雪还没化，山野间一片白，冷风从车棚缝隙里灌进来，刀子一样割在脸上。
开了将近一个小时，三轮车才在一个岔路口停下来。
“贺家沟到了，往前走二里地。”
老头回过头，冲他喊。
“好嘞。”
周明远下了车，脚踩在雪地上，发出咯吱咯吱的脆响。
三轮车在眼前突突开走，消失在长路尽头，他才转过身，看着眼前通往山里的土道。
雪化了又冻，冻了又化，土道坑坑洼洼，结着薄薄的冰。
两边小小的山丘连绵起伏，山上长着些枯草和荆棘，被雪盖成白茫茫一片。
炊烟袅袅升起，又被朔风吹散。
“住的可真够远啊......”
周明远深吸一口气，冷空气灌进肺里，激的人打了个寒颤。
他把背包往上提了提，踩着冰雪，深一脚浅一脚往山里走去。
这条路，贺敏小时候该走过多少次？
上学放学，背好书包，一天四次，走在同样一条泥泞土道上。
后来她去镇上读初中，念高中，去江城读大学，开始工作......
这条路，她变成了半年走一次，一年走一次。
男人一步一步往前走，雪又厚又松，根本走不快。
在这种地方一旦跌倒，还真是什么都抓不住了。
周明远摇了摇头，又想起小助理红着眼睛的那句话。
没有退路的人，只有拼命往前跑，才能抓住点什么。
走了二十多分钟，前面出现一个人影。
老汉大约四五十岁，赶着一头驴，驴背上驮着两捆干柴。
老汉离了老远看见周明远，停下来上下打量他，视线里带着警惕和好奇。
“大爷！请问贺家沟怎么走？”
周明远递了个烟，笑着问道。
老汉没说话，又打量他几眼，然后用烟杆指了指前面。
“顺着路走，到头就是。”
周明远道了谢，继续往前走。
走出几步，又听见身后传来老汉声音。
“你是找谁家？”
“老贺家。”
周明远回过头说道。
“这是贺家沟，都算是老贺家。”
“他们家女儿考全镇第一名！最后去了江城读书，大爷这是哪家？”
“哦......贺老二家。”
老汉愣了一下，抽了口烟，指了指向东的方向，露出一副复杂神情。
周明远站在原地，看着老汉背影消失在拐弯处，心里有点纳闷。
老头这眼神是什么意思？
男人继续往前走，又遇到个年轻女人背着孩子，手里拎着一篮子菜。
看见他也停下来，打量他一眼，然后低着头快步走过去了，连问路的机会都没给他。
周明远站在路中间，这才回过味儿来。
很明显，在这山沟沟里，平时很少有外人。
尤其这种大过年的日子，一个穿着体面一看就是城里来的年轻人，出现在这条通往贺家沟的路上......
有点扎眼。
村里人都在猜，这是谁家的亲戚，来找谁的。
周明远没再问，自己往前走。
二里地，说远不远，说近不近。
雪地难走，他走了快半个小时，才看见村子。
贺家沟窝在山坳里，稀稀拉拉几十户人家。
房子都是土坯的，有些还是老式的青瓦房，屋顶上压着石头，怕被风吹跑。
村口有棵老槐树，树底下蹲着几个老人，抽着旱烟，看见周明远，齐刷刷扭过头来，八只眼睛落在他身上。
周明远走过去，站在槐树底下喘了口气。
几个老头盯着他看，没人说话。
空气里只有旱烟势大力沉的味道，和远处偶尔传来的狗叫。
“大爷，请问贺老二家怎么走？”
“你是哪个？”
一个老人眯着眼打量他半天，吐出一口烟，慢吞吞问道。
“我是他闺女的同事。”
“同事？”
老人把这两个字咬得很重，上下打量周明远。
从沾满泥巴的皮鞋，看到他冻得发红的鼻尖，又从他鼻尖，看到他手里拎着的包。
“城里来的？”
另一个老头插话。
“嗯。”
周明远点点头。
几个老头交换眼神，视线里满是好奇，然后又沉默下来。
“往里走，第三排最东边那家。”
最后还是第一个老人开了口，往村里指了指。
“谢谢大爷！”
周明远道了谢，往村里走。
走出几步，他听见身后几个老人在嘀咕，声音压得很低，偏偏山里特安静，断断续续飘进耳朵里。
“贺老二家那个闺女......在城里打工那个。”
“这小伙子是干啥的？”
“不知道。”
“看着不像是一般人......”
