他知道，那位女伯爵虽然已经受伤，但那种等级的强者绝不会如此轻易地死去。
……
塞维尔家族的溃军在风雪与泥泞中翻滚，阿尔兰被骑士们裹挟着，不顾一切地向西北方向的林地冲去。
“只要回到庄园……只要回到庄园！”
阿尔兰在马背上喃喃自语，他的眼神涣散，已经完全失去了作为一个领主继承人应有的镇定。
然而，当这支狼狈不堪的队伍冲出一片被冻成冰渣的灌木丛，来到一处通往寒岭腹地的主干道口时，他们的马蹄却再次生生止住了。
原本应当空无一人的山道中央，此时却站着一个人。
一个女人。
她穿着一件深红色的贴身战裙，长发被高高扎起。
在她手中，是一柄看起来平淡无奇、但却在黑暗中隐隐散发出血红色荧光的长剑。
辛迪.索德贝尔。
她就那么安静地站着，背对着那已经化作炼狱的绝息平原。
在她的脚下，影子似乎正在诡异地蠕动，如同一团活着的黑暗，正不断地向外吞噬着雨水落地的声音。
“辛迪.索德贝尔！”
阿尔兰看到辛迪的瞬间，先是惊恐，随后那股由绝望转化而来的扭曲仇恨让他尖叫了起来：“你居然敢亲自出现在我面前！杀了她！给我杀了这个背叛地表的贱人！”
身边的十几名骑士对视一眼，他们很清楚，退无可退。
“为了塞维尔！”
骑士们发出了最后的回光返照般的咆哮。
他们同时激发了体内的血脉之力，低阶血脉者几乎不会有任何血脉外显的特征，所以自然也无人知道他们的血脉之力到底是什么——当然，也不会有人在乎。
此时他们呈扇形阵势，举着手中的骑枪和长剑，向着辛迪发起了自杀式的冲锋。
辛迪微微抬起头，那双原本明亮的眼眸，此刻已然化作了深邃到极致的猩红。
“结束了。”
她轻声呢喃，声音不带一丝温度。
下一秒，辛迪的身影在所有人的视网膜中凭空消失了。
不是由于速度太快产生的残影，而是真正的消失——原本站在那里的活生生的人，在一个呼吸还不到的时间内，彻底融进了脚下的影子之中。
“在后面！”一名骑士惊恐地大喊。
但他发声的瞬间，一道猩红的剑光已经从他的颈部横掠而过。
快。
无法用常理形容的快。
在这些最高不过三阶的骑士眼中，辛迪的身影就像是一个在阴影间不断跳跃的死神。
她不需要像卡瓦斯安布塔那样大开大合地展示暴力，但她每一次出现，都伴随着最少一名骑士的身体被精准地切开。
没有任何绚丽的华光流彩，只有最简单极致的杀人技艺。
仅仅两个呼吸的时间。
原本冲锋的十几名骑士，像是被定格在了原地。
紧接着，整齐的切割声瞬间响起，所有的马匹与骑士都在一瞬间裂成了两半：内脏与鲜血甚至没来得及由于惯性的作用而四散飞溅，而是呈现出一种诡异的整齐姿态全部摔落在地。
在绝对的力量压制面前，这种级别的战斗甚至称不上是决斗，而是一场单方面的处刑！
“轮到你了，阿尔兰。”
辛迪手中的暗红长剑斜指地面，一步步走向跌落在地的阿尔兰。
“你……你这个怪物！别过来！”阿尔兰在泥水中疯狂地向后蹬着腿，“你这是在挑衅整个王国贵族阶层的底线！杀了我，塞维尔家族绝不会放过索德贝尔……希尔娜大人会杀了你！灵殿会剥夺你的封号！”
“希尔娜已经败了。”辛迪平静地打破了他的最后幻觉，“至于灵殿……你以为没有他们的默许，我能够从地渊里将一位拥有六阶实力的地渊之民带回地表吗？”
阿尔兰彻底愣住了。
他看着辛迪已经走到了身前，感受着辛迪身上散发出来的强大血脉之力对自己形成的气势压制，他甚至连拔剑的勇气都彻底丧失了。
辛迪俯视着这个不久前还在自己面前不可一世的伯爵继承人，眼中闪过一抹不屑与讥讽。
“我本来以为你会是一名可敬的对手，但现在想来和我此前的猜测差不多。”
辛迪手中的长剑微微抬起。
