高丽使团自明州登陆后，在定海港盘桓了旬日。
蒋之奇奉陆北顾之命，既不催促也不怠慢，只将郑文、金悌一行安置在市舶司客馆中，日日好酒好菜款待，却绝口不提何时赴京。
郑文起初还能端着礼部尚书的架子，每日在馆舍中读书写字，与金悌对弈消遣，待到第五日，他便有些坐不住了，遣金悌去问蒋之奇，何时可以启程。
蒋之奇客客气气地说朝廷自有安排，贵使稍安勿躁。
金悌将这话带回馆舍，郑文也是无奈，大宋的官员像是没事人一般，把他们晾在这里，不催、不问、不急，用意是什么，他自然知晓，可又能怎么办呢？
贾黯遇刺之事，高丽国朝堂上至今未能查出真凶，李子渊派人在开京翻了个底朝天，抓了几个与辽国有往来的武班子弟严刑拷问，那些人咬死不认，又没有铁证，最后只得以“查无实据”收场。
如今贾黯还躺在馆舍另一头的厢房里，每日由蒋之奇请来的明州医师施针灌药，虽然御医说毒势已遏，性命无碍，但人始终没有醒来。
这样的局面下，高丽使臣到了大宋的地界上，哪里还敢催促？
又过了些时日，蒋之奇终于派人来传话，说朝廷已差了人来接引使团赴京，郑文与金悌这才松了一口气，各自回房收拾行装。
随后，他们在军队的护送下自明州启程北上。
金悌是头一回踏上中原的土地。
他父亲在真宗朝曾随使团入宋，在开封住了三年，归国后常常对他讲起中原的风物，说汴河两岸商铺鳞次栉比，说樊楼的灯火彻夜不熄，说大相国寺每月的万姓交易，说御街上车马如流水、行人如织锦。
因此，金悌对于大宋，始终心怀仰慕之情。
大宋的繁华，从明州定海港他们便已经看出来了，而等坐船来到大运河沿线，更是让他们惊叹不已......大运河上的漕船密得像过江之鲫，吃水线压得极低，船舷几乎贴着水面，有些漕船满载着江南的稻米，有些载着两浙的绢帛，还有些载着明州市舶司的番货。
船过楚州时，听到陪同官员的介绍，金悌指着岸边一座规模宏大的仓城，用高丽语对郑文翻译道。
“这便是山阳仓，大宋东南六路漕粮的枢纽，据说交趾之战，南征大军的粮秣便是从这里调拨的。”
郑文望着那座庞大到独立成为一座“城”的粮仓，没有说话。
他心里在想，大宋能跨过富良江灭了交趾，靠的恐怕不止是陆北顾的将略，更是这些沿着运河源源不断输送的粮米、绢帛、铜钱、军械。
而高丽国的国力与大宋相比，就像小溪比之大江，实在是微不足道。
过了楚州，再经泗州、宿州、亳州，越往北走，秋意越浓。
两岸的柳树已开始落叶，田野里的稻子早已收割完毕，留下一片片灰黄的稻茬，农人们在田间翻地，准备播种冬麦，偶尔有人抬头望一眼这支插着高丽国使节旗号的船队，又低下头继续干活。
金悌注意到，沿途的税关巡检比传闻中更严。
他父亲当年随使团入宋时，曾说大宋的税关多有刁难，查验时随手拿几样货物便放了行，只要懂得塞些银钱，便能省去许多麻烦。
可这一路上，他亲眼见到大宋的税关官吏是如何逐船查验、逐票核对的，那些漕船上的押运官吏将一叠叠文书递上去，税关官吏一页页翻看，偶尔还下到船舱里亲自点检，竟是一丝不苟。
“这大约是陆枢副在发运使任上整饬的遗泽。”
在跟随行的大宋官员聊了聊之后，金悌对郑文道：“听说他在东南一年有余，将漕运积弊廓清大半，税关的漏洞也被堵得差不多了。”
郑文颔首，只道。
“此人手段着实可怕。”
十月初，船队终于抵达开封城外。
郑文与金悌站在船头，远远望见那座巍峨的城郭时，两人同时沉默了。
开封的城墙比开京高出一倍有余，青灰色的城砖在秋日午后的阳光下泛着沉沉的暗光，垛口上飘扬的旗帜密密麻麻，城门外的护城河宽阔无比。
因着水路实在是太过堵塞，几乎是寸步难行，他们只好弃船登岸，走陆路进城，但岸上也堵，城门口等候查验的车马排成长龙，足有数百辆之多，车上载着米粮、绢帛、瓷器、木炭等物。
终于捱到城门口，鸿胪寺的接引官已在此处候着，验过文书后，引着使团入城。
入城之后，金悌的眼睛便不够用了。
他在高丽国内素称“中国通”，因其父亲当年随使团在开封住了三年，回国后写了一部《海东入宋记》，详述中原风物制度，金悌自幼耳濡目染，对开封的街巷坊市如数家珍，然而当真踏进这座城时，他还是被眼前的景象震住了。
街道两侧店铺鳞次栉比，招牌上写着“王家绒线铺”“李记香药局”“张氏布店”“曹家书铺”等字样，一家挨着一家，招牌上的字迹或楷或行，有的鎏金，有的描漆，有的只是用墨笔写在木板上，却个个写得端正有力。
绸缎铺的柜台上堆着蜀锦、苏绣、湖绉，各色花纹在日光下流光溢彩；瓷器铺的货架上摆着各种精美别致的瓷器；酒楼里飘出的香气勾得人走不动路，那是炙羊肉、煎鱼脍、笋蕨馄饨、莲花鸭签的味道，混着新酿的桂花酒香，在秋日的微风里飘出半条街。
街上行人摩肩接踵，有戴幞头、着圆领袍的文士，有裹着头巾的番商，有挽着高髻、插着银簪的妇人，还有挑着担子沿街叫卖的小贩，担子上摆着时令瓜果、甜水饮子，吆喝声此起彼伏。
等来到御街，金悌更是目瞪口呆。
他父亲说过，开封的御街宽得能并排跑八辆马车，他当时不信，如今亲眼见了，才知道父亲非但没有夸张，反而说得保守了，就是十几辆马车恐怕也能跑，而御街的街面则以青石板铺就，被无数车马行人的足迹磨得光滑如镜，御街两侧以朱漆杈子隔开，杈子外侧才是官民徒步行走的通道。
“百物萃聚，人气蒸腾。”
金悌心里忽然冒出这么一句话。
他父亲在《海东入宋记》里写的，他原以为那是文人惯用的夸饰，如今亲眼见了，方知父亲下笔时是何等克制。
而他们离开御街，正要转向西去时，却被堵住了，堵住去路的不是车马，是人......里三层外三层地围着数百人，只听得人群里不时爆出叫好声，夹着铜钱敲击瓷碗的脆响，隐约还有丝竹声从人缝里漏出来。