袁绍的车驾驶入壶关时，暮色已彻底笼罩太行山脉。
关城依山而建，青石城墙在残阳下泛着冷硬的光泽，城楼之上旌旗低垂，死气沉沉。
与石岭关下连营百里、旌旗蔽日的盛景相比，此刻的壶关大营，处处透着兵败后的萧索与压抑。
车帘掀开，袁绍一身玄色锦袍，面容如常，眉宇间却始终掩盖不住的阴霾。
连日对峙的焦灼、后方告急的慌乱、最终撤军的不甘，将袁绍折磨得心力交瘁。
乘兴而来，败兴而归。
他从未想过，自己倾尽冀州之力发动的并州之战，竟会败得如此狼狈。
十万大军出征，如今折损过半，连太原的大门都没摸到，反倒被张辽一个才二十余岁、名不见经传的小将，死死挡在石岭关下寸步难行。
更让他心惊的是，刘璋非但能撑住太原的粮草，竟然还有余力发动大军攻打冀州。
哪怕多数只是疑兵和佯攻，但也足以证明刘璋的底蕴深厚了。
管亥的黑山军更是如附骨之蛆，死死咬着他的粮道不放。
郭图早已带着上党郡的官吏在城门内等候，一个个躬身垂首，大气不敢出。
他们自是清楚袁绍如今的心情不佳，不敢触霉头。
“主公一路辛苦。”郭图快步上前，亲自为袁绍掀开了车帘，语气恭敬得近乎谄媚。
袁绍没有看他，径直走下马车，目光扫过两旁垂首的官吏，又望向远处连绵的营寨。
营寨里炊烟稀疏，偶尔传来伤兵的呻吟声，与出征时的鼓角争鸣判若两地。
袁绍的拳头不自觉的攥紧，良久才吐出一个字：“走。”
一行人沉默着走向太守府，石板路上只听见杂乱的脚步声。
太守府内早已备好了宴席，可满桌的珍馐美酒，却没有一个人有心思动筷。
袁绍端起酒杯，一饮而尽，辛辣的酒液灼烧着喉咙，却压不住心中的怒火与不甘。
“诸位，说说吧，此战我们为何会败？”
大堂内顿时一片死寂，众人你看看我，我看看你，谁也不敢先开口。
最终还是郭图站了出来，躬身道：“主公，此战非战之罪，实乃张辽狡诈，张燕背主，加之刘璋钱粮充足所致。”
“刘璋虽侥幸守住了太原，但我军也成功占据上党，并不算是失败。”
“并不算是失败？”袁绍冷笑一声，将酒杯重重顿在案几上，酒液溅出，打湿了身前的锦袍。
“十万大军出征，只是拿下了一郡之地，联合南匈奴，却依旧被三五万兵马拦在了太原之外，这还不算失败？”
郭图脸色一白，连忙跪倒在地：“臣有罪！请主公责罚！”
袁绍看着他，心中的怒火更盛，却也知道此刻不能过分苛责。
摆了摆手，袁绍沉声道：“起来吧。本将军不是要追究谁的责任，只是想弄明白，我们到底输在了哪里。”
袁绍虽然得意时容易刚愎自用。
但在低谷之时，确是一介雄主。
他几乎具备一个王者该具备的所有特质。