蔡瑁独自站了片刻，转身唤来心腹管家蔡福：“去南门外草料场，安排十个可靠的死士，亥时三刻准时放火。”
“记住，只烧草料，别碰粮囤，闹得声势大些，伤人越少越好。”
“诺。”蔡福躬身应下，又迟疑道。
“家主，万一蒯先生看出是调虎离山，不去南门怎么办？”
“他不去也得去。”蔡瑁淡淡道。
“南门外囤着近乎全部的马草，真烧光了，就算城守住了，骑兵也废了。”
“久守必失，蒯越谨慎，绝不会拿骑兵去赌。你去安排就是，手脚干净些，别留下尾巴。”
“小人明白。”
蔡福退下去后，蔡瑁又提笔写了张便条，封在蜡丸里，叫来亲随。
“悄悄送去西门，交给李校尉，就说按原定计划行事，南门火起便是信号。告诉他，蒯越的亲兵若是难缠，便先稳住，等我派私兵过去接应。”
亲随接过蜡丸，贴身藏好，快步离去。
蔡瑁走到窗边，推开半扇窗，望着城头隐约的火光，眼神深邃。
世人都道他蔡德珪靠着姐姐上位，是个只懂攀附的世家子弟。
可只有他自己知道，能在荆州这盘棋上稳坐十几年，靠的从来不是裙带关系。
刘表刚入荆州时，宗贼横行，乱象丛生，是他和蒯家兄弟一起，帮着刘表连哄带骗，诛了五十五宗贼首领，才稳住了局面。
在丢了江夏后，刘表能够在襄阳撑住，背后也少不了他的周旋。
不过，他也早已看出刘表扶不起，只不过是准备将其作为傀儡，等着卖个好价钱而已。
刘璋，曹操，都是他极为看好的人选。
一方面，这二人都有成就大事的实力。
另一方面，这二人都是可同富贵之人，不像某四世三公的雄主，就是最终辅佐其成功登基，怕的也是落得韩信等人的下场。
思虑良久，蔡瑁关上窗，转身回到案前，拿起一本账册慢慢翻看起来，神色平静得仿佛今夜不是要献城，只是寻常的一个冬夜。
而此时的南营中军帐内，蒯越刚结束巡城回来，正就着烛火看城防图。
甲胄还没来得及卸，肩甲上落着一层薄霜，脸上带着风尘之色。
“将军，您都跑了一天了，歇会儿吧。”亲兵端来一碗热姜汤。
蒯越接过汤碗，没喝，放在案上，皱眉道：“今日巡城，总觉得哪里不对。西门守门的人数明显少了一些，而且更换了不少，你去查了吗？”
“查了。”亲兵躬身道。
“说是原来那几个士兵染了风寒，上不了岗，临时调换的。末将去看过，那几个士兵确实卧病在床，发着烧。”
“染风寒？”蒯越手指轻轻敲击着案几。
“早不病晚不病，偏偏这时候一起病？”
“先生的意思是……”
蒯越沉声道：“现在这种局面，任何细节问题都不可放过。你加派两队巡逻，盯着西门，半个时辰巡一次。”
“诺！”亲兵应声下去安排。
蒯越端起姜汤，喝了一口，暖意顺着喉咙滑下去，却暖不透心口的寒意。
当局势艰难，大量的问题便铺天盖地的袭来，令他难以招架。西门的异样只是其中的一部分。
就像是即将崩溃的河堤一样，堵住了一个缺口，又崩坏了几个，根本补不住。