木叶，酒窖。
无穷的懊悔充斥着纲手的心头，她猛地抬手，“砰”一声狠狠捶在旁边的酒架上，厚实的实木架子发出不堪重负的呻吟。
“我……我该死啊！”她痛苦地闭上眼，声音嘶哑，“九尾……九尾你这该死的狐狸在哪？给老娘滚出来！”
怒火再次燎原，比之前更加汹涌，几乎要将她仅存的理智焚烧殆尽。
美月头皮发麻，感觉空气都凝固成了冰块，压得她喘不过气。
她鼓起全身勇气，用快哭出来的声音，小心翼翼地补上了最关键的一句：“纲手大人……九尾大人……它、它今天……和太一大人……一同出任务去了……已经走了大半天了……”
“走……走了？！”纲手猛地睁开眼，那滔天的怒火像是被一盆冰水兜头浇下，“滋啦”一声，冒出一股绝望的白烟。
蓄满了力道的拳头砸在了空气里，那股无处发泄的憋闷感顶在胸口，噎得她眼前发黑，几欲喷血。
然而，下一秒，一股比丢失所有藏酒更冰冷、更尖锐的恐惧，如同寒冷的冰锥，瞬间刺穿了所有愤怒和懊恼，精准地钉进了她的心脏！
她的声音陡然拔高，声调都高了不止一个八度，带着她自己都没察觉的颤抖：“不是！你再说一遍？太一出任务去了？什么任务？去哪了？！”
美月被她骤然爆发的恐慌气场慑住，结结巴巴地回答：“是……是的，纲手大人。太一大人他……接的是最高机密任务……具体情况我也不清楚。”
美月说得小心翼翼，生怕纲手发飙。
可纲手却像是失了魂一般，所有的火气都消失得一干二净，双眼空洞，摇摇晃晃的转身往自己的房间走去，嘴中小声地嘀咕着：“原来如此，原来如此，难怪两个火影一起夸我，原来如此。”
美月看着失魂落魄的纲手，不禁暗暗咂了咂嘴，“还是太一大人厉害啊，纲手大人听到他离开，连酒被偷喝的事都忘了，可怜的纲手大人，未来几天不会都像这样吧？”
她站在原地，看着纲手消失的方向，又低头看看满窖的空瓶碎片和那滴早已干涸的残酒，心头五味杂陈，最终化作一声无奈的轻叹。
……
月心世界，真正的核心，是位于人造太阳内部，由一座主岛和众多漂浮岛屿共同组成的建筑群。
大筒木圣殿。
冰冷的金属光泽覆盖着穹顶和四壁，粗大的能量管道如同巨蟒的血管，在墙壁内无声脉动，散发出幽蓝的微光。
这里是整个月心空间的中枢，亦是月球大筒木一族最后的堡垒。
曾经象征无上权威的议事大厅，此刻空旷得能听见心跳的回音。
稀稀拉拉坐着三十一个人影，灰白的长袍裹着或高或矮的身躯，每个人脸上都刻着相似的疲惫、惊惶和深入骨髓的挫败。
什么长老，什么精英，什么普通族人，在如今这个情况下，这些划分早已失去了意义。
能聚集在这里的，就是大筒木仅存的所有人口——三十一个完好无损的族人。
大厅里弥漫着一种低沉的、令人烦躁的“嗡嗡”声，如同无数只受惊的苍蝇在颅内振翅。
每个人都在和身边的人交头接耳，声音压得极低，却掩不住那份惶恐不安。
话题只有一个：那个徘徊在下方“大地”上的怪物。
“够了！都给我闭嘴！”
一声暴躁的怒喝如同惊雷炸响，瞬间掐灭了所有杂音。三十双灰白色的、带着血丝的眼眸，齐刷刷地投向声音来源，一位须发皆张、脸上带着一道新鲜灼疤的长老。
“族长！”疤脸长老死死盯着主位上的身影，声音因为激动而嘶哑，“你倒是说句话，五天，整整五天了！那家伙就在下面，像在自己家后花园散步一样。他既不攻上来，也不滚蛋！我们就这么缩在这乌龟壳里，跟他耗到天荒地老吗？”
主位之上，大筒木胜哉，这位曾以铁血手腕带领分家覆灭宗家、登顶族长之位的男人，此刻却沉默得像一尊冰冷的石像。
他双眼低垂着，目光落在自己那只空荡荡的袖管上，断臂处传来的幻痛似乎比任何时候都要清晰。
能说什么？下去拼命？拿什么拼？仅存的这点族人，大半都折在了下面那个怪物手里，剩下的就是眼前这些，各个心胆俱裂。
唯一的依仗，就是这座圣殿，以及圣殿核心处那颗耗费全族心血、凝聚了无数白眼才堪堪完成的巨型转生眼。
靠着它说不定还能打一场防守反击。
主动出击？那和驱使族人跳进岩浆自杀有什么区别？
“下去？伤得还不够惨吗？”一个带着浓重鼻音、手臂还打着夹板的族人立刻反驳，声音里充满了恐惧，“再拼下去，大筒木就真的绝种了！一个不剩！”
“就是！我看那家伙一直在下面转悠，东看看西摸摸，估计是没搞明白这里的门道，根本不知道我们在这里。”另一个面色蜡黄的族人连忙附和，带着一种近乎自欺欺人的侥幸。
“等他待腻了，自己觉得没意思了，自然就会滚回他那个肮脏的地面去！到时候我们把通往外界的空间通道彻底封死！一了百了！谁也找不到这里！”
这番天真到愚蠢的言论，立刻引爆了压抑的气氛。
“蠢货！”一个相对冷静的中年族人厉声呵斥，“那样的怪物，会察觉不到‘太阳’的秘密？后面两次攻击，我们调动的傀儡军团可是直接从‘太阳’内部通道出击的！那动静，瞎子都能感觉到能量源在上面！你以为他为什么一直抬头看？”
争吵声再次响起，如同沸水般在空旷冰冷的大厅里翻滚、蒸腾，绝望与侥幸、恐惧与不甘激烈碰撞，嗡嗡的回响撞击着金属墙壁，更添烦躁。
大筒木胜哉终于抬起了头。那张饱经风霜、刻满疲惫的脸上，满是失望，他扫过下方一张张惊惶、愤怒、麻木的脸孔，缓缓抬起仅存的左手，做了一个下压的手势。
如同被无形的手扼住了喉咙，所有的争吵瞬间平息。所有人的目光再次聚焦在他身上，带着最后一丝希冀，等待族长做出那个或许能决定族群存亡的决断。
胜哉的嘴唇翕动了几下，干裂的唇皮摩擦着，发出沙哑的声音，每一个字都重若千钧：
“等。”
“等他……自己找上门来。”
“利用巨型转生眼……做最后一次……也是唯一一次反击。”
他停顿了许久，双眼缓缓闭上，仿佛用尽了全身力气，才挤出最后几个字：
“如果……再打不退……”