他说到这里，声音顿了顿：
“不过，我大概能猜到原因。黑巨人在您眼里，是‘同类’，所以他们需要自己走自己的路。”
“而我们……”炉篱微微低头。“您给予的，是‘养殖’，不是‘培养’。”
杰明依旧没有反驳，因为这同样没错。
触手树文明太弱了，弱到甚至没有资格被真正纳入核心体系。
但炉篱却忽然笑了。
那张由古老树皮构成的面孔上，笑容显得相当的灿烂。
“可不管怎样。至少整个文明的普通人，确实过上了更好的生活。”
“作为一个没能守住文明的总督，最后还能看到这种结果，我已经没有什么不满了。”
“所以……请允许我给予阁下最真诚的感谢。”
他说完，缓缓起身，树冠低垂到标准告退角度，随后安静退出了会客室。
大门关闭后，会客室重新恢复安静。
“感谢吗？只不过是各取所需罢了。”
杰明摇了摇头，转过来看着面前漂浮的数十道光幕。
上面记录着人造人行政网络提交的季度教育普及报告、巢穴关于触手树位面残骸清理进度的更新、熔山递交的七级黑巨人训练损耗补充申请、还有神之武装逆向解析项目的最新实验数据。
他的目光一一扫过，分别完成答复后抬手关闭所有光幕。
“先去‘另一边’看看情况吧。”
伴随着低语，传送阵亮起，银白色光辉在空气中铺展开来。
下一瞬，杰明的身影已经消失在原地。
触手树位面，位面核心区域的外围。
一座建立在气态行星同步轨道上的临时研究所内，冷白色灯光将整个研究所照耀得异常明亮。
杰明刚走进研究区，就看见薇奥拉和埃弗里·奈特院长正围在一张工作台前。
两人脸上的表情几乎一模一样的兴奋。
工作台中央，一颗拳头大小的封印球正悬浮在半空，幽绿色与灰白色交织的符文高速流转。
球体内部，一团浓郁的暗影正在疯狂扭动，像是某种被困在玻璃里的活物。
杰明脚步微顿，随后立刻反应过来：
“又找到新的了？”
“是啊，这已经是第七只了。”薇奥拉头也没抬，伸手戳了戳封印球表面。
像是受到了什么刺激一般，球体内部的暗影猛地撞向她手指的位置。
封印表面顿时荡开一圈幽绿色涟漪，但很快重新稳定下来。
“这家伙比前面六只都活跃。”
薇奥拉舔了舔嘴角，浅绿色的眼睛里带着明显的愉悦。
“赛尔拉斯差点让它跑了。最后还是我用痛苦法则连续轰了两轮才把它彻底钉死。”
杰明转头望向埃弗里院长。
埃弗里院长轻轻揉了揉眉心，眼里带着明显的疲惫。
但更多的，却是满足。
“基本上差不多了，这段时间，整个触手树位面已经被我们彻底翻了三遍。”
“地毯式扫描、维度交叉复核、恒星内部探测、黑洞视界检测……能查的地方全查了。”
他说到这里，深深呼出一口气。
“这只是在第三轮搜索时，从一颗白矮星的简并态物质夹层里挖出来的。”
“如果不出意外，它应该就是最后一只了。”
杰明在心里迅速计算。
总共七只的话，按照最初的分配协议，每位参与行动的七级巫师都能获得一只样本。
杰明作为位面所有者和情报提供者，能获得两只。
算上还要给薇奥拉分的一只，他自己好歹也能拿到一个样品。