魏延回到营中，立刻召集麾下的军侯、屯长。
五千士卒早已在营中列队，个个都是精挑细选的壮汉，甲胄鲜明，杀气内敛。
这些人多是江夏老兵，跟着甘宁打过不少硬仗，不仅擅于水上作战，野战能力也极强。
魏延站在点将台上，目光扫过台下的士卒，声音沉厚有力：“将士们，都督给了我们一个差事。奔袭合肥，夺取城池，一举定下南方的安宁！”
“此行深入敌境，没有援军，没有辎重，怕不怕？”
“不怕！”五千人齐声怒吼，声震云霄。
“好！”魏延点点头。
“从今日起，全军轻装，只带七日干粮、短矛、环首刀。昼伏夜行，不许点火，不许喧哗，敢有走漏风声者，斩！敢有扰民掠财者，斩！敢有临阵退缩者，斩！”
三斩令下，台下鸦雀无声，只有烈烈风声。
“都回去准备，今夜三更，准时出发。”
“喏！”
众军官散去，魏延的亲卫凑过来，小声道：“将军，都督是不是太谨慎了？咱们五千精锐，打陈武不过三千人，还不是手到擒来？”
魏延瞥了他一眼，冷声道：“陈武是孙策麾下宿将，岂是易与之辈？合肥城高池深，我们没带攻城器械，只能偷袭，不能强攻。此行最要紧的是藏，不是打。”
握紧了腰间的刀，魏延眼中闪过决绝之色：“这一仗，打好了，我们就能在军中彻底立住脚。打不好，谁也别想回去，就是死，也得给我死在合肥。”
机会有多么不容易，没有人比出身于微末的魏延更清楚了。
也就是遇上了刘璋，否则要换了刘表这种主公，这辈子能混个校尉就烧高香了。
即便如此，细数刘璋麾下，多数将领都是原始股，能以后起之秀身份出头的，同样屈指可数。
没办法，底层发迹，不仅需要能力出众，更关键在于敢赌。
寻常人能打赢的仗，出不了头。
只有打赢常人根本打不赢的仗，才能真正的出人头地。
三更时分，月隐星稀。
濡须坞的西寨门悄悄打开一条缝隙，五千士卒衔枚疾走，悄无声息地融入了夜色之中。
没有旌旗，没有锣鼓，只有细碎的脚步声，沿着巢湖西岸的荒径，一路向北而去。
魏延走在队伍最前面，手里拿着苏飞给的手绘路线图，脚下步履沉稳。
他知道，从踏出寨门的这一刻起，他和这五千弟兄，就成了插入敌人心脏的一把匕首。
是一鸣惊人，还是折戟沉沙，就看这一趟了。
巢湖西岸的荒径，比想象中更难走。
夜色浓得像化不开的墨，脚下是被雨水泡软的泥沼，一脚踩下去，淤泥直没脚踝，拔出来时带着“咕叽”的闷响。
士卒们穿着上好的皮鞋，但即便如此，每走一步都要耗费极大的力气，裤腿上沾满了泥点与草屑。
这条荒径是昔日黄巾乱起时，百姓避祸巢湖山中踩出来的，多年少有人走，大半路段都被灌木、沼泽覆盖，沿途没有一处像样的村落，更没有官道哨卡，正是潜行的绝佳路线。
可代价也显而易见，行军速度极慢，一夜下来，也不过走了三十余里。