“那现在泗州那边动工了吗？”陆北顾又问道。
“你是不知道，那场面......从磨盘口往西，淮河西岸黑压压全是人！有从淮南各州征来的民夫，也有本地的厢军，怕不有万把人，监工的吏员骑着骡子，拎着皮鞭来回吆喝，哪个敢偷懒，劈头就是一鞭子！”
“豁，这么威风。”黄石没得吃了，只得跟着附和。
“是啊，我们在淮河上远远瞧见，有几个老的，抬着百十斤的石块，腿肚子直打颤，走两步歇一步，监工的鞭子就甩过去了，抽得那叫一个狠！”
年纪大的商贩咳嗽了两声，示意同伴别瞎说话。
这时候，他们的吃食也上来了，便不再言语，“唏哩呼噜”地吃了起来。
陆北顾又喝了几口粗涩的茶水，这才走出馆子。
巷子里更暗了，只有各家食肆油灯透出的黄豆大小的光，晚风带着运河的水汽吹来，稍稍驱散了些许闷热，味道却不好闻。
“淮南路转运使、刑部郎中、直昭文馆马仲甫......”
陆北顾一边走路，心里一边思忖着。
上任之前，东南这地界的英雄谱他自然是背熟了的，其中马仲甫就是一个很有背景的人物。
马仲甫，太子少保马亮之子，马亮这辈子虽然没做到宰执，但给儿子留下的人脉却非常深厚。
譬如，吕夷简年少的时候因为其父在福州当官故而跟着宦游，马亮见到之后非常惊奇，直接把女儿嫁给了吕夷简，所以马仲甫是吕夷简的妻弟......另外诸如陈执中、梁适在当京官的时候，以及田况、宋庠、宋祁还在读书没中进士的时候，就都被马亮看出来潜力了，对待他们相当优厚，此后数十年，马亮赏识的这些后辈几乎都位列宰执，世人公认马亮有识人之明。
在陆北顾离京前，宋庠还曾特意叮嘱要他与马仲甫尽量为善，如非必要，勿起冲突。
但哪有那么容易呢？
折支的事情就不说了，这个是能算是小事，最关键的是转般仓亏空。
虽然转般仓是发运使司直管的，但泗、楚、真、扬四州可全都是在淮南路，蒋之奇提到的“借粮”一事，怎么可能跟淮南路转运使司脱得开干系呢？
再加上高良夫也曾对陆北顾说过一些暗示之语，陆北顾更加确定，转般仓亏空大概率就是淮南路转运使那边借的，而发运使司却有不得不自己吞下苦果为其平账的理由。
至于理由是什么，陆北顾本来不知道，但现在听说了洪泽渠运河动工的事情，隐隐约约间有了一个猜想。
又过几日。
在陆北顾的赫赫威名下，发运使司上下官吏并不敢怠慢，几乎是加班加点地在办理他要求的事情。
很快，嘉祐五年的漕粮、钱帛、物资等相关各项的收支、贮运、损耗明细就都出来了。
陆北顾在拿到这份数据后，对于嘉祐四年及之前的就不太着急了。
按照这份数据，他开始实地考察真州境内漕运相关事宜，包括船厂里漕船的建造和维修、纲运人员的待遇、巡检官差的检查力度等。
而重中之重，自然是真州境内转般仓的实际亏空的情况。
陪同他一起考察的，发运使司里是发运判官陈云中、勾当公事蒋之奇，至于真州地方则是派了军事推官吕惠卿来。
“漕使请看，前方那片连绵的仓廪，便是永丰仓了。”
发运判官陈云中介绍道：“此仓占地极广，分东、西、南、北四区，共计仓廪三百余座，可贮粮上百万石，真州段漕粮大半皆由此吞吐。”
陆北顾放眼望去，但见仓廪如棋盘般整齐排列，仓廪之间有宽阔的通道相连，不时可见身着号衣的仓丁推着车往来搬运粮袋。
“仓廪定规如何？”陆北顾边走边问。
陪着他们的永丰仓监官连忙说道：“每仓设仓吏一员，仓丁数人不等，粮食入库，须经监区官、仓吏方画押，确认数量、成色无误，方予签收，至于出仓亦同。”
进入仓区，景象更为清晰。
仓廪皆以青砖砌就，仓门厚重，上挂大锁。
陆北顾一行人走近了一处正在验收入库的仓廪。
正有仓吏将新到的粮袋拆开验看，只见那仓吏用一支长长的铁钎插入粮袋，抽出时带出些许，放在掌心仔细检视，又凑到鼻端嗅闻，随后才示意将粮食倒入仓内特制的木斗中计量。
“混账东西，没个亮招子，漕使来了！”
那仓吏约莫四十来岁，面皮黝黑，被上官喝了一声，扭过头来赶紧上前行礼，声音有些发紧。
“验收是什么步骤？”
“好教漕使知晓，漕粮入库，首重验看，先观其色，需颗粒饱满，色泽正常；次嗅其味，需无霉变、异味；最后验其干湿，以手插入粮堆，感觉温润适中者为宜.......随后过斗计量，每石须足额，不得短缺，计量毕，记入账册，方算入库完成。”
陆北顾并没有说什么。
制度很完备，但显然执行起来的人是会出问题的。
他随手从旁边未入库的粮袋中抓了一把稻米，摊在掌心细看。
米粒细长，色泽微黄，确属江淮常见的粳米，他又捻了几粒放入口中轻嚼，米质尚可，但隐隐有一丝不易察觉的陈味。
“此米是今岁新粮？”陆北顾问道。
永丰仓监官额角渗出细汗，支吾道：“回、回漕使，应是今岁夏粮......然漕粮征收，各州县送上来的粮食时间不一，有些早些，有些晚些，故成色略有差异，皆在常例之内。”
陆北顾未再多问，将米放回袋中，对众人道：“去仓内看看。”
进去之后，一股更浓郁的粮食气味扑面而来，其中还夹杂着些许防虫药草的味道。
仓内颇为幽暗，只有高处几扇小窗透入些许天光。
借着光线，可见粮袋堆砌如山，几乎顶到仓梁，地面铺着厚厚的木板，木板下似乎还垫了石灰、草木灰等物，以防潮防鼠。
陆北顾沿着粮堆间的狭窄通道缓缓行走，目光扫过堆积如山的粮袋，在抽查后并没有看出什么来。
实际上，都已经知道他要来了，永丰仓上下官吏只要不傻，肯定不会让他在明面上看出什么的。
“再去账房看看。”陆北顾转身走出仓廪。
仓区的账房设在东侧一座独立的小院内。
见漕使亲至，主事的账房连忙将历年账册搬出，陆北顾亲自开始查账。
翻开总账，但见条目清晰，收支平衡，乍看之下并无纰漏，然而按照数字去除，果然出现了蒋之奇所言的那个固定比例。