临桂城内。
当苍梧大捷的消息通过水路传回桂州时，赵抃正在经略安抚使司衙署里与李师中核算账目，那账目算得两人皆是面色发苦。
广南西路财赋早已见底，虽然陆北顾承诺可以向广南东路借款事后再由三司统筹偿还，但现在两路之间联系断绝，当下各项支出却是必须要广南西路这边自筹的，而且还是以北半个广南西路的地盘来自筹。
万般无奈之下，为支应大军南下，他们被迫执行了之前的备选计划，向桂、柳两州富户“劝借”钱粮，可名义上说是自愿，实则谁敢不借呢？为此富户们可谓是怨声载道，甚至已有人联系当地籍贯的致仕或在朝官员了。
当然，这些官员倒也不会立即便上奏疏弹劾，毕竟都知道要以南征大局为重，只是通过明里暗里的渠道给李师中等人递话、施加压力却是免不了的。
“征召的民夫、船夫，即便不需给钱，可饭总是要管的，再算上车马船舶的折损，杂七杂八的耗费，这钱光靠劝借恐怕都不够。”
李师中揉着眉心，整个人显得疲惫至极。
说句俏皮话，南征大军只管在前面打仗，而他们这些负责后勤的人要考虑的可就多了。
赵抃没有接话。
他望着窗外那棵被烈日晒得叶片打卷的老榕树，不知道在思虑着什么。
就在这时，急促的脚步声打断了赵抃的思绪。
一名经略安抚使司的属官几乎是跌撞着冲进值房，手里攥着一份军报，扑通跪地，嗓音因激动都有些变调了。
“苍梧大捷！我军大胜！”
李师中霍然起身，衣袖带翻了案上的茶盏，茶水泼了一案，他浑然不觉。
他一把夺过军报，目光在字里行间快速扫过，嘴唇翕动，念出声来：“......斩首四千余级，俘获无算，交趾战象尽没，李常杰率残部溃退邕州。”
他念到一半，声音便哽咽了。
赵抃从他手中接过军报，从头到尾看了一遍，然后闭上眼睛，长长地吐出一口气。
夸张点说，这口气他憋了整整好几个月。
从交趾军入侵开始，邕州失陷、萧注殉国、张师正败没、萧固被槛送京师......一系列的噩耗，让他每一天过得都极度煎熬。
回想起南征大军没到的那段日子，临桂城内流言四起，有人说交趾军不日便要北犯，有人说朝廷援军远水解不了近渴，更有甚者已在暗中收拾细软，随时准备逃往荆湖南路。
说实在的，他身为刚刚继任的经略安抚使，面上不能慌，心里那根弦却早已绷到了极限。
“传令下去。”赵抃睁开眼，“将捷报誊抄数十份，张贴各城门、坊市、码头，以安民心。”
属官应下，转身便去安排。
赵抃重新坐回椅中，这才发觉自己的手在微微发颤，他将双手平放膝上，用力按住，指节渐渐泛白，这才止住了颤抖。
窗外蝉声依旧如沸，他却觉得这聒噪的蝉鸣忽然变得悦耳起来。
与此同时。
数百里外的李常杰，此时心情就没那么美妙了。
他率残部已经退至宣化城左近。
郁水在此处折向东南，河面宽阔，水势浑浊而湍急，两岸尽是茂密的灌木与嶙峋乱石。
而交趾军自苍梧城下溃退以来，被宋军骑兵衔尾追杀，沿途四散奔逃者不计其数，大军里充作辅兵的峒丁以及被强行抓来的民夫，基本都跑散了。
因此，李常杰在石门寨收拢残兵时，尚存近万人，及至宣化城外，这一路上又折损近两千人，余者不过七千余人，且多半带伤。
在稍加休整后，他命原本留守邕州的交趾军向东据守郁水沿岸要隘，以拒宋军追兵，这两千人原本驻扎宣化城及周围，未曾参与苍梧之战，编制尚算完整，士气也未尽丧。
领兵将校名唤黎伯玉，乃是大军里少数不依附李常杰的将领之一，此番被留在邕州，本就是李常杰刻意疏远之举。
然而他此刻却被推到最前线，替主力断后。
黎伯玉接了军令，动作磨磨蹭蹭，这些事情李常杰都看在眼里。
他当然知道黎伯玉在想什么，也知道留守邕州的这两千交趾兵心里都在想什么，但此时此刻，他已无暇顾及这些人的心思......宋军骑兵的先锋随时可能出现在身后，他必须用这两千人的性命，为大军争取一到两日的喘息之机。
随后，交趾军进入了宣化城。
这座曾经被交趾军攻破并屠戮过的城池，如今又成了交趾军的临时巢穴，城中的大宋百姓早已死散殆尽，街巷间几乎无人，只有野狗在废墟中刨食，偶尔抬起沾满泥污的嘴，朝经过的交趾兵发出低沉的呜咽。
许多屋舍的墙壁上还残留着烟熏的痕迹，门板歪斜，窗棂断裂，空气中弥漫着一股若有若无的腐臭。
他们在城中休整了不到两日。
所谓休整，无非是让溃兵们能安安稳稳地吃几顿饱饭，将伤口包扎妥当，再将溃散时跑丢的建制勉强收拢一番。
阮道成让负责邕州行政的交趾文官去凑了些吃食犒军，按人头分发下去，每人两升米，一块腌肉，一碗浊酒。
溃兵们像是乞食的猴子般蹲在残垣断壁间狼吞虎咽，谁也顾不上说话，整座城池只剩下咀嚼声。
在大略恢复体力后，李常杰下令继续西撤。
然而大军刚刚开拔，便有探马自前方折返，带回来一个坏消息。
“太保，古万寨、陀陵寨、武黎寨......皆已降了宋军。”
李常杰勒住了马。
“再说一遍。”
探马单膝跪地，额上的汗珠顺着脸颊往下淌，道：“回太保，宋将杨文广已占据古万寨，守寨的卢豹降了宋军，陀陵寨黎顺、武黎寨黄仲卿也降了，眼下古万寨上插的是宋旗，寨门紧闭，守军恐怕有近三千人之众。”
三千人。
李常杰攥着马鞭的手指节节发白。
古万寨扼守左水河谷，是西退交趾的必经之路，若寨子还在只有六百峒丁的卢豹手中，他只需以大军压境之势威逼利诱，卢豹这种墙头草必然不敢顽抗。
可如今寨子落入了宋军之手，而且是杨文广，那个在左水一带神出鬼没、把他补给线搅得天翻地覆的杨文广。