桑承泽抬眼看向沉默的父亲，恳切道：“爹，我先前说这是我们漕帮唯一的机会，并非是要砸了漕帮的招牌，更不是让您舍弃根基全面转向海运。儿子是想让漕帮活得更久活得更好，让漕帮这两个字跳出运河，响彻四海！”
桑世昌眉头紧锁，沉声道：“你待如何？”
“改制！”
桑承泽语调铿锵，斩钉截铁地说道：“全面革新，陆海分行，只有这样才能让漕帮焕发新生。”
桑承业摇头道：“老三，祖宗传下的规矩，你说改就改？什么陆海分行，你这是公然想要分家！”
桑承德亦沉声道：“三弟，漕帮立足运河百年，这里才是我们的根基，海运虽是新路，终究是旁枝末节。你所谓改制革新，风险太大，稍有不慎便是帮毁人亡之祸。父亲方才已允你继续掌管海运，你当知足，莫要得陇望蜀。”
桑承泽没有同他们争论，而是紧紧盯着桑世昌说道：“爹，您执掌漕帮二十余载，比儿子更清楚这运河上的水有多深多浑。朝廷新政迭出，清流宁党争斗不休，我们漕帮夹在中间，靠左右逢源见风使舵能撑多久？靠大哥二哥守着祖传的漕船和那点过路费，我们又能走多远？”
“薛大人曾经对我说过，世变则法亦变。如今已不是守着一条运河就能高枕无忧的年头，如果不顺势改变，我们永远只是运河上的一群苦力把头，是朝廷眼里随时可以敲打甚至舍弃的蠹虫！”
桑世昌的瞳孔微微收缩。
他何尝不知漕运的弊端日益加重？
帮中冗员众多效率低下，各段头目盘剥日甚，与地方官府和税吏的龃龉不断。
朝廷新政推行以来，虽带来机遇，却也加剧了漕帮内部的倾轧。
原因很简单，盘子只有那么大，海运分走一部分，运河上的利益不断减少，各方的需求却不变，纷争只会越来越多。
一念及此，桑世昌轻叹一声，开口问道：“你想怎么改？”
桑承泽精神一振，朗声道：“我的想法叫河海分治，一体两翼！”
在父兄的注视下，他详尽地描绘着他这半年费心构造的蓝图。
他的谋划首先是要改变内部框架，漕帮不能再依赖过去近百年形成的传统，不能再单纯依靠义气二字，更要尽力杜绝内部的虚浮之风。
简单来说，漕帮需设立河运总堂和海运总堂两大分支，前者统管运河全线所有漕运事务，包括漕粮转运、商货护送、河道维护和沿河码头管理等。
各段原有架构和利益分配基本不变，但需精简冗员，明确章程，提升效率，杜绝私吞克扣。
海运总堂则独立运营所有海运相关业务，以扬州分舵为核心基地，统管现有海运事务和未来拓展之贸易。
桑世昌作为漕帮帮主，拥有任命河海两大分支堂主的权力，同时也需负责协调河海两堂的利益冲突。
河海两堂每年缴纳的进项则作为漕帮的维系金，用于帮中公产维护、元老供养、子弟教育、应急储备及对外打点等公共开支。
总会另可设立议事厅，由桑家父子以及帮中德高望重的元老们组成，可对涉及漕帮存亡和重大方向调整的事项进行合议。
除此之外，桑承泽还谈到很多方面的革新，譬如财务方面，河海两堂均需建立清晰透明的独立账目，引入专业的账房进行审核，并且必须定期向总会及议事厅报备，后者也可派出专职人员进行监管。
人事方面，需要打破论资排辈的规矩，建立明确细致的考核晋升机制，能者上庸者下。
技术方面，投入资金改良船只，探索更安全高效的航线，建立更完善的货物仓储和分拨体系。
林林总总，足有十余项。
桑承泽一口气说完，书房内再次陷入寂静，外面夜幕中的雨声似乎也小了些。
桑承德和桑承业脸色变幻不定，这个方案虽然保留了他们在河运上的权力和地盘，但是条条框框的限制会让他们感到束手束脚。
更让他们不安的是，海运被彻底独立出去，而且被赋予极大的自主权和发展的可能性，老三俨然成了一方诸侯……
“不行！”
桑承业率先反对，正色道：“老三，你虽然是出于好心，但是这件事实在太大，帮中兄弟不会同意，他们只会觉得你是巧立名目分裂漕帮！”
桑承德则沉吟道：“三弟，河海两堂独立核算，并且引入外人账房，这岂不是将帮中机密暴露于人前？另一条，考核晋升打破旧规，你让那些为漕帮效力半生的老兄弟如何自处？此议太过激进了。”
桑承泽早有预料，他不慌不忙地说道：“大哥，改制维新非为争权夺利，实为漕帮存续发展。河运根基深厚，但弊端丛生积重难返，若不大刀阔斧加以整饬，迟早被朝廷新政彻底边缘化，甚至成为被清理的对象。”
“海运则是真正的未来，由扬州分舵牵头组建漕帮海运商行，可以利用运河沿岸的码头作为内陆集散点，利用我们在运河上的经验和人脉组织货源，然后用海船走海路，运漕粮也运商货。朝廷大力推行新政，扬泰船号在前面吃肉，我们跟在后面喝汤，也能把自己养得膘肥体壮。”
“等我们翅膀硬了，自己也能飞！”
桑世昌望着幼子神采飞扬的面庞，心中竟然泛起暌违多年的热血。
他此刻不由得想起当年在漕衙总督府，他、伍长龄和赵文泰听完薛淮对于开海大计的构想后，那股难以形容的悸动。
彼时彼刻，恰如此时此刻。