江晏并未理会这些细微动静。
直到朝阳完全升起，他才缓缓吐出一口绵长的气息，胸腔里那股因回忆而翻腾的滞涩感渐渐平复。
北邙山，王大栓，阿爷……都是很久以前的事了。
过去的，终究是过去了。
不管之前的选择是错是对，都没有后悔的机会。
他转身，看到张静虚一直安静地垂手立在身后几步远的地方，未曾打扰。
“张前辈。”
“宗主。”张静虚上前半步，微微躬身。
江晏的目光投向玲珑塔前的弟子，“从今日起，宗门扩招弟子。”
“原有标准，可以适当放低一些。”
张静虚抬头，眼里有些许疑问，但并未插话，只是安静听着。
“不只是放低标准，”江晏继续说道，“半年之内，我要看到宗门弟子人数，至少达到一万人。”
他略作停顿，“而且，不能停。要一直收，源源不断地收。”
张静虚沉吟片刻，才谨慎问道：“宗主，如此大规模扩招，资源调度、师长教导乃至宗门秩序，压力都会倍增。”
“尤其若是放宽入门条件，弟子心性资质难免良莠不齐……”
“我知道，”江晏打断他，目光依旧望着远处，“但天下苦难的底层人太多了。”
“天衍宗既然立起来了，就不能只做少数人的登天梯。”
“我想……给更多人开一条路。一条能靠自身拼命，就能往上走，能活着，能护住家人的路。”
张静虚沉默下去。
他想起弟子的来历，大多是贫苦出身，甚至不少是孤儿。
他们被选中时眼中那份炽热的渴望，与如今在宗门内拼死修炼的狠劲，确实与那些出身优渥的世家子截然不同。
他最终深深一揖，“明白了，这就去拟定细则，确保扩招有序，不至于出乱子。”
江晏点了点头，正欲再吩咐几句关于资源调配和长老职责划分的具体事项，台阶下传来了脚步声。
阎大宝那熟悉的高大身影率先出现，身后还跟着两个人。
不，是三个人。
阎大宝走到近前，抱拳道：“宗主，人带来了。”
他侧身让开。
他带来的是一名青年男子，约莫二十七八岁年纪，面容俊朗，穿着一身半新不旧的青色劲装，眼神清亮，腰背挺得笔直，行走间步伐稳健，显然修为不弱。
正是江晏昨日吩咐阎大宝去寻来的唐鼎元。
他的身后，还跟着一名女子。
她穿着一身浅碧色的罗裙，外罩月白纱衣，容颜极美，肤色白皙，眉眼如画。
是唐鼎元的妻子苏清影。
她手中，正小心翼翼地牵着一个孩童。
那孩子大约三四岁模样，生得粉雕玉琢，一双大眼睛乌溜溜的，正充满好奇地四下张望着。
他看看高耸的大殿，又看看远处广场上隐约可见的玲珑塔轮廓，最后目光落在江晏身上，眨了眨眼，似乎有些疑惑，又有些胆怯，往苏清影的腿边缩了缩。
江晏的目光定在那个孩子身上。
这就是宇文无忧，江晏名义上的弟子。
几年不见，已然这般大了。
来到近前，唐鼎元对着江晏郑重抱拳行礼：“鼎元，见过江宗主。”
苏清影微微低头，敛衽行了一礼，动作轻柔优雅。
唐鼎元又轻轻拍了拍孩子的后背，温声道：“无忧，这位就是爹常跟你提起的师父。”
宇文无忧仰起小脸，看着江晏。
他看了好一会儿，才松开苏清影的手，上前两步，像模像样地抱了抱小拳头，奶声奶气地开口：“宇文无忧，见过师父。”
说完，又很快跑回苏清影身边，抓住了她的裙角，只探出半个脑袋继续瞅着江晏。
苏清影轻轻抚了抚孩子的头发。
江晏朝唐鼎元点了点头，两人寒暄了两句之后，江晏转向张静虚，“先安排唐兄一家住下，一应待遇，按长老标准。”
“是，宗主。”张静虚应下，对唐鼎元做了个请的手势。
江晏独自站在原地，看着他们消失的方向，眸色深沉。
扩招弟子的命令刚刚下达，宇文无忧就被送到了面前。
这像是一个巧合，又像是一种无声的提醒。
他改变了无数人的命运轨迹，而如今，那些轨迹似乎正以某种方式，重新交织到他的面前。
大殿内，江晏坐在一张宽大的木椅里。
对面是安顿好家人后，重新被阎大宝领进来的唐鼎元。
唐鼎元目光缓缓扫过殿内。
梁柱粗壮，漆色沉暗，墙壁素净，除了必要的灯盏，几乎没有任何装饰。
这和他想象中“宗主”该待的地方不太一样。
没有金碧辉煌，没有熏香缭绕，甚至有些过于简朴了。
“坐。”江晏指了指对面的椅子。
他自己先拿起旁边小几上的陶壶，往两个茶杯里注入热水，茶叶在杯中舒展开，漾出清苦的香气。
唐鼎元这才拱手行了一礼，撩开衣袍下摆，端正坐下，背脊挺得笔直。
他接过江晏推来的茶杯，“多谢。”
江晏端起自己那杯，吹了吹，啜了一口。
