自己坐镇淮安总舵，等将来桑承德继承帮主之位，漕帮依旧能姓桑。
至于老三承泽，只要他不招惹官面上的大人物，一辈子混吃等死也不算什么。
然而局势的发展完全出乎桑世昌的意料，老三先是自作主张跑去扬州挑衅薛淮，后来又痛改前非，颇有气象万千之势。
望着越来越陌生的幼子，桑世昌微微颔首道：“坐吧。”
桑承泽应下，顺势坐在二哥的身旁，视线转向对面的桑承德，笑道：“大哥，难得我们兄弟齐聚，今晚得陪父亲多喝几杯。”
“这是自然。”
桑承德年过三旬，相貌平平，气度沉凝。
他端起案几上的茶盏饮了一口，状若无意地问道：“三弟，我听说你这次回淮安，是去拜访赵部堂了？”
“是的。”
桑承泽坦然承认，他早就知道自己在淮安的一举一动瞒不过堂内的父兄，想来他们肯定很好奇，自己居然不先回家，而是直接去了总督府。
桑承德双眼微眯，又问道：“你找他所为何事？是不是扬州那边遇到了麻烦？”
桑承泽不紧不慢地说道：“无甚大事，我将海船的一成干股送给了赵部堂。”
此言一出，堂内的空气仿佛瞬间凝滞。
桑世昌皱起眉头，语气中带着几分冷意：“你说什么？”
桑承泽微笑，重复道：“爹，我把海船的一成干股送给了赵部堂。”
桑世昌猛地一拍扶手，斥道：“胡闹！谁给你的胆子这样做，为何不事先与我商议？”