贾黯、王韶、苏辙等人所乘坐的船终于抵达了明州定海港。
明州市舶司早已接到枢密院行文，提举市舶司蒋之奇亲自带了医师和担架在码头等候。
船靠岸时，贾黯仍躺在舱中，面色灰败，气息微弱，但所幸毒势未再恶化。
蒋之奇将他安置在市舶司馆舍，又请了明州最好的医师日夜看护。
郑文和金悌则被安排在市舶司另设的客馆中，名为“款待”，实为“暂留”。
蒋之奇得了陆北顾的信儿，知道该如何处置......不必怠慢，但也不必急于送他们去开封，让这两位高丽使臣在明州等上一等，一来是令其不晓得大宋的态度，其自会有忐忑不安之感，二来是感受感受大宋的港口是何等繁华，商船是何等如织，水师是何等雄壮，自会生出敬畏之心。
在他们等待的这段时间里，开封城内也是事情不断。
富弼刚回朝，正式担任枢相，而原枢密使曾公亮则进了政事堂，升任集贤殿大学士、同中书门下平章事，即集贤相。
然而没过几日。
宋庠在政事堂议事时，话说到一半忽然扶住案角，面色煞白，额上冷汗涔涔而下。
官家派去的御医诊过之后，说是“积劳成疾，肝风上扰”，开了几剂平肝潜阳的方子，嘱咐静养半月。
官家特遣内侍赐药，又准了假，命他不必赴省，在家理政即可。
而政事堂日常事务暂由韩琦代摄，说是“代摄”，其实就是让韩琦临时主持工作。
这道口谕一下，朝中顿时又是一阵暗流涌动。
陆北顾赶到宋府时，天已擦黑。
宋庠半躺在榻上，身上搭着一条薄毯，面前矮几上搁着一碗尚未动过的药汤，汤面已凝了一层薄薄的膜。
他明显更瘦了，颧骨愈发突出，眼窝深陷，唯独那双眼睛仍是清明的，甚至比平日更亮了几分，大约是忽然能歇下了，反倒养出了一点精神。
“老师。”陆北顾在榻边锦墩上坐下，目光扫过那碗凉透的药汤，“药凉了，让人去热一热。”
“不必。”宋庠抬手制止，“叫你过来，不是为了让你看老夫喝药的。”
陆北顾正襟危坐，等着他往下说。
“韩稚圭代老夫主持政事堂议事。”宋庠缓缓道，“他头一桩事，便是面圣，打算命屯田郎中徐亿、职方员外郎李师锡、屯田员外郎钱公纪前往陕西诸军、州，将百姓登记为义勇。”
陆北顾眉头微皱，听着宋庠说。
韩琦亲自找官家面奏，声称汉、唐以来，都登记百姓为兵，所以兵数虽多而给养极薄，以此维系万方、威服四夷，非是所养冗兵所能及的，而唐代设置府兵，天宝以后废弛不能恢复，沿袭到五代之后，变成了广泛招募长期脱产服役的士兵，以至于天下穷困至斯亦不能供给。
然后他又说如今的义勇，河北将近十五万人，河东将近八万人，都是勇悍朴实且有恒产的，所谓“有恒产者有恒心”嘛，韩琦认为稍加挑选训练，其素质也就跟唐朝的府兵相差无几了，所以这套模式，陕西也应该搞起来。
而这件事情，如果历史线不变，实际上也就是韩琦独相主政时期的标志性政绩，即“点检义勇”。
韩琦的目的是朝廷不花钱而靠将民兵纳入编制来增加战斗力，也就是让陕西各军、州都点检义勇，只刺手背不刺面，除商、虢二州不登记外，其余全部登记为义勇，凡是主户之家，三个壮丁选一个，六个壮丁选两个，九个壮丁选三个，壮丁的定义是年龄二十岁到五十岁之间。
如此一来，预计能得十五万人左右的义勇。
至于军制，则以五百人为一指挥，设置指挥使及副使二人、正都头三人、十将、虞候、承局、押官各五人，训练参考唐朝府兵制，每年从十月也就是秋收结束后开始轮番上值，训练一个月结束。
如果遇到战争，就将这些人召集起来，每日给米二升，每月给酱菜钱三百。
“韩稚圭这一手，你怎么看。”
陆北顾没有立刻回答。
他端起那碗凉透的药，起身走到廊下，唤来老仆拿去热了，又重新坐回榻边，才开口道：“学生以为，点检义勇之议，看似是充实边防，实则是一石二鸟。”
“说来听听。”
“其一，韩相公此番是趁着老师养病、富弼初归未稳的间隙，抢先抛出这一大政。点检义勇牵扯陕西诸军州，涉及民户上百万，一旦推行，便是他在政事堂代摄期间的头等大政。成了，是他的功；败了，也是朝廷的事。但无论如何，他借这件事把自己的名字与‘强兵’二字绑在了一处，朝野之间，谁不说韩相公勇于任事？”
宋庠没有接话，只是微微阖上眼，示意他继续。
“其二，点检义勇是在陕西推行，而这个制度在河北和河东其实已经打下基础了。河北义勇已近十五万，河东近八万，皆是韩相公当年在河北、河东任上推行的。如今他要在陕西再点十五万，三路合计便是三十八万之众。这三十八万义勇的名册虽在州县，可点检之权在安抚使司，而陕西各路经略安抚使中......”
