汝南，曹操骑着绝影马，缓行在平舆城外的官道上，身后是班师的数万大军，旌旗猎猎，甲胄鲜明。
回到陈留府衙，荀彧早已备好舆图，与程昱、毛玠立在堂中等候。
曹操一身绛色常服，眉宇间尽是舒展的意气。
帐下诸将分列左右，曹仁、夏侯惇甲胄未卸，脸上还带着沙场的风尘，却都掩不住得胜的喜色。
自西迎天子以来，这还是曹军第一次完整掌控豫州一州之地。
汝南尽数扫平，郡县官吏尽数换成了许都委任的人手，往北连通颍川、梁国，往东直抵徐州边境，往南则直逼淮南袁术的地界。
偌大的中原腹地，终于稳稳攥在了曹操手中。
“诸位，”曹操直起身，目光扫过帐下，声音洪亮。
“吕布匹夫弃汝南而逃，刘备困守徐州自顾不暇，袁术僭号淮南已是众叛亲离。如今豫州全境底定，许都再无南顾之忧，此乃诸位之功！”
帐下顿时一片附和声。
夏侯惇抱拳道：“主公神武！吕布那厮一路逃去了南阳，连回头的胆子都没有。末将愿请兵三万，趁势南下取了南阳，斩了吕布首级献于帐下！”
“元让稍安勿躁。”曹操摆了摆手，嘴角带着笑意。
“吕布狼子野心，却无谋算，逃去南阳不过是苟延残喘。”
“如今刘表正在攻打南阳，只怕吕布就是守得住，也会元气大伤，再也不成气候。”
“我们刚定豫州，士卒疲惫，粮草也需补充，不必急于一时。”
他走到舆图前，手指从南阳滑到淮南：“至于袁术，称帝之后横征暴敛，江淮之间早就民不聊生，去年又闹了饥荒，连他所谓的虎贲军都填不饱肚子。”
“此子已是冢中枯骨，等我们明年秋收粮足，挥师南下，旦夕可破。”
帐中众将纷纷称是，人人都觉得中原大局已定，接下来不过是徐徐蚕食徐州、淮南，形势一片大好。
就在这时，荀彧走出，躬身一礼，声音平静却带着分量：“主公，彧有一言，不知当讲不当讲。”
曹操神色温和道：“文若但说无妨。”
“主公新定汝南，豫州初安，此乃大功。”荀彧先肯定了一句，随即话锋一转。
“只是吕布自兖州败走，不逃回汝南，反而辗转千里南下南阳，舍近求远，彧心中始终不安。”
帐中喧闹稍减，众人都看向荀彧。
曹操皱眉道：“吕布无谋，陈宫却有算计，或许是觉得汝南已无力固守，挡不住我们的兵锋，所以想去南阳。”
“此外，还有刘璋相助，意图以吕布制衡于吾。吕布南下，只怕也是做此考量。”
“问题就在这里。”荀彧沉声道。
“吕布穷途末路，刘璋将其拿下岂不是更好？如此大费周章的相助吕布，图什么？难道只是为了让我们和吕布互相消耗？”
荀彧的接连发问，令曹操也不禁陷入了深思。
“主公，您看这里。”荀彧的手指从南阳向下滑，落在了襄阳的位置。
“刘表如今正派文聘率兵攻打宛城，襄阳内部兵力必然有所不足。若是吕布牵制住了文聘，刘璋以江陵为跳板，挥师北上攻襄阳，您觉得刘表能撑多久？”
这话一出，帐内众将皆是一惊。
夏侯惇失声道：“不可能吧？襄阳城高墙厚，刘表带甲十万，水师更是冠绝江汉。刘璋就算想打，也得有那个胃口吞下去。”
“元让将军忘了江陵是怎么丢的了？”荀彧摇头道。