等到灰蒙蒙的眼目开始从四面八方交汇于此的瞬间，从这里上浮的通路就已经被堵死。
“来了。”
莫德雷德幽幽提醒道，而铃兰也已经快速把刚才那点小侥幸抛却，灵性力量随即朝着四周扩散铺开来。
一只寄生灵被当面把宿主捞走，这还能忍下去的那就不是异种了——铃兰警惕地盯着周围的人影，想要从中分辨出对方的主体。
“不在这里，暂时还没接近。”
那只小蝙蝠正用前爪扒在口袋边上往外看，莫德雷德的声音也随即响起。
“那些是什么？”
在四周无形的恐惧与压迫中，铃兰小心翼翼地后退了几步，又不小心踩上河床旁一处松散的，质感宛若骨灰的土地上，脚跟都险些陷进去。
“来无归幻影，支流间的迷途者，一群沉湎在某个瞬间；也不再拥有未来的可怜人。”
莫德雷德的声音罕见地放缓，像是在提防惊动了什么。
“和荫处沉眠的石头，摇晃的蕨草一样，在本质上几乎没有了区别，只剩下生命底部最根源的一点点灵光还留在他们影子里，支撑着这些完全缺失了意识驱动的灵性残渣，重复着最简单的本能活动……就比如追逐着渴慕的方向，试图沿着支流抵达那片林地。”
他解释道，“但这些‘灵已褪色’的东西，恐怕永远都无法去到红池的一侧了——这条鎏金之河对他们而言不会有终点，只会枯燥、漫无止境地延续下去。而那位长子也不需要这样比淤泥高贵不了太多的；无色的事物来装饰自己的巢穴。于是引导与解脱永远不会到来，至于他们最后的结局，大概只有成为河床上的一处枯蕨，亦或者一块冰冷无机的石头……”
漫长而无尽的攀升之旅里，被池沼吞噬的人很多，但迷失在“追寻”途中的人更多——多到或许根本无法计数，也不会被任何人记住。
“就是因为剩下的东西太简陋、太卑微，也太渴求属灵的引力，所以只要有一缕来自外部的牵引，他们都无从抵抗……更何况是来自一只灵体生命的支配——那家伙已经盯上我们了，心情估计也不大美丽。”
虽然不复全盛时期，但莫德雷德保留的知识体量和生命层次，无论如何都是一位大残状态的“生长”，他很轻松的就看破了敌人的底细。
“从现在这些力量呈现的形式来看，肯定不会是魔鬼和寄生原虫，那就只能是‘换生灵’，啧，相当麻烦的一类异种……这地方还是它绝对的主场。”
在所有先天超凡物种里，这类生命也有着得天独厚的优势——凡人制造的武器无法威胁一只最弱小的“古代回音”，而低阶位的，灵性力量尚未形成规模的神秘学徒，也极难抗衡同阶位的灵体生物。
“一只成熟的换生灵，神秘度换算到我们这侧就是妥妥的第一阶位。而且，它之前还清晰表现出了‘躲藏’这类目的，至少屏蔽了来自月长石的感应……虽然这会对它的状态有一些削弱，但某种意义上，这样‘有脑子’的，会制定策略的异种反而可能更难对付。”
平时天天在扮演蝙蝠型钥匙扣，不过关键时候莫德雷德还是很靠谱的，他用最快速度在铃兰耳边把双方的优劣势全部列了出来。
“哦对了，事先说一下，我到现在也只恢复了过去一成不到的力量，所以不好说能帮你在这直接弄死它，最多也就暂时压制，或者在关键时候保护你一下。”
莫德雷德好坏话全说了一遍，随后两个爪子往外一摊，“你那个先生跟你说的话还算数吗，要不试试直接喊他来处理呢？”
“再等等……”
铃兰不是顽固逞强的类型，遇到会威胁到生命安全的事情也肯定会摇人——但现在的问题是“上边”的藜先生依旧沉默着，显然是还没有完成事先约好的接应。
像康斯坦丁这样刚被从林荫里拽回来的脆弱灵魂，如果被晨星的光辉直接照射一次，大概率就嘎一下灰飞烟灭了……让某只乌鸦出手都不一定救得回来的那种。
“我用血在康斯坦丁先生身上留过标记，至少短时间里，那个换生灵应该还破不开，只要他能及时跑回自己的容器里。”
以【源血】为媒介布下的庇护法术，之前在那个失控传教士身上已经验证了效果，是真正能阻挡第一阶位的力量——铃兰深呼吸着，慢慢调整脚下的步伐，确认自己保持在一个距离那些人影最远的，随时可以摆脱围堵的开阔区域。
这是无声的对峙，那只换生灵至今还没发动进攻，亦或者这份悬溺在心灵之上的“挤压”就已经是一种攻击。
那个无形的猎人正等待着恐惧的凝聚，周围除了河流的流动，还有蕨草与岩石呼吸声之外什么都听不到……
不，石头和草是不会呼吸的——在清明而沉溺交叠的感知里挣脱出片刻，骤然惊醒的铃兰把那些怪异的念头从思维的阴影里迅速拔出……
而只是刚才那一瞬间的功夫，脚下隐约开始从植物与无机物表面浮出的痛苦面庞，就这样快速融化成一滩浆糊状的污水，仿佛一场刹那扭转的噩梦。
“很好，刚才是那家伙第一次试探，醒得很快。”
莫德雷德模糊的低语在女孩耳边平静响起，在掺入了部分灵性力量后缓缓变得清晰，至少带给她一些系于现实的安稳感，“再来的话要不要看情况提醒你？不过我现在有点忙——那东西很谨慎，虽然一直在盯着我们，但也还没露出可乘之机，我得试试能不能找到它。”
“不用…这样的话，我暂时还没问题，莫德雷德先生做自己的就好。”铃兰用力掐了掐自己的手背，不算敏锐的痛觉持续刺激着神经，脚边泥浆般疏松的质感也在渐渐远离着她——现在起码是踏于平地的知觉。
“现在只要等藜先生……”
“让娜？”