“这些人事关节，不必细数，你只说从军事上讲利弊如何即可。”
陆北顾沉默了一息，然后道：“弊远大于利。”
“弊在何处。”
“弊在它不切实际。”
陆北顾坐直了身子，双手搁在膝上，说道：“韩相公在河北点检义勇时，说义勇皆土著，有恒产，有家室，必不肯轻弃其乡、妄自逃亡，所以可以用来补禁军之不足......可他说这话的时候，忘了河北义勇之所以能稳住，是因为河北边防的禁军本身就有十余万，而且宋辽两国已有近一个甲子没有发生大规模战事，况且义勇不过是辅助，是守城时帮着搬擂木滚石、运粮送水的脚夫，不是真正上阵杀敌的战兵。”
“如今陕西呢？陕西四路禁军不过十万，且横山正面防线，鄜延、泾原、环庆等路各守一段，本就捉襟见肘。韩相公要在陕西再点十五万义勇，又不给朝廷增加一钱一米的军费，那这十五万义勇拿什么来训？拿什么来养？按他的章程，每年十月起轮番上值，训一个月便罢，能顶什么事？更何况还是要人家自带干粮......这些义勇放下农具拿起刀枪，心里想的是家里的田谁来耕、明年的税怎么交，指望他们能练出什么名堂？”
“还有。”陆北顾的话头一旦打开，便如江河决堤，“陕西不比河北，河北是大平原，义勇聚集方便，训练也方便。黄土高原沟壑纵横，村落散布，交通很不方便，有些寨子从山上到山下要走半日山路。韩相公的章程说五百人为一指挥，可陕西那些散居在山沟里的村子，一个村子才三五十户，要凑够五百人，得从方圆数十里的十几个村子拉人。这些人每年的轮训，光是集结便要七、八日，散回去又要七、八日，真正训练的时间不过十余日，十余日，连队列都站不齐。”
宋庠听着，面上没有任何表情。
老仆端着热好的药进来，轻手轻脚地搁在矮几上，又轻手轻脚地退了出去。
“你说的这些，韩稚圭难道不知道？”
“他知道。”陆北顾没有犹豫，“他当然知道，陕西的山川形势、民户分散、禁军不足、军费匮乏，这些事他在西北待过，比任何人都清楚。可他还是提了点检义勇，不是因为这件事对朝廷有利，而是因为这件事对他有利。”
“但朝廷眼下，需要的是能填补禁军战力空缺的可用之兵，而不是一堆花名册上的数字。陕西诸路禁军十万，面对夏国横山一线的夏军，因为战力不足的缘故，本来就经常面临党项骑兵入寇，而韩相公在陕西再点十五万义勇，名义上有了极为庞大的兵力，实际上这些义勇到了战场上，能顶什么用？党项骑兵突入，这些义勇连阵型都没练好，如何抵挡？结果就是白白送死，徒耗朝廷抚恤，还要搭上陕西百姓对朝廷的信心。”
陆北顾的语气越来越硬。
“老师方才问，韩稚圭难道不知道这些？他知道，但他不在乎。因为点检义勇这件事，从根子上就不是一桩军事，而是一桩政治。他要的是‘韩相公执政以来，点检义勇十五万’这句话写进国史，至于这些义勇在战场上能不能打、会不会死，那是下一任的事，是将士们的事，不是他韩稚圭的事。”
宋庠端起药碗，吹了吹浮沫，抿了一口，又搁下了。
“你这些话，跟旁人说过没有。”
“没有。”陆北顾答道，“只与老师说。”
“那就先不要说。”宋庠缓缓抬起眼，目光落在陆北顾的脸上，“你方才说了两只鸟，还漏了一只。”