宜城这一带之所以如此荒芜，主要还是因为地处两方势力交界地段，常年战争下，当地的百姓基本上都被双方给迁走了。
张憙在率军南下时，特意向常年驻扎于襄阳的镇南将军臧霸请教过，知道往南，一直到南口聚一带才会有人烟。
南口聚的具体位置，是在章山脚下，汉水边儿上。属于是因汉水一带的商贸而形成的聚落。相当于一个野市。
不过通往当阳的大道不会走南口聚，而是走章山与荆山之间的宽阔地带。
也就是说，这一带是无险可守的。
“传令下去，歇一歇马力。”张憙勒住缰绳，抬手止道。
骑兵的确能够快速推进，但是并不是永动机，也需要休息，需补充饮水、草料、豆麦、食盐等等。
如果不惜马力，长途奔袭，极易造成马匹掉膘，那离废也不远了。
所以，骑兵贵的不仅仅是训练成本大，更是贵在消耗大。
一场中等规模的战役打下来，战马折损过半都很正常。
在休息一阵后，张憙再次上马，催促他这一营骑兵继续向南推进。
在张憙离开两个多时辰后，又一营豹骑军抵达了此地。
不过这一营豹骑并没有在此地停留，而是继续行进。
在这一营豹骑军之后，便是缓缓而进的齐国大军，沿途满是飘扬的镰刀旗。
一眼望去，看不到尽头，绵延数十里，浩浩荡荡，蔚为壮观。
而在襄阳方向出兵的同时，益州方向的孙鹳儿也从江州出发了。
大军一路沿江而下，三月底的时候，已经抵达了鱼复县。
鱼复县也是与朱儁势力的交界地带。
顺鱼复而下，便是由朱氏控制的巫县。
巫县令名叫甘宁，此人本是巴郡临江人，少有气力，好游侠。常纠结轻侠少年，携弓带箭，头插鸟羽，身佩铃铛，四处游荡，当地百姓称之为“锦帆贼”。
及长，转了性子，“改邪归正”，研读诸子百家，入仕为计掾，后累迁至郡丞。
再后来，不满刘璋统治，在袁术麾下从事刘阖的鼓动下，与沈弥、娄发等人起兵反叛刘璋。后被赵韪率兵击败，转投了袁术。
甘宁投入“名声颇大”的袁术帐下后，发现袁术并非明主，遂转投朱儁。
不过在投入朱儁麾下后，依旧未得到重用。他这个巫县令还是走了孙静的门路得来的。
甘宁能够折节读书，足以说明此人还是颇有志向的。
巫县地处边境，建功立业的机会会更多。
因而，当甘宁得知齐国大军抵达鱼复之后，并没有表现出丝毫恐惧的情绪，反而是表现得异常兴奋。
不过，他也并不是无脑之人。他知道此番齐军大军压境，肯定不是小打小闹。
他手中不过千把来人，根本无法长时间抵御。因而，他一面征募青壮的同时，也向后方江陵派出了求援的信使。
江陵，由朱儁长子、汉廷荆州牧、征北将军朱符亲自坐镇。
朱氏父子眼下依旧奉汉室为尊，不过上到朝堂，下到郡县，实际上都由朱儁一言而决。
在还有一批忠心汉室的遗老遗少面前，朱氏代汉，阻力依旧极大。
朱儁基本坐镇中枢的情况下，对外征伐，基本上都是由朱符统军。
袁氏此前控制的荆州三郡，便是在朱符的征伐下，覆灭的。
因而，朱符在朱氏集团内的威望极高，特别是在军中的影响力巨大。
而朱儁次子朱皓，则常年在朱儁身边，协助朱儁处理朝堂政务，目前官拜尚书令。
所以，聚集在朱皓身边的人也不少，特别是江南士族。
这样一来，两兄弟的权柄都不小，一个主政，一个主军。
如若两兄弟不和，朱儁在时还好，压得住两兄弟。若是朱儁不在……嘿嘿，恐怕其内部就要先乱起来了。
……
四月初三，甘宁一大早便上了城头，他右腰后上别着一把短戟，左腰上挂着一把四尺环首刀。
其人也并未穿儒袍，而是一身戎装，哪有半分“正常”县令该有的样子。
此刻，甘宁双手撑在夯土筑成的女墙之上，目光眺望城外。
齐军来了。
这还是他第一次与齐军交战，有些期待。
到处都在传齐军精锐敢战，所向披靡，鲜有败绩。
甘宁承认，城外这支齐军确实阵型整齐，军容肃穆。
看上去，颇有气势。
是有些东西！
不过，那又如何，不是阵型排得好，就代表着能打。
他甘宁可不怕。
“敢战士都集结好了么？”甘宁头也不回地问道。
身侧的县尉连忙拱手应道：“禀县君，百人已集结完毕。”
“好！”甘宁点头，回头昂首道：“二三子，城外敌军，看似有模有样，但在某眼中，不过土鸡瓦狗耳！”
“来人，给本令披甲！尔等观本令如何破敌！”
说罢，就要下城。
“县君，万万不可。”一旁的县尉连忙阻拦：“敌军势大，县君不可冒险啊！”
“县尉但守城耳，本令去去就回！”
甘令毫不理会，大步流星，下城而去。
巫县尉无奈，只得让城头守卒加强戒备，做好时刻接应的准备。
一刻之后，巫县西门缓缓打开了。
甘令身披铁铠、头戴铁兜鍪、手持长戟，策马而出。
其后二十余骑也全副武装，紧随其后。在齐骑之后，是七十余名甲士。
“随我来！”
甘令大喝一声，一马当先。
才堪堪布完阵的高顺，见巫县城里突然冲出一小支队伍，不禁一怔。
随后便来了兴趣。
有意思！
“传令各营、屯，无我将令，不得妄动！违者，斩！”高顺沉声下令。
高顺身前的这支军队有二千余人，是他所率的犍为郡兵。
这两千人只是其中的一半，另外一半还在来的途中。
因训练有素，东征伊始，便被前将军孙鹳儿用为前锋。