“来找闺女的？”
“谁知道呢......”
周明远倒也没回头，加快脚步往村里走。
村子不大，第三排很快就找到了。
最东边住户，院子里堆着玉米秆，土墙有些地方开裂了，用泥巴糊着。
院门是老式木门，门板些微发黑，铁门环也已经锈迹斑斑。
“有人吗？”
周明远站在门口，清了清嗓子，抬手敲门。
没人应。
他又敲了敲，还是没人应。
直到院子里传来几声鸡叫，然后是一阵脚步声。
门吱呀一声开了，探出一张脸来。
“你找哪个？”
皮肤黝黑粗糙的中年妇女。
头发有些白了，穿着褪了色的蓝布棉袄，围裙上还沾着面粉。
她看见周明远愣了一下，开口问道。
口音里带着明显的西部腔，周明远倒也能勉强听懂。
“阿姨，您好，我找贺敏。”
女人的眼神更警惕了。
上下对着他一通打量。
“你是？”
“我是她同事。”
周明远停顿一下，回应道。
“同事？”
女人把这两个字咬得很重。
“她同事不是在江城吗？你怎么找这儿来了？”
周明远不知道该怎么解释。
他站在门口，风往脖子里灌，手指冻得发僵。
他看着面前这个中年妇女，眉眼和贺敏有点像，应该是贺敏的长辈才对。
“阿姨，我叫周明远，是贺敏的老板。”
男人两手一摊，实话实说。
女人上下打量了他一番，愣在那里，好几秒没动。
然后提起声音，回头朝院子里喊了一声。
“敏敏！敏敏！快出来撒！”
贺敏坐在堂屋里，对着手机发呆。
手机屏幕上是周明远的对话框。
最后一条消息还停留在大年初一的新年快乐，她发过去的。
可老板没有回。
大年初二了，他应该在家过年吧。
和家人一起，热热闹闹。
辽城那边，过年应该很热闹吧？
有春晚，有饺子，有鞭炮，有亲戚串门。
不像自己家里......
她低头看了看自己，穿着件洗得发白的红棉袄，袖口有点脱线，妈妈一直没舍得扔。
腿上盖着条旧棉被，棉被里絮的是妈妈自己种的棉花，厚实又暖和。
堂屋里冷，炕上虽然生了炉子，可煤的质量不算好。
火不旺，屋里还是凉飕飕的。
妈妈刚还在厨房里做饭，灶膛里火烧的噼啪响，偶尔飘过来一阵葱花的炝锅香。
虽说现在是大年初二，爸爸也还是一大早就出了门。
弟弟贺磊窝在里屋写作业，马上要高考了，自己这个姐姐得盯着他。
这就是贺敏的家。
她咬咬嘴唇，晃了晃脑袋，决定去隔壁看看弟弟的功课。
“敏敏！敏敏！你快出来！”
就在这时，院子里传来妈妈的喊声。
声音不复往常，带着一种奇奇怪怪的语调。
大过年......有什么好急的？
穿着红棉袄的贺敏站起身，掀开门帘走到院子里。
然后十指展开，用尽全身力气揉了揉眼睛。
谁......
这是谁来了？
熬夜太多太久，自己是不是还没睡醒？
真的没看错吗？
一个熟悉的身影，站在院子门口。
他背着包包，只穿了件黑色羽绒服，裤腿上脏兮兮的，鞋子也看不出原样，鞋帮上糊着雪和泥，连鞋带都看不太清。
男人脸冻的发红，鼻尖还挂着颗雪粒，头发被风吹的乱七八糟，有几缕贴在额头上。
整个人一点都不精致。
可他分明在对自己笑。
牙齿白白，腰板笔直，嘴角是比一百个夏天还要灿烂的笑。
“新年好。”