“不错。”
“不过，再好的宫殿，也比不上宫墙外百姓脸上的安稳气色。”
“重九，这一点你做得很好，应天府我都看过了，你做的比我想象中更好。”
朱乾璋闻言，心头一块巨石轰然落地，巨大的喜悦和一丝如释重负的轻松感瞬间冲垮帝王的矜持，他猛地停下脚步，眼眶竟有些发热，声音带着难以抑制的激动：“大哥！有您这句话的认可，重九这些年，值了，真的值了！”
王重一拍了拍他的肩膀，笑道：
“你这明王做的合格，我也没有话说。”
“但切记守住本心，莫忘初衷即可。”
“是，咱明白。”
不知不觉，夜幕已然如墨，渐渐浸染巍峨宫阙，白日里金碧辉煌的殿宇，在无数宫灯的映照下，显露出一种不同于白昼时深邃内敛的华贵。
夜宴设在谨身殿东暖阁，此处比正殿少了几分朝堂的威严肃穆，却多了几分家宴的温馨暖融，阁内并未燃起刺鼻的兽炭，而是摆放着几座精铜打造的巨大暖炉，炉内燃着上好的银霜炭，无烟无味，只散发着融融暖意，驱散了初冬的寒气。
地上铺着厚实的波斯绒毯，踩上去悄无声息，楠木嵌螺钿的圆桌居中而设，几把同样材质的宽大圈椅环绕四周。
这里，正在开始一场明王家宴。
王重一被请至主位，朱乾璋紧挨其左手边落座。
其余座位，依次是徐大，李智长，刘吉。
徐大换上了一身簇新的绯色麒麟武官袍服，依旧难掩那身剽悍之气，此刻却显得有些拘谨，双手放在膝盖上，坐得笔直，李善长身着深青色文官常服，山羊胡梳理得一丝不苟。
刘吉则是一身半旧的素白儒衫，像个大儒多过像个修士。
阁门轻启，环佩叮当，一位妇人牵着个半大少年走了进来。
妇人约莫三十许年纪，荆钗布裙，通身上下不见丝毫珠翠绫罗，只穿着一件靛蓝色细棉布袄裙，外罩一件半旧的深青色比甲。
头发挽成一个简单的圆髻，用一根普通的乌木簪子固定，她面容温婉，眉宇间带着一股天然的亲和与坚韧，眼神清澈而宁静，嘴角含着温和的笑意。
她身旁的少年，约莫十二三岁，穿着合身的金黄色锦缎袍子，头戴小冠，身量已开始抽条，眉目间依稀有朱乾璋的影子，但更为清秀，眼神明亮，带着少年人特有的蓬勃朝气和一丝被严格教导出的沉稳。
这正是朱乾璋的正妻王后马氏与明王长子朱彪。
马氏一入阁，目光便柔和地落在王重一身上，如同寻常人家女主人般，微微屈膝福了一福，声音温润平和：“妾身马秀儿，见过王大哥，这是小儿朱彪，来，快给你王伯伯见礼。”
少年朱彪立刻上前一步，动作一丝不苟，对着王重一深深作揖，朗声道：
“侄儿朱彪，拜见王伯伯，恭祝伯伯仙福永享，大道长青！”
少年童音清越，礼仪周全，显然是精心教导过的。
“好孩子，起来吧。”王重一看着眼前这对母子，眼中露出一丝温和的笑意，虽然名字略有不同，但肯定就是未来的马皇后和太子朱标了。