时光飞逝，时间转眼来到了武定十三年（公元二〇六年）。
距离齐国上一次大举用兵已过去了三年。
在这三年间，齐帝陈烈一直致力于内政，整顿朝纲，发展经济，加强军备等。
经过三年的发展，最近纳入齐国境内的巴蜀之地也渐渐稳定下来，步入了正轨。
无数奴仆、田客、流民得到安置，拥有了自己的土地。
在低赋税的政策下，巴蜀地区黔首们的日子也渐渐好了起来。
他们无数人从饥饿死亡的边缘走了回来，仿佛重获新生，脸上洋溢着喜悦之色。
广汉、犍为、巴郡等地的官学也落地了三年，第一批郡学的学子也毕业了。
他们其中一部分人选择继续深造，通过考核，即将进入了洛阳的太学。
其中一部分则选择直接考科举入仕，成为治吏，从基层做起，一步一步升迁。
当然，也有“学分”没修够继续留校学习的学子，以及直接选择回家的学子。
就算是回家，这些学子在郡学三年，受“新教育”、“新思想”、“新制度”熏陶，也会受益匪浅，从而影响乡里风俗。
一切的一切，都在朝着好的方向发展！
当然，随着日子越过越好，最先富起来的“革命老区”大有奢靡之风兴起的趋势。
这也进一步催生得主政官员也开始腐败堕落起来。
对于贪污腐败，陈烈自然不会容忍，严令御史台严查、严办、严惩！
国中的科技发展，也有了长足的进步。造纸、印刷术以及播种工具、灌溉工具、纺织工具等等，均得到改良提升，大大提高了生产效率。
俗话说“要想富，先修路”，对于见过“大世面”的陈烈来说，这一点，自是深有体会。
因而，陈烈在原有的秦汉直道、驰道的基础上，大力推动交通建设。
特别是东西南北的交通干线，更是重中之重。
当然，限于这个时代的条件，想要构建“后世”那种四通八达的交通网，是不现实的。
这个时代，水路运输才是最省成本的运输方式，所以，陈烈也专门令工部负责勘察河道、地形，开凿沟通东西南北的运河水道。
随着水路交通线的发展，商贸也随之繁荣起来。
幽并凉三州的皮毛、马匹、牛羊，巴蜀中的茶叶、蜀锦，青州的盐铁，荆襄的漆器，开始在帝国的水陆道上日夜流转。
新兴的商贾阶层，尤其是那些获得官牒许可、经营盐铁茶丝的“官商”，在以惊人速度积累财富的同时，也实实在在地盘活了沉寂十数年的民间血脉。
洛阳城中的铜钱声，日夜不息。
军事上，这三年并非偃旗息鼓，而是厉兵秣马。
陈烈继续坚持“精兵简政，藏锐于民”的军事制度。
中军进行了裁汰老弱、换装新式器械的大整编，战斗力不降反升。
根植在乡里的“军射社”遍布全国，忙时务农，闲时习射，军民一体，全民皆兵。
而且，这种全民皆兵的制度，不仅不愁兵源，也极大减轻了训练成本。
当然，这三年也并不是毫无战事。
在北方，鲜卑、乌桓、匈奴、羌人等等少数民族，时不时就会骚扰边境，发生小摩擦。
不过陈烈在边境上设有屯兵，并且张武、麹义、程普、程立、鲜于辅等文武重臣，皆一时俊杰，足以应付。
战事最为频繁的自然是在南方边境。
淮南与荆襄两地的战事最为频繁，不过都是小规模的战斗。
主要是陈烈严令臧霸、徐冈、欧椃等将，不得主动出击，只需以守为主。
这一切，正是为了积蓄力量，等待时机，然后毕其功于一役。
而这个时机，已然到来。
有消息传回，说朱儁病倒了。
江东内部其实也派系林立，内斗不断。
主要就是江北的流寓集团和江南本地士族集团之间的矛盾。
两个集团的政见不同，江北的流寓集团主张北伐中原，收复故土；而江南本地士族集团则主张偏安，割据一方。
因为一打仗，到头来出兵出粮出钱的都是他们江南人。
而朝中的实权岗位，又大被流寓集团的人把持，他们江南人只能屈居下僚。
如此形势，换做谁，心里都不舒坦。
武定十三年，春。
齐国的战车，在短暂的休整之后，即将再次启动，碾向那未竟的远方。
陈烈与一众重臣商议后，最终决定亲征。不过大军分四路而进。
四路大军又分两个阶段。
第一路，以左将军孙鹳儿为主将，率益州各郡兵与新组建的江州水师，顺江而下，直指荆州。
与此同时，也是第二路，在镇南将军臧霸的督领下，从襄阳出发，直指江陵。
第二路与第一路从西、北两个方向形成夹击之势。
第三路，则是重点，从征南将军升为右将军的徐冈为主将，率军攻打寿春。
然后以此为跳板，越巢湖，进逼历阳、牛渚。
第四路自然就是出广陵了，此路可以直接威胁吴郡，也就是朱儁的核心统治区。
而整个战事，又大致可分为两个阶段。
第一个阶段，重点是先拿下荆州，第二个阶段才是进军江东。
当然，四路大军是要同时出兵的，这样可以牵制朱儁更多的兵马。
特别是第三、第四两路兵马，可以直接威胁到朱儁的核心统治区，也是其粮草、经济的主要来源地。
在大致完成春耕之后，齐国的各路兵马已经开始集结了。
朱儁自然也在齐国境内安插有细作、眼线。
所以，当齐国开始大规模调动兵马时，朱氏的信使也奔波于通往吴郡曲阿的水陆交通要道上。
三月十五日，汉水两岸，春寒料峭。
宜城境内出现了一支身着褐色戎服的骑兵。
这一支骑兵大概有五百人左右，马上的骑士身披两裆铠，没有护膊、护颈等护具，这当然是为了减少负重的缘故。
不过，弓矢、刀矛等武器一应俱全，一看就是精锐的骑兵。
这些骑士戎服的臂上，绣有一只飞豹模样的图案，这正是齐国的精锐骑兵，豹骑军。
豹骑的特点就是轻捷迅猛，机动性强。
此番南征朱儁，豹骑军被派往走襄阳这一路。
营将张憙，看着一路的荒芜，不由皱了皱眉。
宜城这一带处于夷水与汉水之间，有很好的灌溉条件，土地肥沃，现在这么荒着，实在可惜。