“你这一身的实力甚至都不是自己拼搏出来的。”
阿尔兰的瞳孔猛然一缩。
“你……”
暗红色的光芒闪过。
阿尔兰.塞维尔的刚开口的声音瞬间戛然而止——他那颗布满了惊恐与不可思议神色的头颅，滚落进了被冰冻的血色泥浆里。那双直到死都死死瞪着的双眼中，最后映照出的，是辛迪那被月光和阴影交织得有些模糊的背影。
一分钟后。
一阵狂风掠过，飞龙那庞大的身躯带起一阵狂暴的气流，重重地降落在辛迪的身侧。
凯普斯古洛夫从龙背上一跃而下，他的皮甲上布满了细密的划痕和由于低温留下的白霜，右臂甚至有一处明显的挫伤，显然在刚才的撤退中也吃了一点苦头。
“大人。”
凯普斯古洛夫看了一眼地上的阿尔兰尸体，眼中没有任何波动，只是向辛迪抚胸行礼。
“战况如何？”辛迪将长剑收回，眼中的红色缓缓褪去，重新恢复了人类应有的色彩，只是脸色透着一股血脉爆发后的病态苍白。
“正面战场基本结束了。”凯普斯古洛夫沉声汇报，“塞维尔的五万主力已经崩溃，【凛冬军团】战损超过七成。布鲁斯和阿里曼正在打扫战场，俘虏的数量多得惊人，预计光是投降的依附血脉者就有三十几个。”
辛迪知道，凯普斯古斯夫说的这些三十几个血脉者指的可不是“个体”，而是“家族”。
能够被称为血脉者家族的，起码得是经历过三代血脉者的繁衍，所以通常不可能只有一位血脉者——除非这个血脉者家族已经处于没落、覆灭的边缘。
因此这“三十几个依附血脉者”便意味着最终投降的血脉者数量最少得接近七十位！
这对辛迪而言，可是一份意外之喜了。
“我们那位【寒山女爵】阁下呢？”
凯普斯古斯夫顿了顿，语气变得有些复杂：“卡瓦斯安布塔那家伙……他没能按照计划杀死希尔娜。”
辛迪眉毛微挑：“失败了？”
“不，他在决斗中击败了对方。”凯普斯古洛夫解释道，“但希尔娜那个老女人太狡猾了，她竟然在最后关头引爆了自己预留在冰川下的血脉陷阱。……在寒岭领这种酷寒环境下，她的血脉之力拥有天然的恢复力优势和更强的战斗优势。所以尽管安布塔占据了血脉活力方面的绝对优势，但在最后一击时还是被她利用环境因素逃脱了。不过……”
凯普斯古洛夫看了一眼辛迪的神色，继续道：“她受的伤极重，安布塔说他最后一击的力量足以彻底对她造成不可逆的严重内伤。而根据安布塔的判断，希尔娜至少在未来很长一段时间内，都没有办法再踏入战场，哪怕是维持基本的血脉稳定恐怕都很难。”
辛迪沉默了一瞬，看着远处逐渐放晴、却依旧冰冷彻骨的天空。
“能击败希尔娜，卡瓦斯安布塔已经做得足够出色了。像希尔娜那种老牌血脉强者，如果铁了心要逃，同位阶的血脉者没有几个能留下的。”
她也曾和舒方伯爵交过手，所以她自然清楚像舒方伯爵、希尔娜女伯爵这样的老牌强者有着多么丰富的战斗经验。就算卡瓦斯安布塔已经在地渊磨练了那么久，但他此前的对手也从未有过像希尔娜这样彻底占据了地利优势的存在，因此被对方逃了并不是一件值得惊讶的事情。
辛迪转过身，走向自己的坐骑。
“告诉安布塔，任务完成了。让他先带地行龙部队去后方休整，我要他确保我们的退路不会被人截断！”
“是，大人。”
凯普斯古洛夫恭敬的行礼。
“另外，告诉布鲁斯和利亚姆、阿契斯他们，打扫完战场后全军立即进军，我们必须在三天内抵达大冰山，拿下通往寒冬山谷的冬风要塞城。”
“大人，您是说，那位女伯爵还有准备？”
“塞维尔家族刚刚用行动向我证明了他们家族里两位所谓的天才本质上都是废物。”辛迪冷笑一声，然后缓缓说道，“这件事如果没有希尔娜女伯爵的首肯，他们是绝不可能做到这种程度的。所以……那位女伯爵是否还留有后手，那就得取决于她和【猩红盛宴】合作程度有多深了。”