阳光逐渐西斜，林中变得昏暗下来。
当天色完全黑下来时，他已经走遍了桃林外围大半区域。
夜间阵法效果似乎有所增强，四周的黑暗格外浓重，连风声都变得飘忽不定，有时觉得来自左边，下一刻又仿佛在身后响起。
又过了约一个时辰，月亮升起来了。
清冷的月光透过桃树枝叶洒下，却无法穿透阵法造成的视觉扭曲，落地后变成一片片破碎的光斑，毫无规律地散布在林间空地上。
江晏继续走。
这阵法，极为玄奥。
但其中的纹路，已在江晏心间。
走了不到百步，穿过几丛茂密的桃树，前方出现一小片空地，空地上果然有一间小木屋。
木屋样式简陋，但很整洁，屋顶铺着干草，窗棂里透出灯光。
江晏走到屋前，门是虚掩的。
他抬手，轻轻叩响。
屋内传来细微的响动，像是书页合上的声音。
片刻，门被拉开了。
白冰妍站在门内，手里还拿着一卷书。
她身上换了件素色的居家袍子，头发松松挽着，赤足踩在木地板上。
她似乎没想到他会出现在这里，更没想到会这么快。
嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终没发出声音。
只是愣愣地看着他。
屋内的灯光从她身后透出，将她的轮廓镀上一层柔和的暖边。
夜风吹过，带来桃林特有的、淡淡的草木气息。
江晏站在门外。
“这位姑娘，愿赌不服输，要耍赖皮？”
“若不愿让，再下便不争。”
白冰妍心头火起。
她身为云华宗阵法造诣最高的人。
虽不常在宗门露面，但地位是何等尊崇，竟然被一个外门小弟子说要耍赖皮？
但这里是她住了三十年的地方，每一棵桃树她都亲手照料过。
如今阵法被破，隐秘不再，留下去也只是徒增尴尬。
她深吸一口气，扔给江晏一块玉牌，“我不食言，此地给你。”
江晏点头，“多谢。”
白冰妍转身走进木屋，开始收拾东西。
江晏站在门外，静静地等着。
片刻后，白冰妍走出来，她看了江晏一眼，没再多言，身形一晃，便化作一道流光朝内门方向飞去。
桃林恢复了寂静。
江晏走入木屋，屋内陈设简洁，只有一张床榻、一张木桌和两个木凳。
能带走的小物件，都被收进了储物袋带走了。
江晏走到窗前，打量屋外。
此处位于河湾内侧，桃林环绕，中间有一片约莫二十丈见方的平坦草地。
而且生机浓郁，是个极好的静修之地。
他走出木屋，在草地上走了几圈，心里开始规划院子的格局，以及可能需要布下的阵法。
夜深时，江晏躺在草地上。
他闭着眼，脑海里回想着白冰妍布阵的手法。
第二日清晨，江晏御剑返回庆云峰。
他没有先回小院，而是径直去了事务堂下属负责弟子住处登记的那一处偏殿。
殿内当值的是一名中年执事，正低头翻看着一卷名册。
江晏走上前，将白冰妍给的那块玉牌放到桌案上。
“外门一等弟子江晏，前来登记一处住所。”
执事抬起头，目光先扫过江晏身上普通的外门弟子服饰，眉头微微皱起。
“何处？”执事问，语气里带着惯常的公事公办。
“东南，临河的一处河湾桃林。”江晏回答。
执事抬起眼，仔细地打量了江晏一番。
“那处地方……”他拖长了语调，似乎在斟酌用词，“在宗门的地图上，是不允许弟子兑换的。”
“近几十年，也不是没人来打听过，”执事继续说，目光仍停留在江晏脸上，想要找出些端倪，“有内门弟子，甚至还有几位长老的亲传，都问过那里究竟是何人清修之所。”
“可没人能打听出结果。”
他顿了顿，“你确定是那里？”
“这玉牌……靠，这是内门长老的玉牌！你从何而来？”
“他人所赠。”江晏简短答道，没有解释的意思。
执事盯着他看了几息，见江晏神色不变，只得收回目光。
他小心翼翼地拿起玉牌，确认了一下，果然是内门长老的牌子。
“此事我做不了主。”他说着，取出一枚小巧的传讯玉符。
他注入一丝真元，玉符微微亮起。
执事对着玉符低声说了几句，将江晏的名字、所属以及拿着内门长老的牌子来登记河湾桃林的情况简要禀报。
传讯完毕，他放下玉符，对江晏道：“你且稍候，我已传讯内务长老。”
