……呃，算了吧，我哪有胆子说这种话！
忐忑像潮水般涌进希尔达心里，越靠近临时办公室，希尔达的心跳就越快。
砰砰砰，砰砰砰。沉重的心跳声快要盖过耳边的敲门声。
希尔达叩响办公室的门，在得到蒂芙尼的许可后走了进去。
“早上好，尊、尊敬的蒂芙尼元老……”希尔达结结巴巴地开口，觉得自己的舌头有点不听使唤，像是有意让她难堪。
当初面对考官时她也是这样，结结巴巴，舌头打结，最后果然错失了机会，没被引荐给任何一位紫袍元老。她知道黑袍就是她的能力上限了，这辈子再无进阶的可能。
不行，不能这样……她得抬起头来。
希尔达咬了咬下唇，缓缓抬起头，目光躲闪地看向蒂芙尼，却还是不敢与对方的视线直视。
“你很紧张嘛，希尔达。是因为担心昨天晚上没能按时到场，我会对你发火吗？”蒂芙尼坐在桌案后，语气平淡地发问。那身亮眼的紫袍衬得她气质威严。
希尔达的脸瞬间涨得通红，难堪地低下头，声音细若蚊蚋：“是、是的……对不起，我昨晚很晚才得知您到来的消息，没能及时前来拜见……”
她顿了顿，又忍不住补充了一句，语气里带着几分不易察觉的惊喜与忐忑：“真、真亏您还记得我的名字。”
“我当然记得你，”蒂芙尼微笑着说，“你是我精挑细选出来的。”
“咦？”希尔达瞪大眼睛。精挑细选？我吗？
“你不信？但这其实没什么好奇怪的。你是我找到的少数几个能力勉强过得去，同时背景还不复杂的魔女。不瞒你说，我披上这身紫袍的时间并不算长，此前大多数时间也都只是个凑席位的花瓶。后来我有幸当上了法兰总督，情况终于有所改善。靠着成功稳定法兰局势的这份功绩，我如愿赢得了诸姐妹的信任，并通过公平公正的选举流程，成为了圣都角斗场的事务主管，而今更是临危受命，不得不为圣都的将来殚精竭虑。”
“您……您一定要注意保重身体。”希尔达不知该怎么接话。
“客套话就免了，我说这些只是为了告诉你，虽然我现在在圣都拥有不小的话语权，但真正能被我信赖的魔女，可谓少之又少，其中披着镶金法袍的大魔女，更是一位也无。没办法，我的老师只留下了我这么一位好学生，所以别看我披着一身尊贵的紫袍，真正要做起来事来，仍是处处受阻。很多时候，同门见的情谊才是最关键也最重要的东西，然而不幸的是，我缺少的正是这样东西，必须从头开始培养，所以希尔达，你愿意替我办事吗？”
“我、我愿意！”希尔达激动得有些失态，但她真不该如此激动的，稍微动动脑筋就知道，这世上哪有白拿好处的事情？付出与回报不成正比的事多到数不过来。
“听说你和很多斗剑奴关系不错？”
“我……呃……”
“放心，我不是挖苦你。”蒂芙尼轻笑一声，“去帮我物色几个信得过的斗剑奴来，急缺钱用的那种，最好是缺钱给家里人治病的那种，赌鬼就免了。”
该怎么办？要接下这个任务吗？希尔达感觉后背有些发凉。她不是傻瓜。有传闻说魔女间的暗杀戏码总是少不了斗剑奴的参与，而蒂芙尼元老现在向她提出的要求，会不会就与此有关……
“希尔达？”蒂芙尼挑了挑眉毛。
希尔达不敢犹豫，“……我马上去办。”