靖安司能有今日之实力，靠的不是某个人大发神威，而是无数前辈呕心沥血，历经数十年时间研究出一整套行之有效的操练方法和行事准则。
只有在这个框架之内，靖安司的密探才能最大程度发挥自身的实力，从京城到地方再到九边，布下一张窥探隐秘的巨网。
听到韩佥所问，叶庆面上出现片刻的迟疑。
仅仅这一瞬，韩佥便有了答案。
叶庆低下头，无比愧疚地说道：“下官不敢欺瞒大人，当初薛左佥巡查九边之际，因为他需要暗中监视一些不法军官的行止，下官……下官确实对他提过一些法子，但是请大人相信下官，断然不会泄露靖安司的机密！”
韩佥定定地看着他，良久才吐出两个字：“糊涂！”
他起身走到窗边，背对着叶庆，望着窗外靖安司内肃杀的庭院。
叶庆耷拉着脑袋，这种事原本不算很严重的问题，可若是被有心人联系到这次太后寿典的风波，恐怕会让叶庆跳进黄河也洗不清。
沉默了片刻，韩佥喟然长叹一声。
“你跟了本官十五年，能力出众，办事细致，本官都记得，但是你应知道，只要入了靖安司，便不能有朋友，更遑论结交朝中重臣，这是绝对不能逾越的底线。不论你和薛淮之间有着怎样的交际，既然你没有把持住自己，靖安司便容不下你。”
叶庆浑身一颤，猛地抬头，乞求道：“大人——”
“听我说完。”
韩佥出言打断，转过身目光复杂地看着他，轻声道：“薛淮圣眷正浓，开海大计势在必行，陛下对他寄予厚望，海事衙门的筹办也会提上日程。开海之事千头万绪，急需干练可靠之人，薛淮既有心揽此重任，必然要组建自己的班底。你熟悉江南风土人情，又精通庶务，于情报梳理亦有专长，更与他有旧，或许那里是你的一条出路。”
叶庆愣住了，怔怔地看着韩佥。
韩佥走回案后坐下，恢复平日那种木讷平静的表情，仿佛刚才的疾言厉色从未发生过。
“等这次的风波平息，本官会寻个由头将你调离机宜司，暂于闲职安置。将来等你出了靖安司的门，往日功过就此勾销。”
叶庆何等聪明，立刻明白韩佥给他指了一条活路，甚至是一条可能更有前景的路，那便是投身薛淮正在开创的新局。
韩佥是在保他，用这种看似惩罚的方式给了他一个转换门庭的契机。
一念及此，叶庆满心愧疚与不舍地深深叩首，久久未起：“下官多谢大人保全之恩！大人教诲，下官永世不忘！此后定当谨言慎行，竭尽全力，不负大人今日苦心！”
“起来吧。”
韩佥挥了挥手，淡淡道：“今日之后，你好自为之。”
叶庆站起身来，却没有立刻行礼告辞，他看着这位追随了十五年的上官，心中难掩伤感和怅惘。
其实这几年叶庆心中一直在问自己，靖安司这种永远隐藏在暗处的生活是否自己的理想，他始终找不到答案，然而每次因为公务和薛淮接触的时候，他总会被对方的气度与抱负感染。
若非如此，他当初在扬州就不会告诉薛淮那么多朝堂隐秘，也不会在薛淮巡查九边之时，教薛淮如何训练密探和一整套的跟踪盯梢之术。
或许，他内心早就有了答案，只是自己不肯承认，一方面是因为在靖安司待了这么多年，另一方面则是因为韩佥的知遇之恩。
见叶庆沉默站着，韩佥大抵明白他的心情，轻声道：“你是个聪明人，将来莫要再犯同样的错误了。”
叶庆闻言再度俯身，一揖到底。
韩佥受了这一礼，望着这个一手带出来的下属，在朝臣眼中无情无欲、甚至没有一丝人味的靖安司都统眼中浮现些许波澜，最终只化作两个字。
“去吧。”
叶庆缓缓起身，退后几步，转身轻轻拉开值房的房门。
室外光线涌入，他眯了眯眼，深吸一口气，迈步走了出去，并轻轻带上了门。
值房内，韩佥独自坐着，良久才轻声自语道：“薛景澈，望你莫要辜负了这些人。”
他重新拿起一份卷宗，仿佛刚才的一切从未发生，只是那握着卷宗的手指，微微收紧了些许。
这一生只为陛下的旨意活着，偶尔小小地任性一次，想来也不算大错。
韩佥冷峻的嘴角微微一勾。