从舷窗望出去，群山连绵，殿宇楼阁点缀其间，偶有剑光掠过。
约莫一炷香后，飞舟开始减速，下方出现一座清秀山峰，山顶被削平，形成宽阔的广场。
宽阔的广场上此刻正站着许多人。
一排排云华宗弟子身着统一的白衣，站得笔直，少说有数百人。
他们目光齐刷刷看向缓缓降落的飞舟，场上鸦雀无声，只有山风掠过树梢的沙沙响。
飞舟稳稳落在广场中央。
舱门打开，江晏第一个走出来。
他目光扫过前方的人群。
这些弟子修为大部分都在真元境初期和中期，其中几个站在前方的，甚至已达到后期。
他们脸上带着好奇与审视，看着陆续走下飞舟的天衍宗众人。
段小小是跳下来的，沉重的巨斧扛在肩上，落地时“咚”一声闷响。
许多云华宗内门弟子眼皮猛地跳了跳。
他们被宗门安排着来迎接上宗之人。
自然是知道接下来有一场关乎云华宗脸面的比斗。
可见从飞舟上下来的人群里，除了那几名貌美女子和一名青年外，竟然全都是十几岁的少年人。
最让他们疑惑的是，这些人里，只有那名冷峻青年身上有着真气。
其他人身上连真气都没有。
就这样的人，也配和他们这些真元境比斗？
天衍宗这边，杨澈、杨青秀等随行的几名年轻弟子都不由自主地绷紧了身体。
他们多数人脸上还带着稚气，修为最高的也不过练精境后期，此刻面对近千名元罡境的武者，呼吸都放轻了。
唐鼎元跟在队伍后方，目光扫过前方的人群。
他的眉头微微皱起。
这些云华宗弟子，有一小半看起来比他年轻，可每个人身上流转的真元都清晰可辨，那是元罡境才有的凝实感。
虽然大部分只是初期或中期，但如此规模，依旧让他心头震动。
在清江城和梁州府，他练气境无敌，难逢敌手，可此刻面对的近千名拥有罡气的武者！
元罡境，在这个世界被称为真元境。
这个境界，即便是在梁州府这样的州府大城之中，也足以当宗作祖。
云华真人迎上前来，脸上带着客套的笑，“江道友，颜长老，院落已备好，请随我来。”
江晏点点头，没多话。
云华真人引着他们来到一处院落前。
院墙高耸，大门敞开着，能看见里面层层叠叠的屋脊。
这院落占地极广，比江晏在桃林的那处苑子大了十倍不止，里面屋舍不下数十间，青瓦白墙，檐角飞翘。
“诸位便在此歇息，”云华真人侧身让开，“若有需要，可吩咐值守的执事。”
江晏迈步进门，天衍宗众人依次跟上。
院子确实宽敞，中间是青石铺就的演武场，四周屋舍环绕，每间房门窗紧闭，显得空寂。
颜慧心走在最后，她腰间盘着的雷蛟抬起脑袋，金色竖瞳扫过院墙外隐约晃动的身影，又懒洋洋地缩了回去。
众人聚在演武场中央。
江晏转过身，看向自家弟子。
这些年轻人站得笔直，但眼神里的紧张藏不住。
“一人一间，自己找屋子。”江晏说道，“别乱跑。”
弟子们低声应了，陆续散开。
云华宗大殿的偏殿内。
长桌两侧坐了十余人，宗主云华真人居主位，太上长老陆修坐在他左手边，其余皆是内门长老。
“宗主，那江晏，究竟在天衍宗是何身份？”一位留着长须的长老先开口，“能让颜慧心那般人物随行，还明显以他为主。”
云华真人端起茶盏，没喝，又放下。
“颜慧心……归一境巅峰，占据雷霆山数百年，她的名声可不算好。”
另一名方脸长老悠悠道，“岂止是不好，早年紫雷宗的事，诸位可有听闻？”
他环视了一圈，“她本是紫雷宗弟子，不知何故叛出，后来实力大进，回去将宗门上下屠尽。”
“尤其那位少宗主，被她挂在山门前凌迟三日才断气。”
“此人心性狠厉，绝非善类。”
陆修一直闭目养神，此时才缓缓睁眼，“紫雷宗旧事，老夫倒是对其中缘由略知一二。”
他叹了口气，“当年她叛逃，据传是那位少宗主欲夺她机缘。”
“她隐忍百年，突破后回去报仇。此事正邪难断，但手段确实酷烈。”
“即便如此，她这等人物，怎会甘愿听命于一个年轻人？”留着长须的长老皱眉，“除非江晏是天衍宗那位天人境宗主的嫡系后辈，或是关门弟子。否则解释不通。”
云华真人摇头，“观江晏行事，沉稳老练，不似纯粹倚仗背景之人。”
话题渐渐转开。
一名瘦高长老捋了捋胡须，“他们带来的那些人，诸位可曾细看？”
“除了一名男子身具真气，其余众人并无真元波动。”
“但气血极盛。”陆修接话，目光扫过众人，“我虽只远远一瞥，却能感知到那些少男少女体内气血如烘炉，虽未修出真气，体魄根基却扎实得惊人。”