殿内安静下来。
执事不再说话，重新拿起名册翻看，但目光时不时会瞥向江晏，带着好奇。
江晏站在案前，目光落在殿外庭院里一株老松上，神情平静。
约莫过了一炷香时间，那枚传讯玉符轻轻震动，发出微光。
执事立刻拿起。
他脸上的诧异之色越来越浓，甚至忍不住抬眼又看了看江晏。
片刻后，他放下玉符，神色已然变得复杂，混杂着疑惑与谨慎。
“内务长老回复，”执事清了清嗓子，语气变得正式了许多，“准予登记，那处河湾桃林，自今日起，划归外门弟子江晏名下，作为其个人清修之所。”
他说完，从抽屉里取出一份空白的登记玉简，将一股信息注入玉简。
玉简表面泛起流光，浮现出河湾桃林的大致方位图影和范围标注。
随后，他又将江晏的弟子令牌信息烙印上去。
“好了，”执事将玉简和玉牌一起归还给江晏，“手续已备，那地方……如今是你的了。”
江晏接过，道了声谢，将东西收好，转身朝殿外走去。
刚走出事务堂的大门，迎面就看见一个熟悉的身影正站在台阶下。
是郭御甲。
这位器谷长老今日没穿那身沾着炉灰的袍子，换了一身深青色的常服，头发也梳理得整齐了些。
他背着手站在那里，似乎已等了一会儿。
看到江晏出来，他脸上没什么特别的表情，只是微微点了点头。
江晏走下台阶，来到郭御甲面前。
“郭长老。”他拱手见礼。
“嗯。”郭御甲应了一声，目光在江晏脸上停了一瞬，然后从袖中取出一物，递了过来。
那是一块暗红色的令牌，材质非金非木，边缘有着火焰云纹的浮雕，正中刻着一个古朴的“器”字。
“器谷执事的令牌，”郭御甲说道，声音一如既往的干硬，“昨日说好的，凭此令，你可调用器谷内部分炼器材料，查阅炼器图谱与笔记。”
“无需承担谷内轮值、授课等具体事务，平日来去自由。”
江晏接过令牌，“多谢郭长老。”
郭御甲摆了摆手，“不必谢我，是你自己挣来的。”
他顿了顿，目光看向登记住处的偏殿，又转回江晏脸上，“怎么，那院子不够用了？”
“是有些局促。”江晏坦然道，“炼器炼丹，都需要宽敞些的地方。”
郭御甲“嗯”了一声，对此并不意外，“选在了何处。”
“东南河湾，有一片桃林。”
郭御甲抚须的动作顿住了。
他看向江晏，眼神里闪过一丝讶异。
但他没有追问桃林的具体情况，也没有提及任何关于那地方的特殊情况，只是沉默了片刻。
“那里……”郭御甲最终开口，“倒是清静。”
他从怀里又摸出一个储物袋，扔给江晏。
“这里面是一些炼器辅料，还有一些我的炼器心得的拓本，这些东西你或许用得上。”
江晏接过储物袋，打开一看，里面果然整齐地码着一些玉简和一些炼器的材料，金属、兽骨、灵胶之类的东西都有。
“谢郭长老厚赠。”
“算不上厚赠，”郭御甲转过身，似乎准备离开，但又停住脚步，侧头说了一句，“莫要懈怠。”
说完，他不再停留，迈步离开。
江晏站在原地，看了眼手中的执事令牌和储物袋，将其收起。
他抬眼望向东南方，那里是河湾桃林的方向。
今日之后，那处隐秘的桃林便是他的了。
郭御甲言语间对桃林之事避而不谈却心知肚明的态度，也隐隐透露出那地方的不寻常。
恐怕在云华宗高层眼中，自己的名字，已经和某些旧事或人物牵连了起来。
他没有再多想，当务之急，是先在那桃林里建一座合心意的院子。
至于这桃林背后究竟还有什么故事，日后自然能够知晓。
江晏刚走没几步，脚步停住。
他皱了皱眉，抬手按了按额角。
建院子这事，找谁？
刚才光顾着登记和换令牌，完全没问。
他站在原地想了想，转身又往回走。
偏殿里那中年执事刚端起茶杯，还没送到嘴边，就看到江晏大步流星地折返回来。
他连忙放下杯子，挺直了背，抬眼望着江晏，脸上带着询问的神色，“江师弟，可还有事？”
江晏走到柜台前，“打听个事，若想在宗门内建一处院子，该找谁？”
执事愣了愣，脸上露出笑容，“就这事啊。”
他语气轻松了不少，“简单，宗门里就有人养着一些专门的匠人班子。”