“此地士绅，素以诗礼传家圣人苗裔自居，特权思想根深蒂固，对新政抵触必然最烈，若能在此地成功，天下再无不可推行之处，只是，此地水之深，恐更甚江南，衍圣公府……更是牵一发而动全身。”
“衍圣公府又如何？”刘吉冷笑，他虽然是儒生，但对这衍圣公府孔府可没有一丝好感，特别是在大乾朝做官时，早就知道那里的底细。
“真人法谕煌煌，言明【凡涉案者，无论官阶高低，身份贵贱】，那衍圣公府若真敢仗着所谓圣人后裔身份，行那兼并土地逃避赋税抗拒新政之举，便是自绝于大明法度。”
“况且，真人要的，正是这牵一发而动全身的效果，唯有搬开这座压在士绅心头的大山，新政才能真正畅通无阻！”
“好魄力！”罗本中抚掌笑道：“既如此，便定山东，至于弟子门人……”他看向侍立一旁的施彦谦等人。
“彦谦，你与诸位师兄弟，皆通晓经史，明辨事理，更兼有修为在身，此番随为师与刘师伯出山，便入新政幕府，充任书吏参议巡查等职，丈量田亩核查户籍宣讲新政侦缉不法，乃至应对可能的刺杀袭扰，皆是尔等用武之地，此乃历练，亦是积累功行，未来能否窥得那一线天机，全看尔等此番作为。”
“弟子等谨遵师命，万死不辞。”施彦谦等人眼中同样闪烁着激动与决然的光芒，齐声应诺，他们深知，这不仅是为国效力，更是为自己搏一个渺茫却无比珍贵的道途机缘。
三日后，应天城，乾清宫暖阁。
朱乾璋看着手中奏报，脸上无悲无喜，他望向虚空中显化的神识幻相：“大哥，刘吉与罗本中，当真要用？”
王重一点点头：“可用，且是最佳人选，刘吉智慧，罗本中权谋，皆属顶尖。更兼二人皆为炼气圆满修士，等闲手段难伤，其门下弟子，亦是可用之才，推行新政最重要其实不是他们的能力，而是他们要能抗住那无孔不入的明枪暗箭。”
“普通官员谁能做到？谁去谁死。”
“只有他们这样的修士最合适，二人所求不过借龙气筑基一线生机，此等利诱远胜于任何封赏，用他们做两把快刀，斩断那盘根错节的旧势力，最为锋利。”
朱乾璋思索片刻后，觉得划算，点点头。
“好，只要他们真能为咱把新政推行下去，让国库充盈，让万民归心，让他们沾点龙气用用也无妨。”
朱乾璋不再犹豫，提起朱笔，饱蘸浓墨，在早已备好的明黄绢帛上，龙飞凤舞地写下圣旨。
“奉天承运皇帝，制曰：兹有御史中丞刘吉，才识卓绝，忠勤体国；隐士罗本中，学贯古今，心怀黎庶。朕膺昊天之眷命，承明王之法旨，为革除积弊，富国强兵，特设【新政总督】正副之职，二人总理推行【官绅一体纳粮当差】、【摊丁入亩】两大国策。
敕命刘吉罗本中二人，为钦命新政总督，赐王命旗牌，尚方宝剑，代天巡狩，总督山东一应新政事务，凡山东境内，文武百官，军民人等，悉听节制，有阻挠新政阳奉阴违聚众抗法者，无论官绅，无论贵贱，无论身份，二总督可凭王命旗牌，先斩后奏，格杀勿论！
着锦衣卫指挥使毛骧，抽调精干缇骑三百，司法部巡官陈破虏，抽调司法官三十，随行听调，护卫周全，协理新政。
新政所涉，国之根本，望尔二人同心协力，涤荡污浊，正本清源，不负朕与明王重托！钦此！”
圣旨末尾，鲜红的皇帝玉玺与司法明王法印交相辉映，散发出令人窒息的威严与杀伐之气。
洪武五年冬，刘吉罗本中手持煌煌圣旨与王命旗牌，率领由施彦谦等核心弟子组成的幕府团队，在三百飞鱼服绣春刀的锦衣卫缇骑和三十名司法官护卫下，踏上了北上的官道，前往山东。
山东，济南府。
新任山东巡抚衙门内，气氛凝重得如同结冰，新任巡抚赵文清正与布政使，按察使等一干地方大员，迎接两位手握生杀大权的钦差总督。
刘吉罗本中两人往堂上分立两边一坐，无形的压力便弥漫开来，压得那些习惯了地方逍遥的官员们喘不过气。
“本督奉旨办差，推行新政，废话不多说。”
“《官绅一体纳粮当差令》《摊丁入亩新政令》，想必诸位都已接到朝廷明发，山东乃孔孟之乡，圣人教化之地，理当率先垂范，为天下表率。”
刘吉目光扫过堂下神色各异的官员，重点在布政使李茂才脸上停留一瞬：
“自即日起，山东全境，停征一切旧有丁银，各府州县，即刻着手，重新丈量境内所有田亩，无论官田、民田、学田、祭田，一律登记造册，按上中下三等核定田赋，凡有功名在身者，无论举人、秀才，其名下田产，皆与民田一体纳粮，承担徭役，隐匿田亩、诡寄飞洒、贿赂胥吏者，一经查实，田产罚没，主犯立斩，从犯流放三千里，包庇纵容之官吏，同罪论处。”
“嘶……”堂下响起一片倒吸冷气之声。
布政使李茂才脸色发白，硬着头皮道：“刘总督，罗总督，新政利国利民，下官等自然拥护，只是山东情况复杂，尤其曲阜衍圣公府，乃圣人苗裔，尊荣无比，其名下田产众多，多为历代朝廷赏赐及族人供奉，若也一体纳粮当差，恐……恐有损朝廷尊儒重道之体面，更恐激起天下士林非议啊！”
“非议？”罗本中缓缓开口，冷笑开口。
“衍圣公府，受朝廷爵禄，享万民供奉，理当为天下士绅之楷模，若其真能遵纪守法，率先垂范，一体纳粮当差，非但无损体面，反能彰显圣人后裔深明大义，泽被苍生，朝廷必当旌表。”
“然若其仗着圣人名头，行那兼并土地隐匿田产抗拒国法之事，便是亵渎先圣，辜负皇恩，此等行径，与江南八大家何异？李布政使，你如此替衍圣公府担忧，莫非与其有甚瓜葛，抑或是你李家名下，也有诸多不便登记之田产？”
李茂才被罗本中一番话说的浑身发冷，慌忙跪倒：
“下官不敢！下官绝无此意！下官……下官定当竭力配合二位总督大人推行新政。”
“如此甚好。”刘吉接过话头。
“丈量田亩核查户籍之事，由施彦谦率幕府团队及司法官，会同地方户房胥吏办理，锦衣卫负责弹压地方，缉拿抗法之徒，罗总督与本督坐镇济南，总揽全局，过段时间亲自去曲阜，拜会一下那位衍圣公。”
“二位总督大人要亲去曲阜？”按察使惊呼。
“怎么？去不得？”罗本中淡淡反问。
“圣人之乡，本督心向往之，正好看看，这煌煌新政的阳光，能否照进那千年府邸。”