刘吉的话说完，罗本中心中的天平剧烈倾斜。
刘吉说什么才学胜他十倍，自然是谦虚之言，他知道刘吉的性子，只是天然不喜阴谋心术罢了，而若论权谋手段，在地方上梳理错综复杂的利益关系，弹压豪强，推行法度，他罗本中确实自认比刘吉更为擅长，这确实是他能发挥作用，也是最能积累功行的地方。
更重要的是那位真人，那位深不可测的司法明王真人。
他默许了刘吉来请自己，甚至可能这就是他的授意。
这意味着愿意给他一个机会，一个戴罪立功，一个借龙气筑基的机会。
他拒绝不了啊！
书房内陷入了死一般的寂静，只有油灯灯花偶尔爆裂的轻微噼啪声，施彦谦屏住呼吸，紧张地看着自己的老师，他能感受到老师内心那惊涛骇浪般的挣扎。
时间仿佛凝固，不知过了多久，罗本中一声叹息：
“刘吉刘伯问，你为什么要来，你这是要害苦了我呀……”
“也罢，为了道途，罗某愿意趟这浑水。”
刘吉听到这话，哪里还不明白，眼中爆发出巨大的惊喜，悬着的心终于落下。
他猛地一拍桌子，震得茶杯一跳：
“好好好！本中兄，你我联手，何愁大事不成！”
罗本中却抬手示意他冷静：“且慢，伯问兄，真人允你请我，可曾言及具体？我罗本中出山，担任何职？权限如何？可有明旨？还有我这弟子门徒们……”
他必须为自身和追随者争取到最有利的条件和保障，这既是现实需要，也是一种姿态，表明他并非任人揉捏的软柿子，而是有资格谈条件的合伙人。
刘吉了然一笑，心道果然还是那个精于算计的罗本中。
“本中兄放心，真人已有明示：你我二人，当为两大国策的【新政总督】，共掌一省或数省新政推行之全权，遇事可专断，有临机决断，先斩后奏之权，地方官吏，皆需听调，大明锦衣卫，大明司法官，全力配合，至于旨意……真人既已点头，陛下那里，自有真人分说，不日便有明旨下达，至于本中兄的门徒高足……”
刘吉的目光扫过一旁侍立的施彦谦，以及其他几位闻声悄悄聚拢在书房外的弟子们，脸上露出一个意味深长的笑容：
“他们也皆是饱学之士，才俊之选，新政推行，千头万绪，正需群策群力！”
“丈量田亩、核查户籍、厘定税则、宣讲律令、安抚百姓、弹压豪强……哪一样不需要得力人手？真人亦有言：凡有才可用者，皆可入新政幕府，授以职司，共襄盛举，此乃建功立业积累功行乃至未来可能触摸那龙气玄奥的绝佳历练！本中兄，你看……”
刘吉的话，将罗本中的弟子们直接纳入了工具人体系，并且暗示他们参与其中，同样可能在未来接触到龙气筑基的奥秘，这是赤裸裸的诱惑和捆绑。
罗本中看向自己的弟子，施彦谦的眼睛里闪烁着被点燃的渴望有所作为的光芒，是啊，不为自己，也要为弟子考虑，施彦谦难道就不想筑基吗？
自己拒绝不了，他这好弟子自然也拒绝不了。
罗本中心中最后一丝顾虑也消散了。
他本就是行事果决之人，一旦做出决定，便不再瞻前顾后。
他再次认真看向刘吉，再次确定刘吉果然变了，也开始行心术了。
好你个刘伯问，拉我下水不算，连我的徒子徒孙都算计上了！
不过也罢，工具人嘛，自然是多多益善。
“哈哈哈哈哈……”罗本中忽然放声大笑，笑声在寂静的夜空中传开。
“好！好一个共襄盛举，好一个群策群力，伯问兄，真人果然知人善任，你我，还有这些不成器的弟子们，看来都要在这煌煌新政的磨盘下，滚上一滚了。”
刘吉也抚掌大笑起来：“哈哈哈哈，本中兄此言差矣，非是磨盘，乃是熔炉，淬炼我等道心，铸就无上道基的熔炉，此乃天大机缘啊。”
“本中兄既已应下，你我便当同心戮力，共赴这熔炉！”
“事不宜迟，明日我便启程回应天，面见陛下请旨定夺，也为你我及门下弟子，争一个名正言顺，安身立命之所。”
罗本中收敛笑容，正色道：“伯问兄所言极是，不过，在你去之前，有几件事需得议定。”他多年宦海沉浮，深知谋定而后动的重要性。
“其一，新政总督之权柄，必须明确，你我共掌，遇事如何决断？是合议，还是一人为主？其二，推行之地域，真人可有暗示？江南已试，锋芒毕露，下一步是稳扎稳打还是直指要害？其三，你我门下弟子，如何安置？是充作幕僚，还是授以实职？需有个章程，免得到时掣肘。”
刘吉点头，深以为然：“我意，你我同为总督，不分正副，遇大事合议而定，若分歧难决，可飞报应天，请陛下圣裁，至于地域……”
“江南虽平，然根基尚浅，且已立威，下一步，当择一民风彪悍，士绅势力盘根错节，对新政抵触最烈之地，以雷霆之势荡涤之，方能震慑天下，令宵小胆寒！”
“此乃杀鸡儆猴，以儆效尤之意。”
“我看，齐鲁大地，孔孟之乡，士绅根基最深，兼有漕运盐利田产之重，又毗邻京畿，正是一块绝佳的试刀石。”
“山东？！”罗本中眉头微蹙，随即释然，眼中也燃起火焰。
“好！孔孟之乡好啊！”