十年后。
雾都老城区的石板路被重新铺过，那些坑坑洼洼的地方填上了新的石块，颜色比周围的浅一些，像是灰扑扑的旧衣服上打了几个崭新的补丁。
街角的煤气路灯换成了电灯，电线从工厂的方向拉过来，在老城区上空织成了一张密密麻麻的网。
面包铺的老板娘还在，但她的儿子已经接手了生意。
她本人坐在收银台后面的椅子上，戴着老花镜打毛线，偶尔抬头看一眼门口进出的客人。
旧书店还在。
木门上的油漆重新刷过，门轴换了新的，不再发出那种悠长的吱呀声。
门框上的木牌也换了，字迹更工整，边缘还刻了一圈简单的花纹。
但“旧书店”三个字没变，和十年前一模一样。
书店旁边扩建了一间小诊所。
说是扩建，其实就是把隔壁那栋空了多年的房子租下来，打通了中间的墙壁，重新做了内部装修。
诊所的门面不大，一扇玻璃门，门口挂着一块白底蓝字的牌子，上面写着“诺伦诊所”四个字。
下面有一行小字，写着“诡异创伤与灵魂损伤专科”。
此刻，诊所的门从里面推开了。
埃里克走了出来。
他比十年前高了一些，肩膀宽了，腰背挺得笔直。
脸上的年轻已经完全褪去，取而代之的是一种见惯了各种伤病才会有的从容沉稳。
他穿着一件白色的长外套，左胸的口袋上别着一支笔，右手拿着一份病历夹。
埃里克的头发比以前短了，露出饱满的额头，下颌线条清晰，带着一种不属于年轻人的硬朗。
在他的身后，跟着一个穿着深蓝色制服的中年男人。
那人的左臂用绷带吊在胸前，绷带从肩膀绕到手腕，缠得很紧，但表面看不到任何血迹。
他的脸上有一道新添的疤痕，从眉尾一直延伸到颧骨。
“柯林斯先生，下周三来拆线。”
埃里克在门口的台阶上站定，将病历夹翻到最后一页，撕下一张纸条递过去。
“换药的话，你自己换也行，用我上次教你的方法。但如果伤口周围出现黑色的纹路，不要自己处理，立刻到协会总部找瓦伦丁医师，让他联系我。”
中年男人接过纸条，折好放进口袋。
他活动了一下吊着的手臂，手指灵活地张开又握紧，满意地点了点头。
“埃里克医生，你这手艺是真的没话说。”中年男人的声音带着一股粗粝的沙哑，“总部那边那几个医师研究了三天，说我的灵魂损伤至少要恢复半年，还有可能留下永久性的后遗症。你给我处理了两次，现在我自己都快感觉不出来了。”
“那是你自己底子好。”埃里克笑了笑，“你体内的诡异和你磨合了快二十年，灵魂韧度比普通人强太多了。我只是帮你把断裂的部分重新接上，剩下的你自己就长好了。”
中年男人闻言，脸上的表情变得有些复杂。
“那还不是你技术好。”他说，语气中带着一种不容置疑的笃定，“其他医生可没这技术。”
埃里克没有再接话，只是微微摇了一下头，将病历夹夹在腋下，伸手为中年男人拉开了玻璃门。
中年男人走出诊所，在门口的台阶下停了一步。
他的目光扫过老城区灰蒙蒙的天空，最后落在了诊所旁边那扇深绿色的木门上。
“那位……今天不在？”他压低声音，朝书店的方向努了努嘴。
埃里克顺着他的目光看了一眼，摇了摇头。
“老师的诊察时间不对外公开。有需要的话，协会会通过正式渠道预约。”
中年男人“啊”了一声，没有再问。
他在这里治疗了将近一个月，从来没有见过那位传说中的“诺伦医生”本人。
协会内部对那位医生的说法很多，有人说他年纪很大了，有人说他根本不是什么医生而是某个退役的高阶通灵者，还有人说他和当年精神病院那件事有关。
但没有人能确认任何一条。
他只知道，这位年轻的埃里克医生，是那位医生的学生。
而埃里克医生的技术，已经比协会总部最好的医师还要高出不知道多少。
“那下周三见。”中年男人说完，转身走向巷口。
巷口停着一辆黑色的协会专用车，司机已经在驾驶座上等着了。
埃里克站在诊所门口，目送那人坐上汽车后叹了口气，转身走回了诊所。
诊所不大，但功能分区很清楚。
推开诊室后面的门，是一条短走廊。
走廊的左边是治疗室，他走到治疗室门口，推开门，将病历夹放在门后的架子上，然后开始收拾治疗台。
用过的纱布、棉球、手套，分门别类地丢进不同的垃圾桶。
手术器械放进超声波清洗机，按下了启动键。
治疗台上残留的那一小片杰明亲手绘制的符文贴纸，他用镊子小心翼翼地揭下来，贴在一块专用的保存板上，标上日期和患者编号，收进了抽屉里。
那是杰明的手笔。
埃里克学了十年，自认在“治疗”这方面已经远超协会的任何一位医师。
但和杰明比起来，他觉得自己还在爬，而老师已经在飞了。
他甚至说不清楚杰明到底比他强在哪里。
或者说杰明比他的强大，是全方位的超越，不仅仅局限于某一种具体的技术。
对诡异的理解，对灵魂的洞察，对能量流动的预判……
他处理一个复杂的灵魂损伤案例，需要反复检查、小心试探、逐步推进。
而杰明只需要看一眼，就知道问题出在哪里，怎么解决，需要多久。
十年了。
他以为自己已经走得很远了，但每次看到杰明出手，他都会再次确认一个事实：他和老师之间的距离，没有因为时间而缩短哪怕一毫米。
就在埃里克沉浸在回忆中时，门铃响了。
不过来源是旁边书店的木门。
埃里克从治疗室探出头，透过诊所的窗户看到书店的门被推开了。
一个头发花白的老人站在门口，手里拎着一个金属箱子。
是哈丁。
旧书店里，杰明一如既往的半躺在摇椅上。
他看起来和十年前没什么变化，每次哈丁看见他的时候，甚至都恍惚的以为时间没过去多久。
“来了。”杰明从摇椅旁边的小桌上拿过一个茶杯，倒了一杯水，推到了桌子的另一边。
哈丁将金属箱子放在桌上，拉开椅子坐了下来。
他的动作比十年前慢了一些，毕竟年纪也不小了。
他头发全白了，但精神很好，脸上的皱纹不多，眼睛依然锐利。
哈丁现在穿着的是一身便装。
制服从他退休那天起就再也没穿过，挂在衣柜里，肩章和徽章都擦得锃亮。
“这是这个季度的资料。”哈丁拍了拍金属箱子，箱子的表面刻着通灵者协会的徽章和密级标识，“三个城市的诡异研究数据和十七个新捕获的诡异样本分析报告。会长让我亲自送过来，说是不放心走常规渠道。”
杰明点了点头，将箱子推到椅子旁边，没有打开检查。
十年来，哈丁送来的每一批资料和材料都从来没有出过差错。
“听说德克去了北边？”杰明端起自己的茶杯，吹了吹热气。
哈丁也端起了杯子，喝了一口水，然后靠在椅背上，表情变得有些感慨。