“这修炼路数，与我等所知武道迥异。”
方脸长老沉吟，“莫非走的是纯炼体的路子？”
“可炼体之道，早已失传，他们从何处得的传承？而且年纪轻轻，如何能将气血积累到那般程度？”
“或许天衍宗是某个古老炼体宗门的延续。”云华真人指节轻叩桌面，“江晏提出归附之事时，曾承诺传功法。”
“可炼体之术，终归成就有限。”另一长老摇头，“未修真元，无法御器，术法神通更是无从谈起。”
“实战中，如何与我等弟子抗衡？”
陆修缓缓道：“莫要小觑，气血雄浑之人，力大无穷，肉身强横，近身搏杀时极占优势。”
“天衍宗既有天人境，还有颜慧心此等归一境巅峰的人物存在，就并非纯粹的炼体宗门。他们既敢只带这些小家伙来比试，必有倚仗。”
“估计……是故意挑选一些境界低的弟子，想着打几场越阶战。”
殿内静了片刻。
大家都知道，越阶战极难，非绝世天骄不可为。
难道，天衍宗的绝世天骄，如此之多？
瘦高长老叹了口气，“说来说去，还是对这天衍宗所知太少。”
“江晏来历成谜，颜慧心凶名在外，那些弟子又修古怪法门……此番比试，恐生变数。”
云华真人看向陆修，“师叔，你与江晏交过手，感觉如何？”
陆修沉默几息，才开口，“他的真实战力，恐怕已有万象境后期。”
众人闻言色变。
方脸长老急道，“那他提出归附，究竟是何意图？吞并我云华宗，对他有何好处？”
“他说要我云华宗替他征战。”云华真人复述江晏原话，眉头紧锁，“或许天衍宗正面临某种大敌，需整合各方势力。”
“借我云华宗为刀？”瘦高长老冷笑，“倒打得一手好算盘。”
“未必，”陆修摇头，“他承诺助云华宗成一品宗门。若是真心，于我宗亦是机缘。”
“只是……代价是征战，门下弟子恐伤亡不小。”
殿内议论声又起，有人主张谨慎观望，有人觉得该借比试探清虚实，也有人担心引狼入室。
但最终，都因为天衍宗天人境强者和颜慧心这位归一境巅峰强者的存在，而长吁短叹。
云华宗，只是个五品宗门。
如今形势比人强，选择归附搏个未来，还是被随手抹去，不难选。
云华真人听着，未再插话，只望着窗外晃动的树影，神色晦暗不明。
与此同时，灵翠峰院落中。
天衍宗众人聚在正堂里。
“这云华宗，好生气派。”孙小阳低声说，眼睛瞟向窗外远处的殿宇飞檐和御剑而行的弟子，“那些弟子御剑飞来飞去，真如神仙中人，咱们……”
“咱们怎样？”段小小不满地一拍桌子，“不就是境界比咱们高，打架又不光看境界。”
叶云辞瞥她一眼，没说话。
白樱轻轻开口：“广场上元罡……真元境不下九百。”
江晏手指在椅扶手上敲了敲，“小小说得在理，实力强弱，非只看境界。”
他目光扫过众人，“你们根基扎实，玲珑塔内历练数月，实战经验不差。”
“此番比试，记住扬长避短，近身速决。”
唐鼎元坐在下首，一直沉默，此时抬起头，“若被拉开距离，恐极为不利。”
“所以不能让他们拉开。”江晏语气平静，“擂台比试，范围有限。”
“开局便全力近身，以体魄压制。他们习惯御器对轰，骤然面对贴身猛攻，必有破绽。”
段小小咧嘴笑，“这个我在行，一斧子劈过去，看他们轰鸡毛。”
几名少年被她逗得神色稍松。
叶云辞却看向江晏，“今日入山时，那些长老目光如炬，怕是已看出我们气血异常。”
“看出也无妨，”江晏道，“炼体之路并非秘密。”
堂内又静下来。
窗外传来隐约的钟声，悠长沉稳，是云华宗日常作息信号。
“都去休息吧。”江晏起身道，“记住，三日后比试，虽非生死相搏，但也需全力以赴。”
众人应声，陆续散去。
三日时间，一晃而过。
比试的地方，设置在内门一座名为奕剑谷的山谷中。
山谷呈碗状，底部平坦，有着十座大小不一的比武台。
中央最大的那座比武台，直径约莫有一里，足够任何人施展任何招式。
四周山坡上，密密麻麻全是来观战的弟子，内门和外门的都有。
人声嘈杂，但所有人的目光都投向比武台边缘的高台。
高台离地三丈，台上摆着十几张座椅。
云华真人与陆修坐在左侧。
江晏与颜慧心坐在右侧。
台下稍低处，十几名云华宗长老依次而坐。
有人交头接耳，有人闭目养神。
一名执事走到台前，扬声道：“比试共五场，双方各派五人，认输或失去战力者为负。”
“首场比试，天衍宗段小小，对阵云华宗曹寒。”
话音落下，台下响起一阵低语。