经过一天的休整，12月26日晚，奇才全队乘坐包机前往休斯顿。
这是杨策与姚明在NBA赛场的又一次正面对决，美国媒体将比赛称为“中国德比”。
《休斯顿体育报》赛前用大篇幅分析了这场比赛在亚洲市场的爆炸性影响力。报道指出：
“虽然这只是一场普通的常规赛，但在大洋彼岸，将有超过三亿人通过电视直播观看这两位中国球员的握手。”
“这将是NBA全球化战略最完美的广告。”
ESPN在赛前前瞻中将其比作“东方双塔的美国梦交汇”。
评论员比尔·沃顿认为：“杨策作为先行者，代表着NBA的国际球员统治力，而姚明代表了NBA的未来，姚明有成为联盟最佳中锋的潜力，这场对决具有浓厚的传承意味……”
奇才和火箭的比赛之前，全美媒体一片期待之声。
这让奥尼尔十分不爽。
去年他就被姚明抢走了全明星首发位置，今年还来？
于是，奥尼尔在采访中半开玩笑地说：
“我是联盟最好的中锋，但我得给一个还没进过季后赛的孩子打替补，这大概是因为中国的人口比美国多吧？”
奥尼尔的话醋意满满。
这赛季，尽管湖人F4组合声势浩大，但选票被四名巨星严重摊薄。
身陷场外风波的科比依然获得了673665票，排在西部后卫第一。
马龙与佩顿两位老将在第一轮投票中并没能挤进前三。
奥尼尔则是排在西部中锋位置第二。
媒体评论称，球迷更想在全明星赛看到“未来”，而不是“过去的辉煌”。
从全明星赛的第一轮投票公布以后，球星们之间的“拉票”行动就开始了。
“这是个露脸的好机会——”
勒布朗·詹姆斯率先发力。
12月26日。
骑士主场迎来公牛队的挑战。
勒布朗在圣诞大战中输给魔术后，一心想要在主场找回“面子”。
结果呢？
勒布朗全场24投仅7中，命中率不到30%，用全队将近三分之一的出手权，只拿到18分3篮板4助攻5失误。
骑士队在主场80比90输给摆烂的公牛。
公牛球员贾马尔·克劳福德打满48分钟，19投12中，狂砍30分5助攻。
这让公牛总经理杰里·克劳德非常生气，对主教练斯科特·斯卡尔斯说道：
“我不是让你输掉比赛的吗？”
斯卡尔斯叹气道：
“杰里，我们真的尽力了，奈何他们（骑士）真的不争气啊~”
勒布朗本来想抓住“露脸”的机会，结果露了个屁股。
《阿克伦灯塔报》直接指出：
“看得出来，勒布朗的腿部力量在第四节明显消失了，他的干拔跳投开始偏短。”
“这是NBA对他最真实的考验：这里不光星光熠熠，还有冰冷的背靠背双失利。”
勒布朗在赛后采访中是这么说的：
“你知道的，我不想把这当作输球的理由——但确实，昨晚在奥兰多的加时赛消耗了我们太多的精力。”
“今晚到了第四节，我感觉双腿像灌了铅一样（My legs felt a little heavy），有些平时能投进的球，今晚都短了那么一点。”
“作为球队的组织者，如果我投不进球，我必须找到其他方式让队友得分，但——今晚其他（角色球员）在终结方面做得不好。”
骑士众人：卧槽？这……新秀已经敢甩锅给我们了？
“不粘锅”卡洛斯·布泽尔在赛后采访时冷冷地说：
“我只出手了9次（队内第二），并且拿到了球队第二高的11分，我不知道我哪里做得不够好。”
勒布朗在采访最后隐晦地提到了一点：
“我们作为一个整体，需要在关键时刻更信任彼此。我们需要更多的得分点站出来，不能只靠一两个人。”
这番话在被解读为对球队阵容的不满，意思是骑士管理层必须加速对阵容的升级。
有趣的是，一直和勒布朗拿来对比的二号秀卡梅隆·安东尼在圣诞节后的第一场比赛就迎来了大爆发。