他看着唐鼎元，直接说道：“住处的安排可有不妥？有什么缺的，找阎大宝或者张静虚。”
“安排得很周到，劳宗主费心。”唐鼎元回道，也低头抿了口茶。
茶水微烫，入口先苦后甘。
他放下杯子，抬头看向江晏，“此地……当真安稳？”
“你是指魔物和邪祟？”江晏放下杯子，“这里没有那些东西。”
唐鼎元沉默了一下，胸膛微微起伏，像是深吸了一口气，“此地，竟是桃源。”
“桃源谈不上，”江晏摇了摇头，“没有足够的实力，在哪里都守不住一方清净。”
“既然让你来，便是将你当自己人。”
“有些事，你也该知道。”
唐鼎元立刻坐得更直了些，凝神倾听。
“天衍宗之外，并非全是乐土。此界宗门林立，争斗不休。”江晏给自己续了点茶水，“就近的，有个云华宗。”
唐鼎元点头，他路上听阎大宝提过一二。
“云华宗，内门弟子，至少需有元罡境修为。”
“哐当”一声轻响。
唐鼎元手边的茶杯被他碰得一歪，茶水溅出几滴，落在他手背上，他却浑然不觉。
他猛地看向江晏，瞳孔微微收缩。“元罡境？弟子？”
“嗯。”江晏瞥了一眼他手背上的水渍，继续道，“这还是门槛。真传、长老，实力更强。”
“他们宗门里，十七八岁的练气境，只能当外门弟子。”
唐鼎元放在膝上的手慢慢攥紧。
他没有立刻说话，只是低下头，看着自己的手。
这双手，也曾在无数个寒暑清晨，一遍遍练习最基础的剑招。
在梁州府，人人称他三百年一遇的天才。
师父宇文渊拍着他的肩膀，说他是他的骄傲。
同辈人敬他，惧他，也妒他。
他自己也曾有几分傲气，觉得这一身修为，对得起吃过的苦。
可现在……内门弟子？至少元罡境？十几岁就是练气境？
他张了张嘴，过了好一会儿，才声音干涩地问道，“敢问……在云华宗内，如我这般的……练气境中期，算是何等层次？”
江晏看着他，笑了笑，“若只按修为，大概……勉强够到外门中上，或许还差些火候。”
“外门中上……”唐鼎元重复了一遍，嘴角扯动了一下，似乎想笑，却没笑出来。
殿内安静下来，只有茶水微沸的轻响，和窗外隐约传来的、不知是鸟鸣还是弟子演练的呼喝声。
江晏重新开口，语气依旧平实：“世界不同，规则不同。”
“咱们那边的武道，走的是气血充盈，淬炼肉身，炼精化气的路子。”
“根基或许扎实，但太慢。这里生机、灵气都充裕百倍，传承完整，只要略有天赋，资源跟上，进度自然快。”
“但论战力……远不如咱们那边。”
唐鼎元缓缓吐出一口浊气，攥紧的拳头慢慢松开。
他重新端起茶杯，一饮而尽。
“宗主召我前来，不只是为了告诉我这些吧？”
“自然。”江晏给他续了杯茶，“天衍宗要扩张，需要人手。”
“你底子好，若能自小在这里，早就破开元罡境的桎梏了。”他目光落在唐鼎元身上，“半个月后，天衍宗与云华宗有一场比试。”
“我们这边，底蕴尚浅，能拿得出手的弟子不多，修为、战力都不如你。”
唐鼎元眼神一凝，“宗主的意思是……”
“你想不想上台？”江晏问得直接，“对手会是云华宗的内门弟子，至少元罡境，可能是巅峰。”
“虽然不是生死斗，但也不会轻松。”
唐鼎元几乎没有犹豫：“我去！”
他需要一场战斗，需要真切地感受一下，那所谓的“元罡境”，究竟是何等模样。
“好。”江晏点头，似乎早料到他会答应，“这几天，你跟着阎大宝。他会带你熟悉宗门，用玲珑塔。”
“塔里的幻境，能模拟对手。”他停顿了一下，看着唐鼎元，“另外，你既来了，便是天衍宗之人。”
“明白。”唐鼎元沉声应道，起身，抱拳，深深一礼。
如今的唐鼎元，扎根清江城，早已不以神将徒孙自居。
虽然这层身份依然在身，但却不影响他加入天衍宗。
江晏也站起身，走到窗边，望向外面广场，“这个世界争斗一样不少。”
唐鼎元点点头，“至少，这里没有邪祟，也没有魔物。”
说完，他再次拱手，转身向殿外走去。
走到门口时，他停顿了一下，手按在门板上，回头看了一眼。
江晏仍站在窗边。
唐鼎元推门而出。
门外阳光正好，洒在身上，暖意驱散了残留的恍惚。
他眯了眯眼，看着广场上那座高耸的玲珑塔。
几个弟子说笑着从广场上跑过，朝气蓬勃。
他深吸一口气，通体舒泰。
仿佛每吸一口气，就能多活几年。
“如果……师尊当初能在此地……”
他摇了摇头，迈步向前，朝着阎大宝刚才离开的方向走去，步伐越来越快。