且说吕尚一行人收拾好行囊，拔营启程。
连日行路，又过数日，车马出陇山群山，进入绿洲戈壁，再往前就是凉州治所姑臧。
“姑臧不远了，”
吕尚勒马，一眼望去，天地格外高远，万里无云，风过旷野，举目四顾，空旷辽远。
这段时间，吕尚白天赶路，晚上扎营时，便借着休息的间隙参悟天蓬尺。
与青松、绿柳、桃仙这三個修行数百年，依旧未能脱去旧壳，得证地仙之道的精灵不同。
吕尚修行时日虽短，却是武学人仙、大荒神人，俩重境界叠于一身，境界不同，结果亦是不同，还真让他参悟出了点门道。
“天蓬天蓬，九元煞童，五丁都司，高刁北翁。
七政八灵，太上浩凶，长颅巨兽，手把帝钟。
素枭三神，严驾夔龙，威剑神王，斩邪灭踪。”
在目光扫过绿洲戈壁的同时，吕尚心中亦在默念自天蓬尺上参得的《天蓬大咒》。
所谓《天蓬大咒》，亦称北帝煞鬼至法。
其间隐诸天神将名讳，号称是承太上威灵，秉九天阳炁。
诵之则如元帅临轩，三十万神兵环卫，天丁列阵，夔龙前驱。能吞魔食鬼，辟除幽阴，斩邪灭踪，扫荡不祥。
吕尚自得神咒之后，一有时间就在心头诵念，虽未见元帅驾临，三十万兵显现，但诵天蓬神咒，确有调养元神之功。
“紫气乘天，丹霞赫冲，吞魔食鬼，横身饮风。
苍舌绿齿，四目老翁，天丁力士，威南御凶。
天驺激戾，威北御锋，三十万兵，卫我九重。
辟尸千里，扫却不祥，敢有小鬼，欲来见状。
镢天大斧，斩鬼五形，炎帝烈血，北斗燃骨。
四明破骸，天猷灭类，神刀一下，万鬼自溃。
急急如北帝明威口敕律令！”
大咒诵罢，吕尚心神微动，抬手从八骏图中取出天蓬尺。
法尺入手微凉，尺身点点星光交错，明暗交替，若隐若现。
吕尚每次诵咒，这天蓬尺都会有异象，虽不出声，但法尺自有感应。
一阵清风掠过戈壁旷野，吹散了吕尚心头杂念，他侧目望向身侧的队伍，车轮滚滚，碾过路边沙石。
“姑臧，终于回姑臧了，”
日中时分，经过了近半個月的跋涉，一座城池轮廓渐渐浮现，吕尚视线所及，城头隐约可见旗幡招展，随风猎猎而动。
这便是凉州治所，姑臧城！
算算时日，吕尚三月出西凉，如今将近九月，这一来一回就是小半年，当初离任的场景还犹在眼前。
身旁策马随行的萧戟，见吕尚望着姑臧城出神，放缓马速，轻声道：“主公，前面就是姑臧城了，总算是回家了，”
“是啊，回家了！”
吕尚微微颔首，收回远眺的目光。
“霍骁，”
一身衣甲，腰佩长刀的霍骁闻声，立刻策马向前，双脚夹紧马腹，抱拳道：“末将在！”
吕尚抬手指了指前方隐隐可见的城郭，道：“你即刻快马先行，先赶回姑臧，”
“通告姑臧上下，就说我回来了，”
“喏，”
霍骁当即领命。
话音落下，霍骁直起身形，猛地勒转马头。
他抬手一拍马臀，胯下战马长嘶一声，四蹄翻飞，瞬间提速，踏着黄沙，朝着姑臧方向疾奔而去。
片刻功夫，一人一马就化作一道黑影，渐行渐远。
吕尚静静看着前方城郭，旷野之上，长风浩荡，吹得衣袂翻飞，身后随行车马徐徐停驻，五十牙兵勒马，肃然无声。
“走，”
过了一会儿，吕尚挥手，整個队伍再次向姑臧行进。
车轮碾过沙石，发出沙沙轻响，越往前走，绿洲越多，路边渐渐出现成片的绿杨，还有百姓开垦的田地。
时值秋日，田间作物已然成熟，偶有当地百姓弯腰劳作，听见车马动静，纷纷直起身抬头张望。
他们看见这一行人甲胄鲜明，便知道是有大人物驾临，纷纷退到路边。
一路行来，官道之上行人渐多，有往来行商的驼队，驮着西域皮毛、玉石货物，叮当作响。
有赶车入城赶集的乡民，带着自家的粮食蔬果，还有巡逻的城防将士，沿路巡查往来行人。
所有人见到这一行人，都是主动让道。
半個时辰过后，吕尚一行已然到了姑臧城正门之外。
正门之下，霍骁已经先到一步，此刻他正立在城门之下，身侧跟着俩名校尉。
“末将见过总管，”
三人身着甲衣，腰佩环刀，见吕尚队伍缓缓临近，当即上前。
沿途排队入城的百姓商贾，听见这一声称呼，都是心头一凛，纷纷抬眼望向为首的吕尚。
“免礼，进城，”
吕尚微微颔首，不再多言，抬手示意队伍进城。
五十牙兵分列车马两侧，一入城门，姑臧城内景象尽数入目。
街道宽阔，青石铺路，两侧屋舍排布整齐，鳞次栉比。
两边商铺林立，粮油布匹、西域杂货、鲜果熟食，样样俱全。
街上行人往来，商贩吆喝，百姓穿行。
见到吕尚，沿街百姓纷纷垂首行礼，口中齐齐唤道：“见过总管，”
吕尚这张脸，不说西北十四州，至少在凉州一隅，还是很有辨识度的。
要知道，河西地界不比中原富庶，往年常年受突厥、吐谷浑滋扰，边境不宁，百姓累受兵祸流离之苦。
也是自打贺娄子干、吕尚，俩任凉州总管坐镇凉州，整军设防，严查边患，安抚民生，形势才越来越好。
虽然这小半年吕尚远走在外，凉州大小事务由长史李公挺代为署理，但萧规曹随，李公挺显然没有偏离吕尚的政略，将西北治理的愈发繁盛。
马车之中，兰陵公主隔着半幅车帘，饶有兴致的看着姑臧街景。
队伍慢行，顺着主街一路向里走。
不多时，便到了总管府前，总管府府门开阔，值守牙兵肃立。
总管府正门前，长史李公挺、司马王士隆带着六曹一众属官，早早在府前等候。
远远望见车马行来，李公挺、王士隆二人率先上前一步，率众躬身行礼。
“下官李公挺，恭迎总管归镇！”