薛淮起身将沈青鸾轻轻扶起，伸手垫在她后背，替她调整好软垫的角度，生怕动作稍急扯动她的身子。
待她坐稳，他才执起白玉小勺，轻轻舀起一勺莲子羹，确认温度刚好适宜，才递到她唇边。
沈青鸾微微张口咽下，清甜软糯的滋味瞬间铺满舌尖。
孕五月的胃口格外挑剔，时而寡淡无味，时而馋思汹涌，方才躺在榻上满心惦记的滋味，此刻入口，只觉得万般妥帖舒适。
她小口小口慢慢吃着，眉眼弯弯，薛淮则极有耐心，一勺一勺稳稳喂着。
一碗莲子羹尽数吃完，几块软糯茶点也被沈青鸾尝了尝，腹中的空虚被填满，原本凝滞的酸胀感消散大半，整个人都清爽精神了不少。
薛淮取来干净的锦帕，替她擦净唇角残留的糖渍，随后提议道：“知微说，孕妇久坐久躺气血不畅，身子更易发沉，如今日头已经西斜，我扶你在园子里走一走，活动片刻，夜里也好安眠。”
沈青鸾轻轻点头，顺从地伸出手搭在他掌心。
薛淮半揽着她的腰身，给她十足的支撑力。
两人并肩缓缓走出廊下，踏入初秋的庭院之中。
夕阳西垂，暖金色的柔光铺满整座庭院，细碎的光影透过枝叶缝隙洒落，落在青石地面，斑驳错落，温柔雅致。
“夫君。”
“怎么了？”
“京察结束了？”
“快了。”
“我听人说，每次京察都会闹得不可开交，今年好像风平浪静，没出什么乱子？”
薛淮微微一笑，其实以前他很少会在家里谈论朝局，主要是不想母亲和妻妾们平白担心，报喜不报忧即可。
只不过自从沈青鸾怀孕之后，他有时会拣一些不那么阴暗的故事来帮她打发时间。
提到今年的京察，薛淮徐徐道：“倒也不是没有乱子，无非是大家都心照不宣地压了下去，所有的纷争都藏在水面下，比如吏部考功司对工部就盯得格外严格，而我们都察院这段时间也封还了不少考语。总之，老师现在坐镇内阁次辅，又有蔡总宪起到威慑的作用，宁党不想闹到陛下跟前去，所以没有动用那些腌臜的手段，两边的争斗限制在一定程度之内。”
“原来是这样。”
沈青鸾松了口气，继而道：“宁党不会甘心吧？”
“甘心与否，其实不重要。”
薛淮深入浅出地说道：“宁首辅很清楚陛下的心思，当初宁党权势煊赫遮蔽朝野的局面一去不复返，陛下不可能再允许他们一家独大。说到底，陛下已年近六旬，总得为后继之君考虑一二，打压宁党也好，允准海运新政也罢，都是为将来所做的准备。从太和十八年到现在，朝廷的财政状况一直很紧张，虽说这并非全都是宁党的责任，但是对于陛下来说，追责是次要的，平衡朝局和充实国库才是最重要的。”
“毕竟……他也不想留给新君一个烂摊子。”
听完这番论述，沈青鸾彻底安心。
她眼眸一转，靠在薛淮身上，轻声道：“夫君，你最近不必夜夜陪着我。”
“嗯？”
薛淮略显不解地看向她。
沈青鸾眨了眨眼，悠悠道：“知微姐姐嘴上不说，偶尔却不自觉地盯着我的肚子，她肯定也想有个孩子，还有墨韵那丫头……”
“停。”
薛淮连忙打住，无奈地笑道：“夫人未免也太大度了。”
“这不是大度或小气的问题。”
沈青鸾一本正经地说道：“薛家就你一根独苗，开枝散叶才是正经事，你可不许偷懒。”
话说到这个份上，薛淮还能如何？
他唯有恭恭敬敬地说道：“谨遵夫人之命。”
沈青鸾莞尔，嗔道：“得了便宜还卖乖。”
薛淮轻笑，也不做辩解，扶着她缓步前行。
两人就这般相依慢行，晚风温柔，花香萦绕。