李常杰没有接话。
他翻身下马，命人在路边一处高地上支起临时帐幕，召集阮道成和诸将议事。
帐幕简陋，不过几根竹竿撑着一方油布，风从河谷方向灌进来，真真就是个字面意思上的“四面透风”。
没地方坐，所以诸将都站着。
侬宗亶战死之后，刘庆覃便是军中资历最深的将领，他在李常杰左下首，捻着胡须的手指微微发颤。
李继先在他下首，面色阴沉得很。
再往下是几个裨将，都是侥幸从苍梧城下逃得性命之人，此刻噤若寒蝉，连大气都不敢出。
“古万寨已被杨文广占据。”李常杰开门见山，“我军若要向西退回国内，必须突破其阻挠，诸位以为，这一仗该如何打？”
帐中寂静了片刻。
阮道成率先开口，他斟酌着词句，缓缓道：“太保，下官不通军务，但有一事不得不说，因为此前左水粮道被袭扰，故而大军现存粮草满打满算只够十五日之用，若绕道思明州，路程多了不止一倍，沿途尽是深山老林，既无可征之粮，也无民夫可调，大军恐怕走不到凭祥峒便会饿死过半，所以这古万寨非打不可。”
“阮公所言固然在理，然古万寨地势险要，寨墙依山而建，且杨文广用兵老辣，麾下士卒士气正盛，反观我军，残部虽尚有七千余人，然士卒疲惫，军心涣散，若正面强攻一座有准备的寨堡，根本就没有丝毫胜算。”
刘庆覃放下捻须的手指，道：“不过好在，我们也并不需要强攻古万寨，只需要通过此寨所扼守的路段即可，因此可以派部分兵力进攻牵制，剩下的抓紧通过，待都通过后，进攻的兵力便撤下来。”
“杨文广知道这一点，所以他肯定会在官道上列阵布防的。”
“那也没办法，通过不了古万寨，难道要全军饿死在山里？还是要我等丢下大军，只身逃回交趾？”
李继先的声音在帐中回荡，没有人应声，因为所有人都知道他说得对。
眼下没得选了。
不打就是死路一条，打了至少还有一线生机。
刘庆覃沉默片刻，缓缓点头：“既如此，那便只能速战速决，我军必须赶在宋军主力抵达之前通过古万寨，否则一旦陆北顾的大军追上来，我军便是腹背受敌，绝无生理。”
李继先抱拳道：“太保，末将请为先锋。”
李常杰看着李继先，沉默了一息。
李继先的南路偏师在苍梧之战中打得最苦，千里折返，士卒疲惫，又在被宋军分割后溃散大半，此刻李继先主动请缨，固然是为赎苍梧城下作战不力之过，但也确实是把命豁出去了。
“准。”李常杰道，“你率本部为前锋，进攻古万寨，争取打通生路。”
李常杰的目光又落在了阮道成身上。
“你带人清点军中所有伤兵，能拿得动兵器的，全部编入攻寨序列。”
阮道成脸色微变，将伤兵编入攻寨序列，无异于让他们去送死。
但他只是略一迟疑，便躬身道：“下官遵令。”
帐中诸将鱼贯而出，大军准备继续前行。
李常杰则独自站在高地上，俯瞰着正在整队的交趾残军。
这些跟随他北征的士卒，出发时何等意气风发？
旬月之间连克大宋十余州，所过之处望风披靡，而如今却像一群丧家之犬，衣甲褴褛，面无人色，有人连兵器都丢了，攥着一截削尖的竹竿充作长矛兼手杖。
不知怎地，李常杰忽然想起自己少年时第一次随军出征的场景，那时他尚未净身，尚未改姓李氏，只是太尉郭盛溢的儿子。
他的父亲郭盛溢当时带着跟眼下规模差不多的军队，指着军阵教导他说，打仗打到最后，比的不是谁的刀快，而是谁更能熬，熬到对手先崩溃，熬到对手先放弃，熬到对手先死。
但说实话......李常杰此刻也不太确定，自己和宋军，究竟谁才是更能熬的那一方。
或者，他心里已经有了确定的答案，可却不愿意承认。
古万寨外。
官道沿着左水北岸蜿蜒铺陈，杨文广将一千五百人沿官道列阵，最前排是拒马与铁蒺藜，拒马以新伐的树木捆扎而成，削尖的枝杈斜指前方，铁蒺藜撒在各处。
寨墙上，剩余的千余士卒持弓待命，卢豹的峒丁也被编入其中，杨文广没有让他们出寨野战......这些新降之人，放在寨墙上用弓弩支援尚可，拉到官道上正面接敌，怕是交趾军还没冲过来，自己就先溃了。
杨文广按刀立于阵前，目光越过层层拒马，望向东面官道尽头扬起的烟尘。
交趾军的前锋来得很快，探马回报不过半个时辰，便出现在了视野中。
但作为先锋官的李继先却没有立刻发动进攻，他命令部下在距宋军阵列约三里处停下，开始整队。
杨文广从望远镜中看得分明，这支交趾军的前锋部队约有两千人，衣甲不整，不少人头上缠着渗血的麻布条，显然是苍梧之战中带伤溃退的残兵。
但他们还是列成了攻击阵型，盾手在前，长矛手居中，弓手在后，阵列虽不严整，却透着一股穷途末路才有的凶狠劲。
“传令全军，不得后退半步！违令者，斩！”
众将轰然应诺。
很快，交趾军便开始进攻了。
李继先没有等主力抵达，因为他知道时间不站在自己这边，宋军随时可能从身后追上来，每多耽搁一刻，全军覆没的风险便多一分。
而其部下也是真的玩命了，顶着宋军的箭雨就往前冲，丢下了数十具尸体后，他们终于冲到了拒马前，随后开始移除拒马和铁蒺藜等障碍物。
这项任务毫无疑问是非常废人命的，所以，拒马前的泥土很快便被鲜血浸透，变成一滩暗红色的泥浆。
而后，李继先将仅存的披甲精锐投入了攻坚。
宋军甲士与突入的交趾披甲兵撞在一处。
双方在狭窄的官道上展开了短兵相接，大斧劈在铁甲上的脆响、斫刀砍入骨肉的闷响，在这片战场上混成了一片。
一时之间，杀得难解难分。
就在宋军与李继先部鏖战之际，官道东面的烟尘骤然变浓，是交趾军主力到了......李常杰的帅旗在烟尘中浮现，其后是密密麻麻的人头，一眼望不到尽头。