经过一天的休整,12月26日晚,奇才全队乘坐包机前往休斯顿。
这是杨策与姚明在NBA赛场的又一次正面对决,美国媒体将比赛称为“中国德比”。
《休斯顿体育报》赛前用大篇幅分析了这场比赛在亚洲市场的爆炸性影响力。报道指出:
“虽然这只是一场普通的常规赛,但在大洋彼岸,将有超过三亿人通过电视直播观看这两位中国球员的握手。”
“这将是NBA全球化战略最完美的广告。”
ESPN在赛前前瞻中将其比作“东方双塔的美国梦交汇”。
评论员比尔·沃顿认为:“杨策作为先行者,代表着NBA的国际球员统治力,而姚明代表了NBA的未来,姚明有成为联盟最佳中锋的潜力,这场对决具有浓厚的传承意味……”
奇才和火箭的比赛之前,全美媒体一片期待之声。
这让奥尼尔十分不爽。
去年他就被姚明抢走了全明星首发位置,今年还来?
于是,奥尼尔在采访中半开玩笑地说:
“我是联盟最好的中锋,但我得给一个还没进过季后赛的孩子打替补,这大概是因为中国的人口比美国多吧?”
奥尼尔的话醋意满满。
这赛季,尽管湖人F4组合声势浩大,但选票被四名巨星严重摊薄。
身陷场外风波的科比依然获得了673665票,排在西部后卫第一。
马龙与佩顿两位老将在第一轮投票中并没能挤进前三。
奥尼尔则是排在西部中锋位置第二。
媒体评论称,球迷更想在全明星赛看到“未来”,而不是“过去的辉煌”。
从全明星赛的第一轮投票公布以后,球星们之间的“拉票”行动就开始了。
“这是个露脸的好机会——”
勒布朗·詹姆斯率先发力。
12月26日。
骑士主场迎来公牛队的挑战。
勒布朗在圣诞大战中输给魔术后,一心想要在主场找回“面子”。
结果呢?
勒布朗全场24投仅7中,命中率不到30%,用全队将近三分之一的出手权,只拿到18分3篮板4助攻5失误。
骑士队在主场80比90输给摆烂的公牛。
公牛球员贾马尔·克劳福德打满48分钟,19投12中,狂砍30分5助攻。
这让公牛总经理杰里·克劳德非常生气,对主教练斯科特·斯卡尔斯说道:
“我不是让你输掉比赛的吗?”
斯卡尔斯叹气道:
“杰里,我们真的尽力了,奈何他们(骑士)真的不争气啊~”
勒布朗本来想抓住“露脸”的机会,结果露了个屁股。
《阿克伦灯塔报》直接指出:
“看得出来,勒布朗的腿部力量在第四节明显消失了,他的干拔跳投开始偏短。”
“这是NBA对他最真实的考验:这里不光星光熠熠,还有冰冷的背靠背双失利。”
勒布朗在赛后采访中是这么说的:
“你知道的,我不想把这当作输球的理由——但确实,昨晚在奥兰多的加时赛消耗了我们太多的精力。”
“今晚到了第四节,我感觉双腿像灌了铅一样(My legs felt a little heavy),有些平时能投进的球,今晚都短了那么一点。”
“作为球队的组织者,如果我投不进球,我必须找到其他方式让队友得分,但——今晚其他(角色球员)在终结方面做得不好。”
骑士众人:卧槽?这……新秀已经敢甩锅给我们了?
“不粘锅”卡洛斯·布泽尔在赛后采访时冷冷地说:
“我只出手了9次(队内第二),并且拿到了球队第二高的11分,我不知道我哪里做得不够好。”
勒布朗在采访最后隐晦地提到了一点:
“我们作为一个整体,需要在关键时刻更信任彼此。我们需要更多的得分点站出来,不能只靠一两个人。”
这番话在被解读为对球队阵容的不满,意思是骑士管理层必须加速对阵容的升级。
有趣的是,一直和勒布朗拿来对比的二号秀卡梅隆·安东尼在圣诞节后的第一场比赛就迎来了大爆发。