一直沉默的墨勒根忽然开口：“陛下，臣有一事。”
顺治看向他：“说。”
墨勒根沉声道：“臣在想，那汉王能悄无声息地拿下陕西，收服年仲隆，又连破潼关，手下必有超凡高手。乌苏玛……恐怕已经凶多吉少。”
此言一出，殿中众臣脸色都是一变。
鳌拜眉头紧锁：“你是说，乌苏玛可能已经……”
“即便没死，也已被制。”墨勒根缓缓道，“否则以他的性子，绝不可能让反军安然出陕。”
索尼沉吟道：“若是如此，那反贼军中，至少有一位大宗师级战力，甚至可能不止一位。”
墨勒根站起身，走到殿中，朝顺治拱手：“陛下，臣愿亲自走一趟，去探探那汉王的底细。”
顺治一怔：“你亲自去？”
“寻常探子只能看到兵马多少、旌旗几何，看不到超凡高手的虚实。”墨勒根道，“臣有秘法，可隐匿行踪，窥探敌营。若那汉王手下真有大宗师，我们也好提前知晓，早做准备。”
索尼沉吟片刻，点头道：“墨勒根大人说得有理。知己知彼，方能百战不殆。”
顺治想了想，道：“准。但你要小心，切莫轻敌。”
墨勒根拱手：“臣遵旨。”
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短短两三日，第二批、第三批探子陆续返回。
他们带回来的消息，让整个朝堂都安静了。
四十万大军。全是骑兵。潼关守将年仲隆已叛，亲率大军出关，如今前锋已至洛阳城下。
还有——那份檄文，已经贴遍了半个北直隶。
顺治坐在御座上，久久不语。
良久，他抬起头，看向众臣：
“怎么办？”
索尼上前一步：“陛下，当务之急，是调兵。把能调的都调回来，守住BJ。”
“那云南那边呢？”
“云南那边……暂时先放下，永历已是丧家之犬，短时间翻不起什么浪花。这边更要紧。”
鳌拜抱拳道：“臣愿领兵出征，会会这个什么汉王。”
顺治想了想，摇头道：“不急。先让他们打，打到保定再说。北京城高墙厚，没那么容易破。先把各地的兵都调回来，等他们兵临城下，咱们再以逸待劳。”
索尼点头：“陛下圣明。”
鳌拜还想说什么，被索尼看了一眼，把话咽了回去。
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洛阳城头，夕阳如血。
四十万大军铺天盖地而来，将这座九朝古都围得水泄不通。城外原野上，营帐连绵不绝，旌旗遮天蔽日，人喊马嘶声震十里。
城墙上的守军早已吓得面无人色。洛阳守将是清廷委派的河南府参领巴图鲁·哈达，满洲镶黄旗人，宗师中期修为，手下有八千八旗兵和两万绿营。此刻他站在城楼上，望着城外那黑压压的军阵，手心全是冷汗。
“这……这他妈是四十万？还是全是骑兵？”他声音发颤，回头看向身边的副将，“年仲隆那个狗汉奸，开关放贼，老子早晚要扒了他的皮！”
副将苦着脸：“大人，现在说这些没用，赶紧求援吧。”
“求援？求个屁！”哈达骂道，“从洛阳到BJ，最快也要七八天，等援军到了，咱们早成了肉泥！”
他咬了咬牙，厉声道：“传令下去，全军上城，死守！咱们有城墙，有火炮，未必守不住！”
号角声响起，守军纷纷登上城头。火炮被推到垛口边，火药桶堆在一旁，弓箭手张弓搭箭，严阵以待。
城外，卫清在中军大帐中听完斥候禀报，点了点头。
“攻城吧。一个时辰之内，我要进洛阳城吃晚饭。”
刘芳名抱拳领命，转身出帐。